Прочитав записку, глава Хоум-офиса его королевского величества Кристиана II задумался. Вроде бы деятельность его старшего сына не предполагала особых опасностей… Но Элторп никогда ранее на паникерстве пойман не был, так что, скорее всего, ему и в самом деле нужна помощь. И граф Карфакс звонком вызвал секретаря.
– Мисс Блинкс, пожалуйста, вызовите ко мне полковника Брэнигана из магбезопасности.
Вечером за ужином Роберт был так далек мыслями от жареной рыбы и зеленого салата, что долго гонял по тарелке листок гибискуса, а потом понес его ко рту. Крис, огорченный неудачей своей проделки, отнял у него несъедобную растительность и спросил:
– Ты спишь сидя? Или погрузился в минойское царство?
Его старший брат вздрогнул, встряхнул головой и ответил несколько невпопад:
– Я сомневаюсь, правильно ли я поступил, распустив рабочих.
– В Матале?
– И в Фестосе тоже. В Матале остался сторож, а на основных раскопках… там сейчас Эрик и охрана, которую прислал отец.
Крис кивнул: лорд Карфакс был тяжелой артиллерией, к которой братья прибегали только в самом крайнем случае.
– Давай-ка ты поешь как следует, выпьешь вина, – он налил Роберту белого, – и расскажешь нам все в подробностях.
– Пока я валялся в монастырской лечебнице, Зеленски нашел закрытое помещение в том крыле, где, как мы предположили, были царские покои. Оно было полностью запечатано, поэтому все, что было внутри, сохранилось в первозданном виде. И там фреска… – Роберт покрутил рукой в воздухе, пытаясь найти слова.
– Вы считаете, что ее могут попытаться украсть? – удивилась Лидия.
– Нет, в том-то и дело! Но моя интуиция вопит в полный голос, а я не могу разобрать, о чем.
– Погоди, так ты что, хочешь увезти фреску в Люнденвик для исследований?
– Боги, ну, нет, конечно! В Гераклейоне отличная лаборатория, где можно и камеру с инертным газом подобрать, и все инструменты, – махнув рукой, Роберт продолжил. – В ней что-то не так, в этой фреске! Да еще и надпись на ней…
– А что с надписью? – заинтересовалась Валери.
В ответ археолог развернул в воздухе голоснимок. Компания замерла, рассматривая такие реальные фигуры, написанные больше трех тысяч лет назад.
В таверне остались только они, вокруг было тихо, только где-то рядом стрекотала цикада, да волна плескала о берег.
– Я бы хотела увидеть это в реальности, – внезапно отмерла Лидия. – Это возможно?
– И я тоже! – в круг света над их столом вошла Тесса Торнвуд. – Возможно, мои умения окажутся вам полезны, в свое время я работала в качестве фрескатти при реставрации храмов в Прато и в Фольи.
– Да пожалуйста… – пробормотал сбитый с толку Роберт. – Только у меня амулет переноса слабоватый, шесть человек он точно не потянет. А если ехать на экипаже, это займет часа четыре в одну сторону…
– Слушай, Бобби, а давай мы там переночуем? – воскликнул Кристофер и, не в силах сдерживать эмоции, вскочил и обежал вокруг стола. – Собственно, здесь нас ничто не держит. Завтра пригоню «Квест» со стоянки, и мы на яхте дойдем до Айа Галини, а там ты нас встретишь с экипажем, или Эрика пошлешь. Я лично вполне могу пожить пару-тройку дней в каюте.
– Да можно и в деревне по соседству с раскопками комнаты снять, там до Петрокефали метров пятьсот – шестьсот… Ты это всерьез, Крис?
– Разумеется! Дамы, вы как?
Три подруги переглянулись, и Лидия медленно кивнула.
– Принято, – сказала она. – Тесса, а вы присоединяетесь?
– К путешествию на яхте? Безусловно! А вот ночевать там я не буду; у меня есть кристалл, так что я спокойно смогу вернуться сюда порталом.
– Вот и прекрасно! – резюмировал Крис. – Значит, завтра мы поднимаем паруса и отправляемся к минойцам!
Паруса – отличная штука, но наутро Борей, бог ветра, видимо, решил взять выходной. Воздух не двигался вовсе, знойное марево дрожало над нагретыми досками палубы. Крис посмотрел вдоль скал и махнул рукой мотористу: на ветер надежды не было. Хорошо, что Бобби поставил двигатель на огненных элементалях самой последней модели…
На корме над палубой был натянут парусиновый тент и поставлены несколько шезлонгов. Лидия дремала, вытянув длинные ноги, Валери читала с экрана коммуникатора, периодически помечая что-то электронным стилом; Пимпочка перелистывала глянцевый журнал, фыркая над каждой следующей картинкой. Наконец она отбросила толстенькую яркую книжку и сказала:
– Не понимаю, почему они продвигают эту Филинею Стелли? Я бы в жизни не надела ни одно из ее платьев!
– По слухам, ее модели покупает герцогиня Гримсборо, – Лидия приоткрыла один глаз и посмотрела на обложку журнала, где модель с волосами, выкрашенными в белый и пурпурный, была затянула в болотно-зеленое платье, действительно довольно странного вида. – Правда, я думаю, что эти слухи сама Филинея и распространяет.
– Да, повезло нам с тобой, что мы работаем на Мэтра, – заметила Вэл, не отрываясь от чтения.
– Повезло… – машинально повторила Лидия и вздрогнула, вспомнив белую плитку, зеркало на ней и отражающуюся в этом зеркале фигуру, которая никак не могла оказаться в ущелье Самарья.
– Тесса, а вам нравится? – никак не могла угомониться Софи.
Художница оторвалась от картона, на котором возникал акварельный пейзаж, бросила взгляд на обложку журнала и покачала головой:
– Нет, но я так старомодна! Мне все кажется, что во внешности человека должна быть гармония и логика. Или, если уж диссонанс, то хотя бы только логика.
Не открывая глаз, Лидия проговорила про себя эти слова. Гармония и логика. Да, именно это и будет девизом ее первой коллекции! Осенняя коллекция 2185 года, значит, ее нужно подготовить к концу года, чтобы до второго марта, до начала показов, успеть все отшить, подогнать, подобрать аксессуары и прически…
Тем временем яхта ходко миновала Ханью, оставила позади ее белый с красной полосой маяк, и, взяв мористее, начала обходить длинный нос полуострова Ано Мерия. До Айя Галини, ближайшего к Фестосу серьезного причала, при хорошем ветре было бы идти не более четырех часов, а новенький двигатель сокращал этот срок до трех.
Ровный ход яхты укачивал и навевал сон. Вэл встряхнулась: всякий раз, когда она позволяла себе подремать днем, расплатой за это была головная боль и вялость до вечера.
– Крис, а вода у тебя где?
– Чтобы мыться?
– Чтобы пить!
– А… вина не хочешь?
– Нет, – девушка покачала головой и посмотрела на разморенных спутников. – Слишком жарко. Вообще хорошо было бы чем-нибудь заняться, а то мы прибудем в Айя Галини вареными и размякшими.
– В камбузе в холодильнике есть вода, сок и виноград. А еще у меня есть карты. Сыграем в дурака?
