— А можно с тобой? — спросила у нее.
Девушка удивилась моему энтузиазму, но возражать не стала. И я принялась за сборы.
Не сказать, чтобы я сильно жаждала бегать по утрам. С гораздо большим удовольствием повалялась бы сейчас в кровати. Но нам и так давно пора налаживать контакт. Так почему бы не сейчас?
Бегать отправились в парк, располагающийся на территории академии.
Тускло светило рассветное солнце, пробиваясь сквозь не успевший еще рассеяться туман. Живописный пейзаж завораживал дух. Здесь всяко лучше, чем на пустынном стадионе, где часто тренируются студенты с боевого факультета. Особенно для лесной нимфы, ценящей природу больше всего на свете. Все эти цветы, фонтаны, веселое щебетание птиц в густых кронах деревьев…
И Сапфир, бегущий неподалеку.
Та-ак… Пробежки очень полезны, значит… Ну-ну…
— Слушай, Нитта, — решила заговорить я, пока мы только начали разминаться и еще не приступили к бегу. — А как тебе Сапфир? Красавчик, правда?
Девушка во все глаза посмотрела на меня, и на мгновение я даже заметила промелькнувшую во взгляде ревность. Но потом все скрылось за напускным равнодушием.
— Ну… да, он всем девчонкам нравится, — тихо отозвалась она.
— А тебе?
— Мне? — переспросила она, а потом попыталась соскочить с темы. — К чему все это? Давай заниматься, — и принялась активно двигать конечностями, хорошенько разогреваясь.
Однако я так просто сдаваться не собиралась.
— Вот и я о том же! Все считают его красавчиком. А по мне так он просто напыщенный индюк! Даже бегает, как индюк, ты погляди!
Мы синхронно повернулись к соседней дорожке и проследили взглядом за пробегающим мимо демоном.
На самом деле, он хорошо бежал. Красиво, грациозно, размеренно. И пот стекал по его коже, лишь сильнее подчеркивая рельефность крепких мышц… Вот есть же такие мужчины, которые все делают красиво: и выглядят, и двигаются, и говорят. Но по-мужски красиво. Есть в них что-то особенное, что неизбежно притягивает девушек, будто пчел на мед. Прямо как профессор Сант с его бархатным голосом и этим бездонным океаном фиолетовых глаз...
Так, что-то я не о том…
— И вовсе он не индюк, — обиженно проговорила девушка и побежала по дорожке, заканчивая на этом разговор.
Мне ничего не осталось, как тяжело вздохнуть и отправиться следом.
Если честно, я понятия не имела, как подступиться к ней с разговором о демоне. В Академии есть много хороших парней. На одном лишь Сапфире свет клином не сошелся. Но как убедить в этом нимфу?
А этот гад мне еще и подмигнул, когда мы пробегали мимо, правда без непристойного намека, кивнув в сторону стойл, то ли напоминая о слежке за звездными драконами, то ли предлагая мне снова помочь ему с наказанием. Надеюсь, Нитта этого не видела…
Если на ней чары, то все разговоры бесполезны. Нужно сначала их снять, а уже потом что-то предпринимать.
Вот только что, если ее чувства искренние?..
Надо обсудить этот момент с друзьями. Уверена, они помогут и не бросят нимфу в беде. А в крайнем случае нас с Сапфиром ждет очень серьезный разговор.
22. "Праздник" продолжается
Вернувшись в комнату, мы обнаружили на пороге коробку, украшенную яркой лентой с пышным бантом, как на новогоднем подарке, и замерли, опасаясь к ней приближаться.
— А вдруг там бомба, и она взорвется, как только мы снимем крышку? — предположила я. — Поверь мне, я видела один фильм, где злодей подарил герою тикающий механизм, замаскированный под такой вот подарок!
— Зачем кому-то посылать нам бомбу? — удивилась Нитта, но тоже побоялась притронуться к коробке. — К тому же, бомбы не тикают. Они что, с часами что ли?
— Не знаю, в моем мире тикают, — пожала я плечами, хотя уверенной в своих словах не была. Откуда мне знать, как выглядит бомба? Но вот то, что присутствие здесь этой коробки вызывает подозрение, это несомненно.
— Глупости все это! — отмахнулась нимфа. — Не думаю, что кто-то желает нам смерти!
Я бы поспорила, но все-таки решила промолчать. Просто невежливо обвинять кого-то, не имея на то веских оснований. Особенно если дело касается жизни и смерти.
Однако череда странных событий: поведение Изумрудика и преподавателей, непонятное мигание кулона на моей шее, навязчивые сны об одном и том же человеке — все это намекало на то, что я в опасности. Но вот беда — понять, от кого именно она исходит, я не могла. Профессор Теон? Профессор Амари? Наш боевик или, может быть, ректор? Совсем запуталась!..
Конечно, остается вероятность, что мой безумный мозг просто страдает от избытка новых впечатлений и видит все не тем, чем кажется. Очень надеюсь на такой вариант.
— Смотри, тут записка! — воскликнула Нитта и бесстрашно ее подняла прежде, чем я успела остановить девушку.
— От кого?
— От профессора Теона. Пишет, что очень сожалеет о том, что произошло на занятии, раскаивается и просит принять в качестве извинений этот подарок.
— Ну все, точно бомба! — ошалело попятилась я. Не умерла сразу, так теперь решил добить. Чтобы уж наверняка!
— Не говори глупостей! Хочешь, я открою? — предложила Нитта.
— Не стоит…
Но нимфа не слушала — смело открыла коробку и удивленно ахнула.
— Ну что там? — осторожно спросила я, все еще не решаясь приближаться.
— Не бойся, — улыбнулась соседка и махнула рукой, подзывая к себе. — Иди сюда.
Я взволнованно вздохнула, но все же послушалась.
В коробке оказалась дамская кожаная сумка, довольно вместительная, на вид очень удобная и весьма симпатичная, пусть я бы и вряд ли себе такую выбрала. Разве что для переноса объемных учебников…
Жест профессора был понятен и даже в целом приятен… если бы только я не ждала от этого подвоха.
— Может, она отравлена? — предполагала я, меряя шагами комнату, но так и не прикоснувшись к подарку. — Или на ней какое-нибудь опасное заклятие?
— Да нет здесь ничего, я проверила! — Нитта уже явно устала от моей паранойи.
— Твоих знаний может быть недостаточно, ты же простая первокурсница.
Нимфа пожала плечами.
— Это всего лишь подарок.
— Зачем преподавателю дарить подарок студентке?
— Не знаю, Жень, — вздохнула девушка. — Он же все объяснил в записке. А вообще, я не в курсе, как принято ухаживать за девушками у дроу, но этот жест очень похож именно на проявление симпатии.
Я задумалась. Может ли это быть правдой? Говорят, некоторые мужчины, влюбляясь, ведут себя, как маньяки. Вполне возможно, у профессора Теона тот же случай. Да и если так подумать… На занятиях он действительно довольно много внимания мне уделяет. Уж точно больше, чем остальным.
