— Это подвеска для меча, — подсказала Ронни, заметив направление моего взгляда. — На самом деле, оно служит не только для украшения оружия, но и для улучшения балансировки. Весьма полезная вещь! И подойдет к холодному оружию любого типа и размера, так как является магическим артефактом, способным подстраиваться под размеры клинка. Довольно слабым, конечно, — в таких лавках да по такой цене не продают ценных изделий. Но все же знающий человек, несомненно, оценил бы такой подарок.
Девушка с намеком смотрела на меня. Уж она-то точно была знающим человеком, владелицей более чем трех сотен кинжалов! Но мне захотелось подарить эту подвеску кое-кому другому.
Помниться, у профессора Санта был меч. Ни разу не видела, чтобы он использовал его по назначению, но уверена, мечник из него хороший. Не зря же он возглавляет боевой факультет.
Решившись, я все же купила эту подвесу. И только потом поняла, что у меня снова закончились все деньги, и на сумку, которую я хотела себе взять, снова не хватает…
В свою комнату мы с Ниттой вернулись уже поздно вечером. Вновь перемерили покупки, заранее обговорили прически и макияж на завтра и сразу легли спать.
Вот только у обеих сна было ни в одном глазу, — слишком волнительным ожидает быть следующий день. Обе сгорали от предвкушения.
— С завтрашнего дня у нас официально появится староста, — проговорила нимфа.
— Да, Сапфир заслужил это.
— Или нет. Группа у нас не очень-то ответственная…
— Ну-у… — протянула я. — Значит, сам напросился!
Нитта рассмеялась, а я подумала о том, что если кому и стоит взять ответственность за беспечных первокурсников в лице нашей группы, то только Сапфиру. Кроме него никто не справится с этими оболтусами. Тем более, что это ему нужно для дела.
По Академии уже пошли слухи о том, что демонические Великие игры начнутся сразу после нового года. И, если Сапфир, став старостой, не вернется домой на каникулы, ему удастся "откосить" от участия, как он того и хотел.
Мне казалось, друг слишком уверен в своих силах. С чего он взял, что победа в играх, а вместе с ней и титул короля демонов гарантированно станут его, если примет участие в состязании? Если он так не желает становиться правителем, можно ведь и смухлевать, намеренно выступить хуже…
Однако пару дней назад, когда мы с ним вновь пересеклись в столовой, я успела поинтересоваться у него на счет разговора с Сантом.
— Как ты смог убедить его не трогать тебя? Он ведь совершенно точно был против любой кандидатуры, кроме моей!
— Старшие не связаны между собой кровными узами, только лишь узами контрактов. Но это не значит, что у Старших нет кровных родственников… — загадочно ответил Сапфир и сразу же покинул столовую, не давая возможности расспросить его подробнее.
Кровные родственники? Что это значит? Сант ведь не может быть родственником Сапфира — они принадлежат к разным расам. Но у Сапфира могут быть влиятельные родственники, знакомые с Сантом…
А может, речь шла о самом Бонарте, еще одном темном Старшем, покровителе демонов? Вдруг они с Сантанором являются заклятыми врагами или, наоборот, верными друзьями? Если так, становится понятна самоуверенность Сапфира в том, что ему по плечу даже стать королем демонов…
Мои мысли прервала Нитта, ворочавшаяся с боку на бок на соседней кровати.
— Кстати, а какие у тебя планы на новогодние каникулы?
Не хотелось говорить, что все зависит от того, решусь ли я разбить свой кулон для профессора Санта. Ведь если откажусь, вряд ли меня отсюда выпустят.
Поэтому просто сказала:
— Пока никаких.
— О, это же отлично! — Нитта так обрадовалась, что подпрыгнула на кровати. — Лестар говорил, что ему наконец-то удалось достичь нужного веса! Он теперь такой легкий, как пушинка. Даже я смогу его поднять!
Я скривила рожицу. И чему тут радоваться?.. Тому, что не парень носит тебя на руках, а ты его? Да уж, вот так достижение!..
— Пока он вновь не поправился, решили перенести время его коронации, — продолжила Нитта. — С начала весны на Новый год. В Эльфхейме он наступает на целую неделю позже, чем здесь, поэтому у него будет время подготовиться. В общем, он приглашает всех нас. Будет здорово, если ты тоже сможешь прийти.
"Да, будет здорово", — немного грустно подумала я. Очень хотелось бы поддержать друга. Не физически, конечно, а морально. Уж надеюсь, эльфы что-нибудь придумают, чтобы эта " пушинка" не улетела от ветра по дороге к трону.
Однако уверенности в том, что мне удастся посетить коронацию Лестара, не было. Кто знает, на что мне придется пойти ради этого…
— Я обязательно постараюсь прийти, — серьезно ответила я.
Услышав это, Нитта наконец успокоилась и перестала ворочаться. Спустя несколько минут я услышала ее мерное дыхание, и сама постепенно погрузилась в сон.
36. Не сон
Лучи утреннего солнца падали на лицо, заставив открыть глаза и тут же прищуриться. Не выдержав слепящего света, повернулась на другой бок и наткнулась на сладко спящего красавца.
"Нет, ну до чего же он прекрасен!" — думала я, откровенно любуясь его немного спутанными волосами, такими темными, что будто вбирали в себя весь свет. На них смотреть гораздо приятнее, чем на яркое солнце…
Не сдержавшись, стала осторожно гладить его по голове, стараясь не разбудить. Он ведь как всегда много работал, пусть выспится…
Сама не замечала, как смотрю на него во все глаза, откровенно любуясь тем, какое сокровище мне досталось. На губах расцвела улыбка. Вспомнилось, как когда-то он обещал за каждую подаренную ему улыбку дарить мне сладости.
Однажды я смеялась так много и улыбалась ему так часто, что на следующий день он завалил мой дом пятью сотнями коробок с элитным шоколадом… Отец тогда так злился, что едва не прогнал меня прочь со словами: "Захламляйте свой дом сколько хотите, а мой не трогайте! Забыли?! У драконов аллергия на шоколад!"
Позже папе и правда пришлось несладко, ведь кто-то из его любимых питомцев умудрился стащить целую коробку и поделиться ею с остальными обитателями фермы.
Однако, как бы отец ни ворчал, я прекрасно понимала, что на самом деле он радуется, ведь мы с мужем наконец-то поладили. С тех пор я стала все чаще ловить себя на мысли, что между нами гораздо больше общего, чем казалось. И что в сердце моем с каждым днем расцветает какое-то особое чувство, которое я никогда прежде не испытывала, но которое хотелось лелеять, как самый прекрасный цветок на свете…
То же самое я чувствовала сейчас, рассматривая такие знакомые черты любимого мужчины. В груди щемило от нежности. Захотелось его поцеловать.
Я приблизилась к нему: “Как хорошо, что он еще спит, а то снова будет говорить что-нибудь неловкое…”
