- Алиса, это будет грандиозный скандал, - предупредил он.
- Вертихвостку давно пора поставить на место. Пожалуйста, Чарльз! Для меня очень важно, чтобы она оставила Дэйва в покое, – я потянулась и чмокнула кузена в щеку. – Пожалуйста! Очень прошу!
- Ну только ради тебя, - отозвался он, розовея от удовольствия.
***
Вечером Дэйв вышел на ужин как ни в чем не бывало. Сел за стол, кивков головы велел мне сесть тоже и принялся за еду.
- Ты чудесно убралась в библиотеке, - внезапно сказал он. – Спасибо.
- Не за что, господин Дэйв, - пробормотала я.
- Обычно там спертый воздух, некоторым книгам противопоказаны открытые окна.
- Ох… - я вспомнила, как распахнула настежь створки.
- Но от одного-двух раз нарушений, ничего не случится, - Дэйв улыбнулся. – Не переживай. Хотел спросить, может тебе понравилось там что-нибудь и хотелось бы прочесть?
- Вы же сказали не трогать книги.
- Но я же не запрещал просматривать названия на корешках, правда?
- Тогда я бы не отказалась от романа, который стоит в первом шкафу, - смущенно попросила я. Эта книга имела какое-то глупое название, но картинка на обложке была очень увлекательной.
- Хорошо, можешь взять. Правда выносить из библиотеки нельзя, придется читать там. Найдешь время?
- Да, господин Дэйв, конечно найду.
- Отлично, - он отломил кусочек от котлеты, поддел ее вилкой и отправил в рот. – Ты стала готовить намного лучше.
- Спасибо, я стараюсь.
- Это заметно, - сказал Дэйв, наливая сок в высокий бокал. – Как так получилось, что девушка из дальнего селенья… ты же оттуда, верно? Как так получилось, что простая девушка не умеет готовить?
- Были причины, - уклончиво ответила я.
- Но, должен признать, ты отлично справляешься с магическими вещами. Обычно девицы их боятся, - мужчина предложил мне сок тоже и дождавшись кивка, заполнил бокал. – Знаешь, я ведь тоже многого не умею. Например, я никогда сам не подкую лошадь… Да что там говорить, я даже не могу спокойно пробыть рядом с животным дальше получаса! Драконья кровь дает о себе знать.
- Хочется мяса? – не понимая нахмурилась я.
- Нет, скорее хочется, чтобы в радиусе километра вокруг не было больше никого с животной сущностью. Драконы одиночки. Мы и других людей терпим с трудом, чего уж говорить о лошадях – он задумчиво посмотрел на меня. – А вот ты мне совершенно не мешаешь, странно, да?
- И правда, очень странно.
- Может привык? – Дэйв пожал плечами. – Отец тоже был одиночкой, как и мой дед. Они терпели только своих жен и детей. Тот, кто входит в семью, становится половиной тебя. А у тебя есть братья или сестры?
- Нет, я одна в семье, - напряженно ответила я.
- И из кузенов никого нет? А впрочем, я тебя наверное замучил расспросами, - рассмеялся Дэйв и встал. – Спасибо за ужин, было очень вкусно.
- Рада, что пришлось по душе.
- Если хочешь почитать на ночь, то библиотека в твоем распоряжении, - напомнил он.
- Непременно воспользуюсь разрешением, - негромко сказала я, провожая мужчину взглядом.
Глава 18
Конечно он догадался. Это же не Чарльз, которые не смог узнать меня в маске… Дэйв явно понял, что вдовушка, за которой он так резво ухаживает и его прислуга – один и тот же человек.
Вздохнув, я убрала со стола и направилась в библиотеку. Не стоит волноваться раньше времени, пусть высшие силы сами позаботятся о будущем. Кто знает, вдруг все к лучшему?
Я взяла с полки желанную книгу, села на диван и погрузилась в мир любви и романтики. Автор умело описывал отношения между мужчиной и женщиной, придавая незамысловатой истории истинное очарование.
Я так увлеклась, что не заметила, как вошел Дэйв. Очнулась лишь когда он позвал по имени.
- Нравится? – кивнул на книгу мужчина.
- Очень.
- О чем написано?
- Простенькая романтичная история, - призналась я, показывая название.
- Неужели это может заинтересовать? – он сел рядом.
- Вполне может, не всегда же зачитываться научными трактатами.
- Ты права, - согласился Дэйв и взяв с полки какой-то местный детектив, тоже погрузился в чтение.
Тишина, воцарившаяся в библиотеке, оказалась уютной и неожиданной. Я с удивлением поняла, что нам уютно вдвоем. Без слов, без диалогов, споров, флирта и обсуждений что подать к обеду. Мы просто молчали, но это молчание оказалось пропитано такими эмоциями, что с лица не сходила улыбка. Я замечала, как Дэйв изредка косился в мою сторону, как мимолетным взором скользил по лицу, будто пытался найти ответ на свои мысли, а потом, скрывая улыбку, вновь утыкался в книгу.
И это было прекрасно. Я наконец-то узнала, что значит та самая, воспетая во всех романах, душевная близость. Ни с одним мужчиной раньше такого не испытывала.
- Я в детстве часто читал приключенческие романы, - сказал Дэйв, переворачивая страницу. – Но чем старше становился, тем меньше времени на них оставалось. А после смерти родителей, вообще, ни разу не брал в руки.
- Что же вы читали? – удивилась я.
- Дедушкины труды. Он был известным ученым, стоял на пороге великого открытия, - Дэйв поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. – Я пытался повторить его опыты. Обратился в дракона, начертал рунный круг и напитал его драконьем пламенем. Но ничего не вышло.
- А что должно было получиться?
- Проход в другой мир, конечно. Но видимо руны оказались неправильными, либо моих сил недостаточно.
Захлопнув книгу, я внимательно посмотрела на мужчину и уточнила:
- А когда вы провели этот опыт?
- В начале месяца, второго числа.
Я прикрыла глаза. Все правильно, именно в этот день я перенеслась сюда. Только оказалась не в центре круга, как хотел Дэйв, а за несколько кварталов отсюда, в центре города. Опыт оказался удачным, только точку приземления надо бы откорректировать.
***
Часы пробили двенадцать. Я недоуменно отвлекалась от интереснейшего абзаца и уставилась на часовую стрелку.
- Уже полночь, - подал голос Дэйв. Он положил книгу на полку и потянулся. – Как быстро пролетело время.
- И не говорите.
Я с сожалением отложила чтение. Очень хотелось узнать, что же будет дальше, но здравый рассудок подсказывал, что пора ложиться спать, иначе утром не встану. А еще, как назло, я запланировала побаловать хозяина плюшками с корицей, значит надо спозаранку сбегать к булочнику.
Дэйв подошел к окну и взглянул на ночное небо.
