- Цветами занимаются матушка и садовник, я не вмешиваюсь. Значит, вы провели день в саду? А как же магазин?
- О, туда я тоже успела наведаться. Уложилась ровно в двести золотых, как и обещала.
- Прекрасно. Хорошее платье приобрели?
- Да, очень удобное, - ответила я, спокойно пригубив стакан с соком. Кузен оказался весьма предсказуем.
- И во сколько оно обошлось? – Чарльз напряженно улыбнулся. - Вы же не потратили две сотни на простое платье?
- Я не расточительна, не переживайте. Платье стоило сто восемь. Остальные деньги ушли на всякую дамскую мелочь.
- Ясно, видимо, мелочь тоже была необходима.
- Разумеется, кузен. Разумеется.
После ужина мы с родственником вернулись в гостиную, дожидаться поверенного. А чтобы зря времени не терять, Чарльз, видимо, решил более основательно приобщиться к женской моде.
- Покажете платье? – попросил он, улыбаясь в два ряда белоснежных зубов.
- Конечно, - я с готовностью поднялась и повернулась вокруг своей оси.
- Нет, Алиссия, я говорю об обновке.
- И я о ней, дорогой Чарльз. Изумительно сидит, правда?
Кузен удивленно осмотрел меня с головы до ног и нахмурился.
- Но это тот же наряд, что был на вас поутру.
- Какая глупость! – возмутилась я. – Неужели вы, как и большинство мужчин, не можете отличить старое от нового?
- Оно точно такое же!
- Я просто очень люблю эту модель. Вы не можете отрицать, что она выгодно подчеркивает фигуру.
- Даже рюши на том же месте! - не сдавался кузен.
- Ох, мне тоже это не понравилось, хотелось разнообразия, но продавщица уверила, что последняя мода диктует именно такие украшения.
Чарльз не злился, нет. Он просто был очень поражен и никак не мог смириться, что такие деньги потрачены на… на что?
- Но шляпку-то вы новую взяли?
- Несомненно, – я повернулась боком, демонстрируя черный бант на тулье. – Очаровательная, правда? И опережая ваш вопрос скажу, что нет! Это совершенно другая шляпка! У той бант был сзади.
- Но вуаль-то у вас прежняя? – Чарльз сдвинул брови.
- Прежняя.
- Ну вот! – он хлопнул ладонью по подлокотнику. – Вот! Я же вижу, что что-то на вас есть из прежнего.
- Увы, я посчитала, что вуалью можно пожертвовать. Тем более мне необходимо было новое белье. Желаете оценить? – я демонстративно приподняла край платья на несколько сантиметров.
Кузен поспешно отвернулся.
- Алиссия, поймите правильно, я просто о вас забочусь, - пояснил он. – Молодая вдова, совсем недавно оставшаяся без мужской опеки. Вас могли обмануть.
«Ну да, - подумала я и вздохнула. – Я ведь такая наивная…»
Но вслух ничего сказать не успела, в дверь постучали.
- Господин Патрик Курц, - доложил дворецкий. – Поверенный госпожи Спиверт.
Глава 5
- Добрый вечер, госпожа Алиссия! – громогласно поздоровался Курц и приложился к моей ручке в почтительном поцелуе. – А я к вам с новостями.
- Надеюсь с хорошими? - вежливо ответила я, отыгрывая роль. Главное не переусердствовать. – Мы с кузеном очень рассчитываем на наследство бедного Бенджамина.
- Ваш супруг, без сомнения, был хорошим человеком, раз смог оставить такую сумму, - Курц похлопал по портфелю, набитому документами. – У меня с собой все отчеты.
- Позволите? – Чарльз протянул руку.
- Вынужден отказать, - портфель тут же был убран за спину. – Вы, господин Ильмон, хоть и кровный родственник моей клиентки, но все же первой ознакомиться должна она сама.
Кузен выдавил небрежную улыбку.
- Вы правы. Алиссия, дорогая, не хотите принять дела?
Я вопросительно глянула на поверенного ожидая подсказки. Но из-за вуали тот не мог увидеть моего взгляда, а жаль.
- Господин Курц, - сказала я. – Что с бумагами? Все в порядке?
- Почти, госпожа Алиссия. Небольшие затруднения, но, право, они продлятся не дольше одной-двух недель.
- Какие затруднения? – придав голосу изрядную дозу удивления вопросила я.
- Все счета заморожены, - Курц вновь схватился за портфель. – Нынче вступление в наследство быстро не делается. Не слышали последних указов? Внесены изменения в процедуру переоформления счета, вот тут у меня все выписки… Но, как понимаете, глянуть на них сможете только потом.
- Подождите! – Чарльз поднялся с кресла. – Какие указы? Какая задержка?! Мой поверенный сказал, что никаких проблем быть не должно!
- Ваш поверенный? – Курц наморщил лоб. – Из нашего банка? Сожалею, господин Ильмон, но указ вышел два дня назад и возможно ваш поверенный не успел об этом сообщить.
- Я разговаривал с ним позавчера, когда кузина только прислала телеграмму…
- Вот видите! Так что, госпожа Алиссия, не переживайте, максимум через две недели вы получите свои деньги. Никуда они не денутся, у меня все под контролем.
Я довольно кивнула.
- Благодарю, господин Курц. Отрицательный результат, это тоже результат. Идемте, провожу вас до выхода.
Дворецкий поджидал у дверей, но его зачем-то позвал Чарльз и я успела сунуть Курцу кошель с золотом.
- Идеально сработано! – шепнула я. – Но что делать, если кузен спросит у своего поверенного про изменившийся закон?
- Пусть спрашивает, - так же тихо ответил он. – Закон, действительно, вышел. Мне даже лгать не пришлось.
- Так получается вы взяли деньги ни за что?
- Такова жизнь, госпожа, - ухмыльнулся Курц, сноровисто пряча кашель. – Каждый выживает как может.
***
Я вернулась в гостиную и увидела, как Чарльз стоит у камина с бокалом в руках. И пьет он вовсе не сок.
- Что это? – я принюхалась.
- Виски. Хотите?
- Нет, спасибо. Неужели вас так расстроила ситуация с наследством? Оно же не исчезло, нужно подождать лишь пару недель. Это не так уж и долго.
- Иногда это целая жизнь, - кузен сделал большой глоток, разом допивая всю жидкость и крикнул: - Морриган! Еще виски!
Дворецкий послушно наполнил бокал, но когда выходил из комнаты, я заметила осуждающий взгляд брошенный на хозяина. Чарльз часто пьет?
- Алкоголь на самом деле не помогает от плохого настроения, - заметила я, направляясь к лестнице на второй этаж. – Это самообман.
- Да чтоб ты понимала! – неожиданно крикнул Чарльз, со всей злости швыряя бокал на пол. Стекло тут же разбилось на мелкие осколки. – Я погиб! Погиб! Это был последний шанс.
