Профессор не стал подходить со мной к дракону, оставшись в стороне. Его взгляд ничего не выражал, но при этом внимательно наблюдал за моими действиями и поведением моего питомца.
Не желая торопиться, я спокойно накормила и напоила Изумрудика, а потом так же неспешно почистила его чешую. Что-то мне подсказывало, что Сант привел меня сюда вовсе не за этим, но он меня не торопил, позволяя насладиться обществом моего дракона и заставляя забыть обо всем.
Только чей-то знакомый голос, доносящийся из глубин помещения, вскоре вернул меня к действительности.
— Ну вот и все, теперь ты в порядке. Посидишь здесь пару дней, и вновь сможешь летать.
В ответ раздалось печальное урчание.
Я вспомнила, что накануне, в конце занятия по полетам, когда все наперегонки спешили приземлиться, драконица Сапфира влезла в самую гущу толпы и поранила заднюю лапу. Чтобы взлететь, дракону нужно оттолкнуться от земли мощными лапами и прыгнуть как можно выше, чтобы затем во всю ширь расправить свои крылья. Из-за больной лапы, Таире это пока было недоступно.
Выходит, речь шла о ней. О других раненых в последнее время драконах я не слышала.
Вскоре показался и сам хозяин драконицы.
Он шел с опущенной головой, явно о чем-то задумавшись. А потом поднял взгляд и, увидев профессора Санта, вздрогнул от неожиданности и изменился в лице. На короткий миг я даже подумала, что он сейчас тоже, как и многие другие, склонится перед мужчиной в уважительном поклоне.
Но его действия меня удивили.
Сапфир, напротив, приосанился и гордо вскинул голову, с вызовом глядя преподавателю прямо в глаза. Они обменялись короткими сухими приветствиями, а потом друг перевел взгляд на меня. Вместо того, чтобы просто улыбнуться мне или махнуть рукой и сказать что-нибудь привычное, тот сделал в мою сторону долгий кивок, больше напоминающий поклон, мельком взглянул на мерцающий на моей груди кулон и, как ни в чем не бывало, пошел дальше.
Мы ведь виделись всего несколько часов назад! Что могло с ним произойти за такое короткое время? И почему он поклонился мне? Мне! А не стоящему рядом Старшему!
Когда Сапфир скрылся за входной дверью, профессор беззлобно рассмеялся.
— И с каких это пор мелочь стала такой догадливой? Уж точно не в родственников пошел.
Эти двое определенно успели побеседовать после собрания студсовета и обсудить многие вещи. Очевидно одногруппнику удалось каким-то образом убедить Санта позволить ему занять место организатора новогоднего бала. Но сделать это так, чтобы еще и оставить о себе неплохое впечатление? Что он ему сказал?
Видя мое недоумение, профессор ухмыльнулся, но ничего не стал объяснять, а просто повел меня дальше, в самый конец прохода. Остановились мы только перед уже знакомыми звездными драконами.
Мужчина, не таясь, подошел прямо к ним и тепло поприветствовал своих питомцев прикосновением к сияющей чешуе. Но при этом не произнес ни слова.
Сами драконы тоже не издавали ни звука, вели себя тихо, но было заметно, что очень соскучились по своему хозяину. Драконица была более раскованной. Она крепко обвила хвостом ногу мужчины и склонила голову к его лицу. Самец, который был значительно крупнее самки, стоял позади и не сводил глаз с профессора.
Я нечасто приближалась к звездным драконам, не решаясь их тревожить лишний раз. Мне было жаль их. Горе и тоску самца по своей хозяйке я ощущала, как свою собственную. А еще чувствовала вину. Иногда мне казалось, что это я виновата в том, что не даю дракону воссоединиться с Милфиной. Ведь именно я ношу кулон с ее душой.
Однако с появлением Санта он больше не казался таким расстроенным. На сердце будто стало спокойнее, тревога и скорбь стихли… Я даже не заметила, как на моем лице появилась слабая, немного грустная улыбка.
В этот момент мне почему-то стало неловко. Я будто бы наблюдала сцену воссоединения семьи, хотя сама была посторонним человеком.
Тогда решила тихонько отойти, вернуться обратно к Изумрудику. Ему, должно быть, тоже сейчас одиноко.
Но профессор Сант заметил мой маневр и позвал:
— Подойди сюда. Не бойся, они не причинят вреда.
Я неохотно повиновалась.
С каждым шагом волнение росло в моей душе. За несколько месяцев уже успела привыкнуть к драконам, но эти двое почему-то заставляли меня трепетать. Они были столь красивы и величественны, что хотелось преклонить перед ними колени. Сразу видно, божественные животные!
С моим приближением самка не шелохнулась, лишь горделиво вскинула голову и отвернулась к своему хозяину. А вот самец заинтересованно приблизился, принюхиваясь и приглядываясь ко мне.
Его большие темные глаза очаровывали. Узкий зрачок расширился, словно желал меня поглотить целиком. Не совсем понимая, что делаю, я подняла руку и наконец коснулась кончиками пальцев его обсидиановой чешуи.
В этот момент в моей голове послышался чужой голос. Вот только понять, что он пытается сказать, я, к сожалению, не смогла.
— Так вот как вы общаетесь! Мысленно! — поняла я.
— Да, — подтвердил профессор. — Звездные драконы во всем превосходят своих сородичей. Их тела гораздо больше и гибче — в свободном полете могут заслонить собой небеса. Их слезы способны затопить целые страны, а пламя в их легких — сжечь дотла самые крепкие из древнейших городов. Голоса их настолько громкие, что могут оглушить несколько миров сразу. А сознание более совершенно, что позволяет им общаться друг с другом и своими хозяевами при помощи мыслей и чувств. Как думаешь, почему за все время их присутствия здесь, никто не попытался к ним прикоснуться?
“Я пыталась”, — мысленно возразила я, но вслух сказала:
— Они отпугивают всех своими эмоциями. Тоска и скорбь вовсе не те чувства, что привлекают к себе.
— Верно. Но все же ты теперь здесь, гладишь Эминира, как своего собственного, и не испытываешь неудобств…
В этот момент я замерла и вдруг осознала, что моя рука все это время действовала будто бы отдельно от меня. Я так активно гладила дракона, что даже удивительно, как мне за это еще руку не откусили. А сам дракон, казалось, был не против.
— Эминир? — переспросила я.
— Да, так его зовут. Жаль, что ты его не понимаешь, он бы сам тебе об этом сказал.
— А самку как зовут?
— Заряна. Эти имена им не я давал. Они родились на драконьей ферме, расположенном на окраине одного из человеческих миров. Место то было очень живописным, хоть и казалось немного заброшенным. Хозяин никогда не держал много слуг, хотя его поместье было очень большим. Окончательно не стать отшельником ему помогала лишь маленькая дочь, что все время была рядом и помогала заниматься драконами. Она и назвала всех звездных драконов, когда те появились на свет.
История показалась мне знакомой. Кажется, Лестар рассказывал что-то подобное про легендарную встречу Сантанора и Милфины. Вроде бы он говорил, что отец Милфины занимался разведением драконов. Может быть, именно о ней сейчас речь?
