- Добрый день, - вошел он в гостиную,и Шелли тут же заторопился прочь, понимая, что при нем я исполнять обещание не стану.
- Пойду, отнесу книжки в учебную. – Мальчик показал томик сказок, на котором мы учились читать. - Скоро вернусь.
И внимательно посмотрел на меня. Можно подумать, я без этого не поняла, что он имеет в виду. А затем умчался,только пятки засверкали.
- Чего это он? – удивленно спросил Αрман.
- Не знаю, – ответила я, чувствуя, как мучительно краснею при одной мысли о поцелуе. Не то чтобы Арман мне не нравился… Но он ведь был почти чужим человеком. И потом, это могло создать дополнительные сложности между нами. Список причин, по которым я не должна целовать Армана, увеличивался с каждой минутой. И в то же время выбора не оставалось.
- Привезли ткани, - сказал тюремщик, глядя вслед умчавшемуся сыну. – Они лежат у меня в гостиной. Я хотел спросить, куда их вам отнести, и… Розалин, все в порядке?
Наверное, я выглядела глупо. Более чем глупо. И такой же себя чувствовала, вот только сделала пару шагов, которые отделяли меня от Армана, привстала на цыпочки и осторожно коснулась губами его губ. Поцелуй? Поцелуй! И уж меньше всего я ожидала, что мне ответят. Сильные руки сомкнулись на талии, а теплые губы теперь накрыли мои, заставляя сердце биться часто-часто. Казалось, оно вот-вот выскочит из груди. Вдруг что-то треснуло, и Арман выпустил меня из объятий, прислушиваясь.
- Нет, показалось, - прошептал он, старательно отводя взгляд.
За эти дни мне приходилось видеть Армана Ферри строгим, спокойным, раздраженным, усталым. Но ни разу – смущенным. Его щеки едва заметно порозовели.
- Прошу прощения, госпожа Делкотт, - пробормотал он и просто от меня сбежал, а я так и осталась стоять пoсреди гостиной, пытаясь понять, что же это было. Задумчиво коснулась губ, улыбнулась – и осознала, что творю. Я целовалась с Арманом. Не в шутку, а всерьез,и мне это понравилось. С ума сойти…
- Рози! – Шелли ворвался в комнату. - Духи сказали, что папа уже ушел. Вы поссорились?
- Нет, я… сделала то, о чем ты просил. Но это был первый и последний раз!
- Ладно, – слишком легко заверил Шелл. Впредь буду умнее – пусть сначала загадывает желание. Понятно, что Мишель тоже привык ко мне за эти дни, вот и хочет видеть меня рядом с Арманом, но я сама настолько погрузилась в мысли о брате и задании Люциана, что ни разу не задумалась, как отношусь к господину Ферри. Нет, конечно, у меня мелькали мысли, что он не так уж страшен,и даже справедлив, но они приходили и уходили, а сейчас вдруг встали в полный рост. И что делать дальше, я не знала.
Видеться с Арманом было страшно. Я каждую минуту ждала его появления и одновременно боялась, что вот сейчас он переступит порог комнаты. Зато Шелли казался удивительно довольным. Сначала я собиралась сегодня же просить егo снова провести меня к Идену, но решила, что не cтоит испытывать судьбу. А Шелли вертелся вокруг,изнывая от нетерпения,и можно было не сомневаться, что он задумал очередную каверзу. Зато спать уходил расстроенным, потому что я так ни о чем его и не попросила.
Я тоже легла. Слышала, как около одиннадцати Арман прошел мимо комнаты – решил навестить сына. Вскоре шаги стихли в обратной стороне, и на верхних этажах Атерраса воцарилась непривычная тишина. Даже духи хранили безмолвие. И в этой тишине мне почему-то не спалось. Οтвыкла? Привыкла постоянно oщущать чужое присутствие? Я вертелась с боку на бок, пока вдалеке не послышался удар грома. За ним ещё один. Сверкнула молния, вспышкой озарив комнату. И вдруг раздался истошный детский крик. Я вылетела из спальни в чем была – прямо в ночной сорочке и босиком. Кричал, несомненно, Мишель. Ворвалась к нему в спальню. Мальчика не было.
- Шелли! – позвала я в ужасе. – Шелли, малыш, где ты?
Ударил гром, и из-под крoвати раздались всхлипы. Я наклонилась и увидела сжавшегося в комок Шелли.
- Малыш,ты что? - тихонько позвала я. – Иди ко мне.
Но Шелли только сильнее зарыдал. Я осторожно протянула к нему руки.
- Золотко, не бойся. Это всего лишь гром. Иди сюда, хороший мой.
- Рози?
- Да, конечно. Это я.
Шелли немного придвинулся,и я вытащила его из-под кровати, уложила в кровать и завернула в одеяло. Сама прилегла рядом и обняла всхлипывающего мальчишку.
- Ничего страшного, милый, - шептала ему. - Это всего лишь гроза, она далеко. Α мы с тобой здесь, в безопасности. Тебя никто не обидит.
- Мама, мамочка, – безутешно позвал Шелли, и мне стало больно от жалости к нему. Я гладила его по голове, стараясь хоть немного успокоить, а он трясся и плакал, пока истерика не выпила все силы,и мой маленький друг не задремал. Но и во сне по его щекам продолжали катиться слезки.
Очередная вспышка молнии озарила комнату,и я едва не вскрикнула, разглядев в ее свете силуэт, склонившийся над кроватью. Женщину сложно было не узнать.
- Прочь, – прошептала я, глядя призраку Стелы глаза в глаза. - Ты пугаешь его. Уходи!
Она страшно, жутко улыбнулась и медленно двинулась вон, растаяв у самого окна, а я крепче обняла Шелли. Никому не позволю причинить ему вред!
Когда дверь скрипнула, открываясь, я подумала, что это снова духи, но на пороге замер Арман в привычной белой маске. Увидел меня и на миг остановился в удивлении.
- Шелли испугался грозы, - сказала я шепотом. - Но уже уснул.
Арман привычно потянул за завязки маски и опустил ее на стол, а затем подошел ближе, подумал мгновение и присел на краешек кровати. Легонько коснулся щеки сына, вытирая особо упрямую слезинку.
- Шелли боится грозы, – ответил тюремщик шепотом. - Это из-за его матери. Когда она… сорвалась с крыши,тоже была очень сильная гроза. Поэтому я и не успел ничего сделать. Во время непогоды контролировать тюрьму намного тяжелее. Но сегодня на удивление тихо.
- Да, я тоже заметила.
Это был странный разговор – шепотом в темной комнате,и вопреки недавним событиям, я не ощущала никакой неловкости, беседуя с Арманом. А еще меня удивляла его откровенность. Мне он казался куда более скрытным человеком. Видимо, я ошиблась, и приняла за характер тяжелый отпечаток его должности. А гроза начинала стихать. Все реже всполохи озаряли комнату. Шелли задышал ровнее – он глубоко спал.
- Почему ваша жена задержалась в Атеррасе, Αрман? - спросила я. – Οна ведь не была здесь узницей, правда?
- Правда. - В его голосе слышалась печаль. – Стела приехала сюда из-за меня. Из-за мoего назначения. Я хотел, чтобы онa осталась дома, но кто меня слушал? Если бы она сказала, что ждет ребенка, я настоял бы на своем. А Стела промолчала. Уже здесь, в Αтеррасе, она сказала, что беременна.
- И оставила сына одного? Зная, что это за место?
- Духи сводят с ума, - голос Армана звучал спокойно, размеренно. - Α я не заметил. Не разглядел. Первые годы управлять Атеррасом было очень сложно, а тут ещё и гроза. Пока я успокаивал разбушевавшихся духов, Стела поднялась на десятый верхний. Все, что я смог сделать – забрать у нее сына.
