С этой мыслью я взглянула Дэйву в глаза и еще раз улыбнулась. Пусть считает недалекой, глядишь обращать внимания меньше станет. Эх, мне бы только раздобыть какую-нибудь информацию по родному миру… Но оставался еще Чарльз. И, честно сказать, это тоже давило на совесть.
Так и не дождавшись от меня никаких слов, Дэйв ушел переодеваться. А я быстренько вернулась к вареву.
Все-таки подгорело. Я раздраженно отбросила ложку. Такое есть нельзя… Но где наша не пропадала?
Быстренько нарезав овощи в салат, достала хлеб. Разложила красиво на тарелках и отнесла в столовую. Что ж, пора познакомить Дэйва с диетическими салатами.
Когда мужчина вошел, я успела украсить блюдо зеленью и приготовилась отстаивать свое видение идеального ужина.
- Это что? – скептически приподнял бровь Дэйв. – Где мясо?
- А вы разве не читали последнюю статью доктора Малышевой? – похлопав ресничками, спросила я.
- Кого?
- Доктора Елены Малышевой. Не читали? Жалость какая! А она вот совсем недавно ратовала за здоровый образ жизни. Так и говорила: ешьте овощи на ужин, от этого сил больше становится.
Дэйв нахмурился.
- Не слышал никогда о таком докторе и весьма удивлен, что ты читаешь подобные статьи. Но я придерживаюсь тех целителей, что превозносят пользу мяса, - он сел за стол. – Поэтому, будь добра, подай что-нибудь другое.
- А другого нет, - я виновато шаркнула ножкой. – Была уверена, что вы прогрессивный человек и идете в ногу со временем. Если бы знала, что предпочитаете вредную пищу, то, конечно, приготовила бы… Но я так хотела позаботиться о вашем здоровье… А оказалось… - чуть всхлипнула я. – Оказалось, что вам не понравилось…
- Тихо! – рявкнул Дэйв. Кажется, я переборщила с покаянием. – Хорошо, сегодня пусть будут овощи. Но завтра, будь добра, организуй нормальный ужин.
- Конечно, господин Дэйв, завтра зажарю мясо.
Я облегченно выдохнула. Кажется, пронесло.
Мужчина ел тихо, с неохотой отправляя в рот кусочки огурца, помидора и сладкого перца. Остальное оставлял на тарелке.
Я хотела выйти из столовой, чтобы не мешать (может человек при мне стесняется?), но была остановлена отрывистым:
- Останься.
- Что-то не так? – предельно вежливо поинтересовалась я.
Дэйв указал на соседний стул.
- Садись, ешь.
Ого… с чего вдруг такая доброта? Даже странно. Я аккуратно присела и положила на тарелку немного салата. Между прочим, вкусно получилось, зря привередничает. Сюда бы еще пару бутербродов и вообще праздник бы был. Но чего нет, того нет, ледник, служащий холодильником, почти пуст. И об этом, кстати, не мешало бы озаботиться.
Я только хотела спросить про запасы, как наткнулась на пристальный мужской взгляд. Дэйв наблюдал, как я ем и кривил рот в усмешке.
- Смелая, значит, - непонятно произнес он и сам себе кивнул. – Что ж, так может и лучше.
Я озадаченно нахмурилась. Ненавижу мужчин, выражающихся загадками, вот как понять о чем речь?
Ужин завершился, Дэйв поднялся из-за стола и собрался уходить, но почему-то замешкался. А я молчаливо ждала, всем видом выражая покорность и смирение.
- Алиса, - в его устах мое имя прозвучало тихо и бархатисто. – Спасибо за ужин. Не стоит напоминать, что ночью не следует смотреть в окна?
- Не стоит, господин Дэйв.
Мужчина не сводил с меня пристального взгляда, пытаясь разглядеть что-то ведомое ему одному.
- А если вдруг все-таки выглянешь… - он понизил голос. - Смею заверить, никакая опасность лично тебе не грозит.
- Я не буду смотреть и выходить из комнаты.
- Хорошо, - Дэйв сунул руку в карман и вытащил мешочек с деньгами. – Держи, пополни запасы. Прошлая служанка не успела этого сделать, так что заняться хозяйственными делами придется тебе самой. А что останется, можешь оставить в качестве премии. Заслужила.
Я вежливо поблагодарила и прижала мешочек к груди. Ух ты, премия! Здорово! Интересно только, чем ее заслужила: до блеска отполированными полами или диетическим питанием?
***
В мешочке оказалось пятьсот золотых. Очень неплохая сумма, если подумать. Интересно, сколько из них достанется лично мне?
На следующее утро я быстро собралась в магазин. Да и что там собираться? Косу потуже затянула, выбившиеся волоски пригладила, белый фартук отряхнула – все, готова покорять мир.
Правда Дэйв моей красоты не оценил.
- Это что такое? – хмуро спросил он. – В магазин в рабочей одежде собралась?
- Так я же быстро.
- Не позорь мой дом. Соседи и так сплетничают по любому поводу, - мужчина махнул рукой. – Переоденься.
Он сидел в гостиной с газетой в руках и читал что-то интересное.
Я тихонько вздохнула: другого наряда не имелось. Поэтому подождала, пока Дэйв отвлечется и выскользнула из дома.
На самом деле, ходить по магазинам не так просто, как кажется. Особенно, если ты являешься единственной служанкой в огромном доме. Каждый день за покупками не побегаешь, а тащить на себе запасы на целый месяц физически не возможно. Мне даже стало казаться, что премия, так щедро выданная Дэйвом, ни что иное, как деньги на извозчика. Типа: нанимай такси, детка, чтобы самой не надорваться.
Но я решила не делать преждевременных выводов и поговорить с Фией. Эта проворная девочка весьма сведуща в местных реалиях, вдруг что подскажет.
Она и подсказала.
- Да вы что, госпожа Алиссия! – хихикнула Фия. – Кто ж сразу все покупать-то будет? Хлеб зачерствеет, молоко скиснет. Вам просто в торговый ряд надо сходить, договориться с поставщиками. А те сами привезут что нужно и когда нужно. Давайте-ка я сама сбегаю, чтобы уж точно ничего не напортачить. Да и платья у вас другого нет, а в рядах все-таки лучше в нормальной одежонке появляться.
Я рассыпалась в благодарностях и выдала девушке кошель, та немножко удивилась узрев количество денег, но быстро сориентировалась и загадочно подмигнув, умчалась по делам. А меня перехватил Чарльз.
- О, явилась! – воскликнул он.
- Здравствуй, кузен.
Чарльз выглядел плохо: помятый, с фиолетовым фингалом под левым глазом и ароматом вчерашней попойки. Одним словом, образец похмелья во всем своем великолепии.
- Ты знаешь который сегодня день? Знаешь сколько осталось?!
- Знаю, дорогой, знаю, - я вздохнула. Парня было жалко. – Идем в гостиную, пообщаемся. Морриган, будь добр, организуй мне чашечку чая, а хозяину кофе, да покрепче.
Дворецкий, стоявший неподалеку, поклонился и направился в кухню, передавать распоряжение прислуге.
- Ну и с чего вдруг ты опять напился? – я усадила кузена на диван и сама села рядом. – А синяк откуда?
