— А, нет. Это… — не стала говорить, что это Сапфир меня так неудачно спас, чтобы не давать повода возобновить конфликт. — Это я с дракона упала. У нас был урок полетов.
— Ох уж эти твои драконы… — вздохнул он. — Зачем ты вообще на этот факультет пошла? Жизнь не мила? Вот разобьешься однажды…
— Ну спасибо, что веришь в меня… — буркнула я. Очередные предупреждения об опасности полетов уже действительно начинают наводить тревогу и заставлять сомневаться в себе и своем выборе. Что если и правда ничего у меня не получится, если не смогу приручить дракона и подчинить его своей воле? Может, это просто не мое. Нет у меня таланта к общению с магическими существами. Не для этого я была рождена…
— Прости, я верю в тебя. Просто…
— Если хочешь, я могу с тобой позаниматься, — предложил вдруг Сапфир.
Я обернулась и удивленно посмотрела на него.
Он ослепительно улыбнулся и без лишней скромности заявил:
— Сама знаешь, я лучший в группе. На меня равняются все остальные, преподаватели ставят в пример. Пользуйся случаем! Второй раз предлагать не буду.
Демон действительно летал превосходно, будто был рожден в небе и с младенчества летал на драконе. Хотя кто знает этих демонов, может так все и есть? Интересно, а крылья на спине у него имеются? Сейчас-то их не видно, но может, они призываются в критических ситуациях?
Однако мне совсем не верилось в его бескорыстные намерения. Снова пытается заслужить расположение профессора Теона? Показать себя перед ним во всем своем благородстве?
Что-то мне подсказывало, что профессору это совсем не нужно. Но что ж, пусть попытается. Мне же лучше.
— Хорошо, когда начнем?
— Да хоть сегодня! Сама знаешь, я всю неделю буду с драконами. Заодно потренирую.
— Сегодня нельзя! — возразил Лестар. — Я, конечно, залечил твою руку, но следует дать ей немного времени, чтобы полностью восстановиться. Никаких серьезных нагрузок!
— Без проблем, — пожал плечами Сапфир. — Тогда жду тебя завтра у стойл после обеда. Сама до общежития, надеюсь, доберешься?
Я кивнула, и демон, не прощаясь, покинул кабинет. А мы с эльфом остались одни.
— Ну, рассказывай. Что он на этот раз устроил? За что наказание?..
Остаток дня мы провели за сплетнями о демонах, преподавателях и пациентах, которые приходили к Лестару. Даже удивительно, насколько сильно некоторые парни любят перемывать окружающим косточки. Но это неплохо отвлекло меня от навязчивых мыслей о том, что кто-то все-таки упорно пытается меня убить. И если бы не Сапфир, я б уже давно была мертва…
19. Праздник невиданной щедрости
— Скворцова, подойдите ко мне! — сказал профессор Морис в конце занятия по артефакторике.
— Да, профессор? — без особого удовольствия приблизилась к нему, ожидая новую порцию негатива и запретов.
Но к удивлению, этого не произошло.
Мужчина молча протянул карточку с какой-то надписью. Пригляделась — временный пропуск в библиотечную секцию артефакторики! Ну надо же! Мне позволят изучать филактерии? А как же вся его пылкая речь о запретах и прочем? Снова сам себе противоречит.
— Спасибо, профессор Морис! — от души поблагодарила я и попыталась забрать пропуск, но ректор почему-то не отдавал. Он все так же крепко сжимал бумагу и нервно поглядывал на мои пальцы, вцепившиеся в ее противоположный край. Как будто от сердца отрывал самое дорогое!
— Послушайте, мне правда очень важно узнать правду, — принялась убеждать его, понимая его неуверенность. — Не переживайте, я не буду применять эти знания на практике. Если хотите, могу торжественно поклясться перед всей академией!
Ректор наконец оттаял и шумно выдохнул, снимая с себя напряжение, и позволил забрать пропуск. И чего он так боится? Это ведь просто книги!
— Перед академией не надо. Никто не должен знать об этом. Даю вам две недели на подготовку реферата по теме филактерий. Потеряете пропуск — в тот же миг будете отчислены.
Немного не то, чего я ожидала, но и профессора можно понять. Так хоть какая-то иллюзия контроля у него будет над тем, что именно я собираюсь изучать. Учитывая, что я вообще уже не надеялась получить доступ к этой информации, даже против реферата возражений не имела.
Поэтому вновь поблагодарила его, но прежде, чем покинуть кабинет, не удержалась от вопроса:
— Простите, профессор. А почему вы передумали? Мне казалось, вы категорически против того, чтобы я изучала эту тему.
Дрожащей рукой мужчина промокнул платочком лысину на макушке и поправил очки на переносице, а потом ответил:
— Скажем так, меня убедили, что вам это может пойти на пользу.
Убедили? И кто же это у нас такой заботливый благотворитель, что смог повлиять на решение самого исполняющего обязанности ректора?
Не стала расспрашивать дальше, чтобы не испытывать его терпение. Повторения недавнего скандала мне совсем не хотелось. И так было немного стыдно за него. К тому же, видно, что профессор сегодня не в духе и отчего-то сильно переживает. Собственно, не так уж важно, кто решил прийти мне на помощь. Главное, что в результате я получила желаемое и теперь смогу выяснить, права я на счет природы моего кулона или ошибаюсь. Искренне надеюсь на последнее…
Погода стояла пасмурная, и после обеда, когда я вышла во двор на встречу с Сапфиром, стал накрапывать дождь. Мне бы никакая погода не помешала тренироваться, но демон был непреклонен:
— Слишком холодно и сыро, видимость плохая. Ты хочешь, чтобы профессор Теон меня возненавидел за то, что я рискую твоей жизнью?
— Ты сам предложил помочь, — пожала плечами. — К тому же, не уверена, что профессора Теона заботит моя безопасность. Скорее наоборот…
— Ну конечно, за один крошечный синяк на твоей нежной ручке он был готов меня растерзать. Преподаватели о тебе тут явно заботятся больше, чем об остальных.
Я недоверчиво хмыкнула. Ну да, сначала спокойно смотреть, как я вот-вот разобьюсь на смерть, а потом взбеситься из-за какого-то синяка. Скорее уж я поверю, что профессору не понравилось вмешательство Сапфира и мое неожиданное спасение, чем легкое повреждение руки.
— Поэтому предлагаю переждать и заняться другим полезным делом, — сказал демон. — Поможешь мне в стойлах.
Вот наглый!
— Ну уж нет, это твое задание! Я сюда тренироваться пришла. И раз ты отказываешься мне помогать, пойду займусь другими делами. Мне еще в библиотеку надо…
— Так я и помогаю, — возразил он. — Разве не помнишь, что каждый наездник должен сам ухаживать за своим драконом? Это первый шаг на пути к установлению связи с ним. Без нее он тебя не только скидывать будет, но и покусать может.
— А профессор Амари говорила, что драконы этой породы очень покладистые… — проворчала я. Но он, конечно прав. Пока есть возможность, нужно всячески налаживать отношения с питомцем. Поэтому, вместо того, чтобы вернуться в академию, последовала за Сапфиром.
