Гадзодзу вынул пропуск, выданный Бессмертным. Вампир кивнул, успокаиваясь. Я не был удивлен. Еще в университетские годы меня периодически пытались выловить на ответную реакцию. Уж очень не часто тенгу покидали свои горы. Только далеко не каждый раз провокация заканчивалась так мирно.
Алиса.
Я себя не узнавала. Оставив в стаканчике пару глотков кофе, я притащила его домой, еще раз разогрев и вдыхая запах, ставший сильнее от температуры. С головой творилось что-то странное, хотелось петь, танцевать, и смеяться. Совсем не будучи легкомысленной дурой, имея и не самый позитивный опыт общения с мужчинами, так не менее, я, кажется, влюбилась. В практически незнакомца. Другой национальности и менталитета. Который приехал на пару дней заключать контракт. Немного поразмыслив, решила оставить все как есть и не мучить себя глупостями. Наполнив ванну душистой пеной, решила подумать обо всем завтра. Красивая, заковыристая розочка-оригами осталась на тумбочке возле кровати.
Что все «супер», поняла еще не открыв глаза. Стоило чуть сменить положение, как поврежденная лодыжка основательно заныла. Тут же перестав тянуть ногу, осторожно положила конечность так, чтобы не напрягать. Вот знала же, что нужно наклеить тейп, а нет, после ванны замечталась и ничего не сделала.
Дрема окутывала еще какое-то время, пока пространство комнаты не огласила нежная мелодия моего будильника. Десять минут. Всего только десять минуточек.
Нога посинела в суставе. Красиво так, с лиловыми разводами. Попивая чай, доклеивала третий кусок волшебного пластыря. Понятия не имею, по какому принципу он работает, но что работает – это факт. Мазючка сильно пахла ментолом, немного снимая боль, а тейп окутывал сустав как щупальца осьминога. И вот не могла выбрать бежевый, нужно было заказать именно голубой, чтоб ярко и красиво. Покрутив конечностью, натянула тонкий носочек. В сумку полетели и мазь и бинт, на всякий случай. С ним крайне неудобно ходить, но если станет не в моготу, придется воспользоваться.
Черные строгие брюки с балетками смотрелись лучше, чем юбка, хотя задники штанины, наверняка, будут к вечеру не в самом презентабельном виде. Наскоро мазнув тушью по ресницам, стянула волосы в пучок. Никаких свободных локонов на производстве.
Заказной транспорт ждали к десяти у здания офиса. За это время предстояло перепроверить все на свете, и предусмотреть самые невероятные вопросы.
– Машина на месте. Пять минут, – начальница бросила трубку не дожидаясь ответа. Я же скрипнула зубами. Мне только от лифтов ковылять все семь. Собрав нужные документы, накинула пальто, со всей возможной скоростью направившись на выход.
– Катюшка, выключи мой комп, будь добра, – несясь на третьей улиточной попросила коллегу, выходящую из соседнего отдела. Девушка кивнула, недовольно скривившись на мою походку. Но промолчала. Каждый сам решает, насколько для него допустимы жертвы в работе. Мне нужно было быть в этой поездке. Как угодно.
Японцы что-то обсуждали с нашим директором, улыбаясь и смеясь. Основной из гостей, тот что носил кимоно, ждал чуть в стороне. Моего вчерашнего собеседника нигде не было видно. Расстроенная, закусила губу. Если все мои мучения ради короткой встречи с тем мужчиной окажутся напрасными, одной бутылкой вина тут не обойдешься.
– Пожалуйста, давайте садиться, – вежливо распиналась Инесса, ярким пятном бирюзового цвета выделяясь среди строгих мужских костюмов. Прихрамывая на больную ногу, я доковыляла до новенького, идеально чистого микроавтобуса. Азиатов пригласили первыми, вслед на ними места заняло непосредственное начальство, а я с ужасом смотрела на ступеньку, понимая, что предстоит подтягиваться на руках. Опереться всем весом на больную ногу я не смогу. Глубоко вздохнув и поправив сумку на плече, чтобы не свалилась в самый подходящий момент, уже занесла ступню над подножкой, когда мою талию обхватили крепкие руки. Опешив, растерявшись, я даже тихонько вскрикнула.
– Позвольте, – хриплый голос, с акцентом раздался из-за спины. Меня легко приподняли и просто поставили на пол автомобиля. Ухватившись за поручень, обернулась. Темноглазый, встречи с которым я так нетерпеливо ждала, стоял внизу, спокойным взглядом отвечая на мою растерянность. Щеки зарделись.
– Алиса, не стой в проходе, – привел меня в чувства голос начальницы. Инесса еще не сердилась, но любая заминка была способна вывести ее из себя.
– Спасибо, – шепнув одними губами, я чуть склонила голову в сторону темноглазого, как это часто делали наши гости. Ковыляющей походкой пробралась в конец микроавтобуса.
Свободными оставались две пары кресел в конце, расположенные лицом друг к другу. Проскользнув назад, не грациозно плюхнулась на сидение. Место напротив почти сразу занял мой знакомец. Джи Мун. Интересно, его так в честь луны назвали? Я уже наивно полагала, что мы так и окажемся в такой себе приватной обстановке, но места рядом с каждым из нас достались девушкам-копиям.
– Что-то ваша нога сегодня не особо лучше, – с намеком на беспокойство произнес собеседник.
– Все в порядке. Просто с лестницами имеются некоторые затруднения, – я попыталась улыбнуться, но мужчина оставался серьезным, не принимая мою легкомысленную реплику на веру. Присмотревшись внимательнее, заметила ссадину и небольшой синяк на острой скуле. В полумраке авто было слабо видно, не сразу бросалось в глаза.
– А что случилось с вами? – указала пальцем на собственную щеку, поясняя, что имею ввиду.
– Длинный тоскливый вечер, – вот теперь мужчина просиял, демонстрируя хорошие зубы, – спарринг в зале и рассеянное внимание не слишком совместимы.
Одна из девушек что-то проворчала на японском, не отрывая взгляд от планшета, на что мой собеседник фыркнул.
Не зная, что сказать, чувствуя некоторую неловкость от постороннего присутствия, замолчала, глядя в окно. Разглядывая улицы сквозь тонировку, я то и дело чувствовала на себя острый, внимательный взгляд, немного смущаясь и теряясь от неопределенности.
В какой-то момент одна из девушек отложила планшет, спрятав в сумку и, сложив руки на груда, с каким-то недовольством посмотрела на Джи Муна. Слова были тихими, но в них проскальзывало какое-то возмущение, едва ли не обвинение. Мужчина промолчал, а к диалогу присоединилась вторая из присутствующих. Судя по интонациям, она оправдывала или защищала. Было и забавно и немного неуместно слушать это все, пусть я и не понимала. Девушки продолжали спорить, пока их резко не оборвал темноглазый. Слова были сказаны спокойно, медленно, с каким-то невероятным терпением и достоинством, но обе тут же опустили головы, мгновенно умолкнув. Мужчина внимательно, не отводя взгляд и не таясь, рассматривал меня.
– Вы пойдете со мной в кино?
Глава 26
Встреча после стольких дней ожидания меня изрядно взвинтила. Нужно было спустить пар и восстановить терпение, пока не наломал дров.
Здание клуба мне понравилось. Эдакий промышленный стиль, с открытой кирпичной кладкой, трубами вентиляции и стальными конструкциями на заклепках. Темные стены, кресла из шоколадной, потертой кожи и грубо сколоченные столы. Весьма атмосферное место. Барная зона располагалась левее от входа. Примерно десяток столов, пара диванов и стойка, несколько мониторов, на которых транслировались бои. Сами ринги, три квадратных зоны, располагались с другой стороны, будучи словно утопленными в пол, а не приподнятыми, как это было обычно.
