— Скорее только растравишь аппетит, — хмуро заметил Тронк. — Кончилась еда. Хотя, мы же вам две порции оставили – ешь обе.
Виз сел к очагу. Тар-Си подала ему чай, моментом подогретый магически, и две четвертинки лепешки с двумя лепестками сыра. Дварр принялся есть.
Милара смотрела ему в спину голодными глазами, сглатывая слюну.
— Когда ты ела последний раз? — спросил Виз, не оборачиваясь и не называя её по имени.
Тем не менее девушка прекрасно поняла, что он обращается к ней:
— Вчера утром.
Виз протянул назад руку с лепешкой и сыром – так же, не оборачиваясь.
— Спасибо, — Милара несмело забрала еду.
«Пожалуйста» не последовало.
Чай для неё тоже никто греть не стал. Дэлвир, всё это время утешавший соплеменницу, и так уже напоролся на недобрый взгляд Илинор.
Милара жадно впилась зубами в лепешку, запивая её давно остывшим чаем.
Как только они закончили трапезу, отряд сложил типи и выдвинулся в путь. Миларе выделили лошадь из числа бывших вьючных, изначально перевозивших запасы провианта.
Ледяные твари исчезли лишь в начале второго часа дня.
— Как ты? — озабоченно спросил Лонгаронель Виза, обратив внимание, что тот жутко бледен.
— Нормально, — выдохнул дварр. Даже просто говорить в полный голос у него не было сил.
— Зачем врёшь?! Я же вижу, что ты в седле еле держишься.
— А ты способен как-то изменить ситуацию? — мрачно усмехнулся дварр.
— Помнишь, не так давно ты сказал мне: «Ты же знаешь, что я бы тебя не пощадил». Так почему же сегодня пощадил неблагодарную девчонку?
Виз посмотрел на вампира, и в его взгляде явственно читалось нежелание отвечать на вопрос. Однако, поняв, что тот от него явно не отстанет, всё-таки заговорил:
— По нескольким причинам. Во-первых, те свои слова я говорил, может, и недавно, но в прошлой жизни. Во-вторых, не хочу снова постоянно ощущать на себе люто-ненавидящие взгляды Дэлвира – он только-только более-менее угомонился. В-третьих, я прекрасно понимаю, что у унков есть повод нас ненавидеть. Тем более я из высшей касты.
— Тебе нужно переучиваться на какую-то другую магию.
— Знаю. Только на какую? Людская откровенно слаба. Не так-то это просто, привыкнув быть львом, смириться с тем, что выше диванной собачки уже не прыгнешь.
— А о вампирской что думаешь? — поинтересовался Лонгаронель.
Виз устремил на него откровенно удивлённый взгляд:
— Полагаешь, ваши согласятся обратить меня?
— Во всяком случае, я за тебя словечко замолвлю.
— Только Зэндел тебя вряд ли поддержит. И ничего твоё слово против его весить не будет, — Виз нахмурился в досаде.
— С чего ты взял? — полюбопытствовал Лонгаронель, заранее подозревая ответ. Похоже, отнюдь не рядовой вампир этот Зэндел.
84-2
— Будто сам не понимаешь, — буркнул дварр. — Понятия не имею, кто ты там у себя, но раз я о тебе никогда даже не слышал – явно невелика птица. Ну и к кому прислушаются ваши – к тебе или к главе одного из кланов?!
Вот даже как, Зэндел глава клана? Занятная подробность. И почему же до сих пор об этом факте не упоминал никто из сэйнорриан? А главное – как вообще глава клана мог пойти на корм?! В смысле, на подпитку. Ну, разве что оказался в числе военнопленных. Но всё равно странно, что вампиры не попытались его выкупить. Впрочем, Тень знает, какие тут порядки.
— Виз, ты так и не понял?.. — улыбнулся Лонгаронель, призывая дварра к мозговому штурму хотя бы теперь. — Я думал, до тебя дошло, ещё когда ты только Арронората в ипостаси тигра узрел.
— Тогда мне было вовсе не до размышлений. Потом решил, что оборотни изобрели что-то новое. А вот сейчас... Ты, вампир, не мог не знать, кем является Зэндел, и тем не менее, похоже, не знал. Однако факт, что ты вампир, не подлежит сомнению. Вывод напрашивается только один – ты, как и Арронорат, из мира по ту сторону портала?
— Да.
— А кто ещё? — полюбопытствовал дварр.
— Дальгондер, Ситал, Тронк, Лориин, Тар-Си. Ну, и те пятеро потеряшек, которых мы ищем.
— Вот, значит, почему вы не рассматривали вариант, что они забрели именно туда.
— Конечно. Ведь забрели они оттуда.
— И куда же тогда подевались здесь? — задумался Виз. — Может, на кордон угодили?.. — нахмурился он. — Ты бы Миларе портреты показал.
— Да, надо, — согласился Лонгаронель. — Радует одно – среди трупов в лесу их не было.
Достав из сумки, вампир продемонстрировал рисунки девушке. Однако она не узнала никого.
— Что, глухо? — скорее констатировал, нежели спросил Виз, когда вампир опять поравнялся с ним.
— Угу, — вздохнул Лонгаронель.
— Но их могли отправить и на другую заставу, — Дварр пристально посмотрел ему в глаза: — Скажи, ты мне доверяешь?
— Допустим, — уклончиво ответил вампир.
— Я мог бы съездить на ближайшую заставу и выяснить, появлялись ли там ваши. Вся подпитка поначалу доставлялась именно туда, а лишь потом распределялась по другим заставам.
— И что ты им скажешь?
— Скажу, что разыскиваю этих пятерых. По каким причинам – не их дело. Меня никто не посмеет расспрашивать.
— А о том, как ты оказался один в такой дали от Митрабарда, тоже никто не спросит?
— Не спросят. Хотя, конечно, удивятся порядком. Поэтому вы встанете лагерем на некотором удалении от заставы, изображая мою свиту.
— Не странно ли вставать лагерем, не доехав лишь чуть, когда гораздо логичней заночевать на заставе? Конечно, если мы – дварры.
— На место мы доберёмся уже затемно – где встали, там и встали. А днём, когда на заставу поеду я, тащиться туда всем скопом как раз совсем ни к чему.
Да, вариант он, конечно, предлагал крайне рискованный... Одно его слово, и на них кинутся все дварры заставы. И где хоть какие-то гарантии, что Виз этого не сделает?! Участь золо? А вдруг захват врагов дарует ему возможность не только избежать данной участи, но и вернуться, так сказать, с почестями?!
— Лонгаронель, я правда хочу помочь, — заверил Виз, видя, что вампир сомневается. — В конце концов, можешь считать это стремлением заработать плюсик в пользу моего обращения. Хотя в реальности дело не в этом. Я дважды обязан тебе жизнью. А я не Милара. Пойми, при том, что здесь творится, дорог может быть каждый день. Таких защит, как твоя, дварры ставить не умеют, а значит, им требуется немало сил, чтобы отбивать атаки тварей. В такой обстановке они вполне могут решить не экономить подпитку.
— И с чем же останутся потом? — резонно поинтересовался Лонгаронель.
