- Согласна, – ответила я Арману. - Только у меня есть вопросы, от которых будет зависеть, справлюсь ли я с этой задачей.
- Само собой. - Тюремщик склонил голову. – Спрашивайте. Думаю, у меня есть еще около четверти часа.
- До чего? – сорвался не совсем уместный вопрос. Уверена, ночь была в самом разгаре!
- До обхода, - едва заметно улыбнулся Αрман. - Надо убедиться, что никто не решил сбежать из Атерраса. Иногда духи любят поиграть и специально морочат мне голову. Сегодня я потерял вас из виду почти на час. Признаюсь, это было неприятно, но так как Шелл родился здесь, духи исполняют его маленькие прихоти.
- Например, скрывают его перемещения от отца? - Я улыбнулась в ответ.
- И не только. – Тюремщик качнул головой. – Шелл никого не слушает. Ни меня, ни тех гувернеров, которых удавалось к нему приставить. Но Атеррас опасен, а мой сын этого не понимает. Здесь есть уголки, в которые я сам едва могу попасть. И потом, ему надо учиться. Какое у вас образование, Розалин?
Щеки предательски вспыхнули, хотя у половины Ариганы было такое же, а то и вовсе никакого.
- Я окончила гимназию, - призналась честно. - Дальше учиться не смогла, потому что надо было воспитывать брата. Пришлось оставить мечты и заняться работой.
- Думаю, этого хватит, - кивнул Арман бесстрастно. – Учебники здесь есть, попытайтесь. Не хочу, чтобы мой сын рос неучем.
- Понимаю. Господин Ферри, вы сами говорите, что Αтеррас опасен для ребенка. Так почему вы не оставили свою должность? Простите, это не мое дело…
- Вот именно, это не ваше дело, госпожа Делкотт, - сурово ответил Арман. - Сегодня после завтрака вы перėедете на седьмой верхний уровень. Там сейчас находятся жилые комнаты. Я создам для вас артефакт быстрого перехода на нижние уpовни. И, конечно, увеличу вознаграждение до десяти золотых в месяц.
- А можно вместо денег мне видеть с братом раз в неделю? - спросила я.
Арман задумался, но затем уверенно произнес:
- Можно. Только не думаю, что вам станет от этого легче, госпожа Делкотт. А пока что Брист вас проводит. Мне же пора возвращаться к работе. Брист?
Пес потянулся и мотнул головой. Я пожелала тюремщику доброй ночи и пошла за псом. Странно… Все это слишком странно. Почему Арман решил, что я справлюсь с его сыном? Из-за того, что здесь одни мужчины? Думает, малыш увидит во мне мать?
И вдруг я даже остановилась. Получается,та женщина на десятом верхнем – жена Армана? Брист зарычал, напоминая, что мы спешим.
- Иду, – шепнула ему,и перед нами открылся лестничный пролет. Ступеньки привели прямо к моей комнате. Брист дождался, пока запру за собой дверь, и я услышала, как стучат по полу его когти. Пес ушел, а я присела на кровать и запустила пальцы в волосы. Эта ночь стала для меня откровением. До этого и представить не могла, что в Атеррасе может находиться ребенок! И что у Армана есть семья. Он все время находился в своем кабинете, когда я туда заходила. Да, это случалось нечасто, но почему-то мне казалось, что тюремщик обитает там больше, чем на седьмом верхнем.
Интересно, а другие слуги знают о Мишеле? Спросить? Не раскрою ли я этим чужую тайну? Но мне надо было хоть что-то узнать! И единственным подходящим человеком для этого казался Фитц.
До завтрака оставалось ещё немного времени, когда я постучала в двери гнома.
- Кого там принесло? - раздался бодрый голоc.
- Это я, Розалин, - откликнулась громко.
- А, Рози. – Фитц распахнул двери. – Входи, девонька. Что, моющие закончились? Или метелка сломалась?
Кстати, Фитц жил рядом со своим складом, дверь в дверь, но я до этого лишь раз была в его комнате и сейчас разглядывала массивную надежную мебель из кpасного дерева и скупую обстановку.
- Нет, – ответила я с легким опозданием. - Меня переселяют на седьмой верхний.
Гном нахмурился и закрыл плотно дверь.
- К Мишелю, значит? - спросил угрюмо.
- Вы знаете о нем?
- Конечно, знаю. - Гном забрался на низкий стул напротив и подпер кулаком щеку. - Но остальные ребята нет,так что держи язык за зубами. Я был здесь, когда Армана Ферри назначили на должность тюремщика, поэтому рождение Шелли для меня не секрет. Конечно, Арман не подпускает никого к ребенку, но иногда мы с малышом сталкиваемся в коридорах. Я делаю вид, что его не замечаю.
- Почему?
Фитц развел руками.
- Он не из общительных.
А мне так не показалось. Но, может, Арман прав, и дело в том, что я девушка?
- Сколько у Шелла было гувернеров? – спросила я.
- До вас шестеро, - ответил Фитц. - Проще было, когда он лежал в своей колыбельке. Милейшеe дитя. Тогда я ещё захаживал в гости к Ферри. Супруга Αрмана была очень красивой девушкой, гостеприимной хозяйкой. Увы, Атеррас быстро сводит с ума.
- Что с ней случилось? - Я вспомнила жуткие слова Мишеля.
- Покончила с собой, - подтвердил Фитц мою догадку. – После этого Арман никого не впускал в свои комнаты. Сначала пытался справиться сам. Пока Шелл был крохой, это как-то удавалось, но Атеррас требует полной сосредоточенности, а мальчишка быстро растет и свел дружбу с местными духами. Они считают его своим, а он и рад. Года три назад Арман нанял первого гувернера. Я знаю, потому что видал этого малого. Он с нами не знался, конечно,и сюда не спускался, но пару раз сталкивались . Парень прослужил месяца три и сбежал. Второй пробыл и того меньше. Шестой исчез с полгода назад, и Αрман сдался. А теперь, вижу, решил сменить тактику. Но знаешь что, милая? Будь осторожнее. Дети зачастую жестоки. Да и Шелл растет в мире духов, а им чуждо все человеческое. Возможно, решение господина Ферри сделать тебя няңей Мишеля является единственно верным. Мальчику нужно человеческое общество,и особенно женское, а ты хорошая девочка, малышка. Но, надеюсь, и о нас ты не забудешь.
- Конечно, господин Фитц, - горячо заверила я. - Мои обязанности остаются прежними,так что будем видеться так же часто.
- Это радует, – гном усмехнулся в окладистую бороду. – Тогда пойдем завтракать? Тайнеке и Лиси, конечно, балуют твоего нового подопечного, но у нас порции больше.
Я рассмеялась. Напряжение медленно отпускало, и казалось, что впереди ждет хоть что-то хорошее. По крайней мере, мне хотелось побыть с Шеллом. Οн был очаровательно-трогательным,и в то же время слишком взрослым для своих шести лет. Мне было жаль ребенка, лишенного детства здесь, в тюремных застенках.
За завтраком царила привычная мрачноватая атмосфера. Несмотря на то, что я уже почти месяц проработала в Атеррасе, не могла похвастаться, что успела узнать хоть кого-то из мужчин-служащих лучше. Они не раскрывали свои тайны, да и я не стремилась делиться своими. А еще сегодня Люциан ждал от меня нового послания. Но я уже решила, что не расскажу о новом назначении. Пусть считает, что по-прежнему мою камеры и разношу еду.
