До фестиваля оставалось девять дней. Мысль, что не просто так тенгу упоминал о празднике, пришла в голову внезапно. Просто после завтрака в мозгу возникла вспышка, из-за которой я едва не подавилась чаем.
– Кин, Кей, я должна буду присутствовать на фестивале? – девочки переглянулись, поджав губы. Последовал поклон, и из такого положения мне уже дали ответ.
– Хозяин не давал никаких распоряжений, но ходят слухи и в поместье доставили семейные украшения.
– То есть, такая вероятность вполне себе имеется. Занятно, – я продолжала потягивать чай из неприлично маленьких емкостей, раздумывая. Украшения – это, несомненно, замечательно, но не побрякушками едиными…
Прогуливаясь по саду, стараясь не ходить в ту сторону, где все еще висело мое изодранное кимоно, вертела в голове картинку, пытаясь рассмотреть с разных сторон. Казалось, я упускаю что-то важное. Ну, праздник, ну важный. Сомневаюсь, что меня станут представлять какому-то высокому начальству. Вести я себя умею, глядишь, не опозорю тенгу.
Отвлеченная сакурой, цветущей постоянно, ее красотой и обилием этих лепестковых кружев, запнулась о плитку. До чего некоторые из них лежат не ровно в поместье. С недовольством посмотрев на стертый край гэта, выдохнула.
– Девочки, – сестрички были чуть позади, не мешая мне наслаждаться погодой, – девочки, а в чем я на бал-то пойду?
Конечно, фестиваль духов не стоило называть балом, но ассоциация с золушкой была достаточно яркой.
Сестренки осклабились, демонстрируя полное отсутствие необходимости видеться со стоматологом, и поманили куда-то. Помещение было узким и длинным, с низу до верху заставленое длинными коробками. В подобных мне приносили кимоно в первый день. Куда не глянь, коробки были всюду. Не удивительно, что на поиски спортивной одежды для меня девочки потратили час, а на то, чтобы принести кимоно или юката – десять минут. При таких-то запасах.
Проведя меня куда-то вглубь, где был небольшой зал с высокими зеркалами и низким столом, девочки указали на пустое кресло. Пока зубатки шуршали между стеллажами хранилища, с удивлением отметила светодиодные лампы на потолке и даже небольшой противопожарный разбрызгиватель, если не ошибаюсь.
Девочки разложили на столе пять коробок. Довольно толстых, по сравнению с теми, что мне приходилось видеть раньше. На середину комнаты выставили подставку со съемной перекладиной, куда, как я поняла, планировалось вывесить кимоно.
– Их пять, официальных парадных кимоно, в которых невеста Кумоямы не показывалась перед посторонними.
– Наряд должен быть именно не ношеным? Это мне кажется довольно расточительным, – пробормотала я, соображая, насколько затратно может быть придворной дамой в мире ёкаев.
– Только на большие праздники.
То, что происходило дальше было похоже на какой-то карнавал. Первым сестренки вынули ярко-сиреневое кимоно с рисунком из глициний. Очень красивое само по себе, к нему прилагался черный пояс с золотыми бабочками. Второе было почти белым, с нежно-розовым узором облаков и оранжевыми искрами заката. Настолько нежное, что я подошла посмотреть ближе, пытаясь понять, как мастера сумели создать такое чудо.
Следующий вариант поразил меня больше всего. Не сдержавшись, я расхохоталась, увидав на подоле огромную зеленую жабу и черную паутину на плече.
– Оно точно парадное? – зубатки, кажется обиделись, попытавшись тут же спрятать такое необычное произведение ткацкого искусства.
– Самое что ни на есть. Один из наиболее подходящий вариантов для такого праздника, как Обон, – возразила одна из близняшек.
Остальные варианты так же являлись очень интересными, но после жабы уже не так впечатляли.
– И я могу выбрать любое? – кимоно с глициниями казалось мне самым красивым и наиболее подходящим к моим потемневшим волосам.
Однако против ожидания, сестренки покачали головами.
– Наряд будет выбирать Шиджеру-сама. Кимоно не просто красивая одежда, – девочки упаковывали одежду с завидной сноровкой, – это способ показать кланам свое отношение. К ним, к самим себе. Кумояма не самая последняя префектура, чтоб не придавать значения вашей одежде.
Ладно, это было не удивительно. Помниться, читала я в юности «Анжелику». Был там момент с ее золотым платьем. Вполне себе явный плевок в лицо молодого короля, точнее кардинала. И правда, стоит быть осторожным в выборе наряда, раз он может нести тайный смысл.
– С кимоно понятно, что ничего не понятно. А что обувь? Снова ходули?
Предчувствия меня не обманули. Высокие танкетки, довольно легкие, но крайне громоздкие, были выданы мне по требованию для тренировок. Я медленно плыла по двору в сером длинном кимоно, которое попросила с той же целью – попрактиковаться, когда на встречу вышел Шиджеру. Мы не виделись с дня моего неудачного утопления, и я внезапно смутилась из-за своего вида и своеволия. На праздник меня, как бы, еще никто не приглашал.
– Здравствуй, – я постаралась стать ровнее, подтянув длинный тяжелый край кимоно, как показывали зубатки. Тенгу оглядел меня внимательно, замерев напротив с непроницаемым лицом. Мне иногда казалось, что я имею дело с разными существами, так разительны были изменения в его облике временами. Хотя, если подумать, он все же вроде бы как оборотень, так что вариант с двумя существами не так уж далек от истины.
– Как ты себя чувствуешь? – сипло спросил тенгу, подходя почти вплотную.
– Все хорошо, – я почувствовала как заалели щеки. Шиджеру стоял так близко, что носки моих туфель касались его ног. Стоило сделать один глубокий вдох, и пространства между нами не останется совсем.
– Кин, Кей, вы свободны, – черные глаза тенгу смотрели на меня с каким-то странным выражением, от чего становилось не по себе.
Краем глаза увидела, как зубатки, поклонившись, исчезли. Крепкие пальцы осторожно коснулись щеки, где еще были видны следы ссадин. На лице ёкая промелькнуло что-то жестокое, через мгновение сменившись сожалением. Нагнувшись, Шиджеру коснулся ссадин губами, заставив встрепенуться сердце. Мне прошлый раз показалось, что поцелуй был просто порывом под настроение, а сейчас ситуация к порывам совсем не располагала.
– Ты мне не позволили в тот раз, но я все же хочу извиниться за происшествие. Очень сожалею, что так случилось.
– Нет, – я покачала головой, не желая перекидывать на кого-то вину за собственную неуклюжесть, – это моя ошибка. И давай не будем об этом больше.
– Как хочешь, – кивнул тенгу, не убирая ладонь от моей щеки. От этого прикосновения все как-то замирало внутри, словно ожидая чего-то. Но я была уверена, что тенгу не станет меня целовать. Конечно, нет.
Темные глаза блестели, но выражение лица, мне никак не удавалось его понять. Серьезное, сосредоточенное. Ёкай о чем-то думал, немного пугая.
– Случилось что-то? – тихо спросила обеспокоенно.
