- Меня? – удивленно переспросил Дэйв. – Зачем же, позвольте полюбопытствовать?
- Так часто слышала о знаменитом Мариусе Дэйве, что не удержалась. Хотелось посмотреть.
- И как впечатления?
- Неоднозначные, - ответила я, поднимаясь. – Но спасибо за беседу.
Дэйв встал следом. Во взгляде мелькнула капля растерянности. Наверняка, еще никто не приходил посмотреть на него, как на музейный экспонат.
- Уже уходите? – он чуть нахмурился.
- Приходится. Сами же сказали, поклонники ждать не будут, - я пожала плечами и вышла в коридор. – Приятно было познакомиться.
***
Обратный путь я прошла намного быстрее. И вышла в главный зал как раз к началу очередного танца.
- Разрешите пригласить? – послышалось позади.
Я медленно обернулась, прекрасно зная кого именно там увижу.
- Господин Дэйв… Все-таки решили почтить лицемерное общество своим присутствием?
- Решил, что вы правы, стоит иногда не надевать новую маску, а сбросить старую.
Дэйв протянул мне руку с вежливой, но довольно холодной улыбкой.
Танцевал он замечательно. Плавные движения и жесты мужчины были преисполнены уверенностью. Он явно знал себе цену и не спешил скрывать это от окружающих.
- Загрустили? - после очередного пируэта поинтересовался Дэйв. – Я вас утомил?
- С чего такие выводы? - я чуть выше приподняла уголки губ.
- Ваши глаза. Они больше не сияют.
- О… А раньше сияли?
- Определенно искрились. Особенно в момент нашего знакомства.
- Вам показалось, - качнула головой я. – Никаких искр не было.
- Были.
Дэйв не сводил с меня взгляда, будто пытался прочесть мысли. А я лишь улыбалась. Его глаза, кстати, ни капли не изменились, все такие же темные, как свинцовые тучи.
- Интересно, когда придет время снимать маски? – спросила я, просто чтобы сменить тему.
- Скоро. Я не позволю вам пропустить столь знаменательный момент.
- Жаждете увидеть разоблачение?
- А почему бы и нет? – мужчина усмехнулся. - На данный момент, вы единственная из присутствующих, кого я не смог узнать.
- Так вы просто хотите удовлетворить любопытство!
На очередном повороте Дэйв приподнял меня над полом и мягко опустил на землю.
- Хочу запомнить ваше лицо.
- Не боитесь разочароваться? - я чуть сильнее сжала его плечо.
- Не боюсь.
Танец закончился, и я уже собралась уходить, но Дэйв решил иначе.
- Еще один?
- Ну, если только один.
Я смотрела в его глаза и буквально тонула в водовороте эмоций. Чувствовала его руки, ощущала дыхание. Даже не заметила, как закончился второй танец. И тут же начался третий. Потом четвертый…
- О, пожалуй, хватит, - после пятого танца я, смеясь, запросила пощады. Мои руки соскользнули с мужских плеч и теперь лежали на его груди, чувствуя размеренное биение сердца. – Хотя бы пару минут отдыха.
- Предлагаю прогуляться, - Дэйв тоже улыбнулся. – Вы уже были на озере?
- Где всякие недостойные личности оставляют нижнее белье? Увы, не была.
- Вы обязаны посетить это волшебное место. Обещаю, ваше белье останется неприкосновенным.
- Охотно верю.
Свежий воздух мне точно не помешает.
Под руку мы вышли на улицу, где царила вечерняя прохлада. Дорожка к озеру оказалась устлана изумрудно-зеленым мрамором и ступать по ней, цокая каблучками, было великим удовольствием.
- Не замерзнете? – Дэйв снял сюртук и накинул его мне на плечи.
- Благодарю. Так, и правда, намного лучше, - я ответила мягкой улыбкой.
Мужчина возвышался рядом со мной, как монолитная стена: широкоплечий, мощный, надежный. Он вызывал уважение и симпатию.
- Знаете… мне очень хочется у вас спросить… - я перевела взгляд на водную гладь.
- Спрашивайте.
- Почему вы пошли за мной? Зачем покинули библиотечные стены?
Маска, конечно, не давала такого простора для наблюдений, как вуаль, но тем не менее позволяла искоса отслеживать эмоции собеседника. Дэйв задумался, а я залюбовалась его профилем. Ах, какой типаж… С каждым днем, с каждой минутой он нравился мне все сильнее, и даже чертова драконья сущность не была помехой.
- Вы отличаетесь от других моих знакомых, - наконец ответил мужчина.
- Чем же?
- Яркостью мышления.
Он повернулся ко мне всем корпусом, стараясь поймать взгляд.
- Значит, это все-таки простое любопытство? – нарочито печально вздохнула я. – Как жаль. Скажу откровенно, я рассчитывала на иной интерес.
- На какой? – хмыкнул Дэйв.
- Деловой.
Я буквально видела, как он вспомнил многочисленные письма с предложениями о браках, которыми его заваливали недалекие папаши. Но, услышав мой ответ, удивился.
- Простите, госпожа, но вы совершенно не похожи на дельца.
- Даже вам иногда свойственно ошибаться, - легко ответила я, медленно бредя по берегу озера.
- Какое же дело вас интересует? – Дэйв степенно вышагивал рядом.
- Межмировые порталы. Я увлекаюсь, знаете ли… теорией.
Мужчина замолчал. В уголках его рта появились недовольные складки, но почти сразу разгладились.
- Ясно. И что же вы хотите предложить?
- Свою помощь и компанию. Не будете же отрицать, что вдвоем разбирать хитросплетение пространственной паутины намного приятнее.
- Нет, - судя по голосу, это предложение его сильно напрягало.
- Нет? – я приостановилась и, вздернув брови, воззрилась на мужчину. – Неужто вы рьяный хранитель тайн, господин Дэйв?
- Просто я уверен, что вам на самом деле нужно не это. Вы совершенно непохожи на увлеченную наукой девицу.
