— А я так дважды идиот! — принял эстафету в самобичевании Лонгаронель. — Ведь, перейдя на Землю, лишь однажды попытался вызвать на связь тебя. Наверное, потому, что на Сэйнорре все подобные попытки оставались безрезультатными, и когда ничего не вышло и здесь, я забросил их окончательно, решив, что в мирах низшего уровня мысленная связь невозможна априори.
— Не расстраивайся, — попытался утешить его Ворон. — После того как я перекрыл защитой любую возможность связи с внешним миром, шансов у тебя всё равно не было.
— Это да. Но мы явились на Землю всё-таки несколько раньше, чем ты накрыл усадьбу своей защитой. Интересно, почему же ничего не вышло в первый раз?
— Скорее всего, ты пытался в тот день, когда чуть не отравили Лисов, — предположил Рондвир. — Тогда Влад тоже накрывал усадьбу такой же защитой.
— Да, вполне вероятно, — удовлетворённо согласился Лонгаронель, наконец найдя объяснение свой неудаче.
— Интересно, как долго бы вы долбились об эту дверь, если бы мне не вздумалось проверить портал сегодня чисто на всякий случай? — с сарказмом осведомился Элестайл, причём в его голосе слышалось ещё и раздражение. — До равноденствия, между прочим, ещё больше двух недель.
Ответом ему было понурое молчание.
Дверь любезно отъехала в сторону минут через пять. За ней стоял Зинглар.
— Лонгаронель, Рондвир, вы вернулись! — радостно воскликнул блондин и, пропустив за дверь короля, заключил Лонгаронеля в объятия. Затем он обвел взглядом других присутствующих, поздоровался с Дальгондером и Дэллоизом. — А где остальные?
— Складывают вещи. С ними тоже все в порядке, — ответил Лонгаронель.
— Это отличная новость! За вас тут все переживали, — Зинглар повернулся к Элестайлу: — Ты вызвал меня только открыть дверь или…
— Нет, останься, — решил король. — Отоспишься потом.
— Как скажешь.
— Ну что, показывайте свои мечи, — обратился он к Ворону с Зэнделом. — Защиту я установил.
Ворон извлёк из сумки, в каких обычно перевозили клюшки для гольфа, завернутые в материю артефакты. Вместе с Зэнделом они развернули мечи, отсоединили от них навершия и затем установили другие.
Ворон первым подал свой меч Элестайлу. Тот бережно взял его в руки, внимательно изучая каждую деталь. Впрочем, силу обоих артефактов прекрасно ощущали все здесь. Но всё же Элестайл, закончив осмотр, передал меч дальше – Иллиньену – и забрал из рук Зэндела его сокровище.
В конце концов очередь дошла и до Анжелики, на протяжении всего времени буквально пожиравшей мечи глазами.
— Мда, похоже, эти штуки вполне способны уничтожить целый мир, — задумчиво произнесла она, сдвинув брови. — И мне остается только радоваться, что мой план не удался. Я слишком импульсивна, чтобы взять на себя такую ответственность, — честно призналась вампирша.
— Откуда всё-таки взялись эти мечи? — спросил Элестайл.
— Не знаю, — помотал головой Ворон. — Однако рискну утверждать, что они наверняка из высшего мира.
— Я тоже не думаю, будто столь великую силу в мечи могли заложить в мире типа наших, — согласился Элестайл. — Их бы Инри показать.
— Ты о вашем знакомом драконе? — уточнил Виз.
— Да. Только как бы ему не вздумалось отобрать у нас мечи. Чует моё сердце, решит он, что не место артефактам на Альтеране.
Глава 50
— Возможно, я бы сам отдал ему свой меч, — вздохнул Ворон. — Элестайл, им действительно не место ни на Альтеране, ни на Сэйнорре, ни на Земле. Но Зэндел надеется с их помощью решить проблему аномальной сэйноррской зимы. Под угрозой целый мир!..
— Значит, пока при Инри нельзя даже упоминать о мечах, — резюмировал Элестайл.
— Правда, боюсь, всего два меча не смогут ничего исправить, — печально произнёс Зэндел. — В древних летописях говорится, что настоящую силу мечи обретают, лишь действуя совместно.
— Ну, если то, что мы наблюдаем тут, не настоящая сила!.. — воскликнула Анжелика. — Мне даже представить жутко, как же выглядит их полная мощь!
— Того, что творится на Сэйнорре, ты себе тоже не представляешь, — как-то отстранённо заметил Виз.
— Кстати, вам никогда не приходило в голову, что именно мечи повинны в том, что стало с Сэйноррой? — выдала вдруг Анжелика. Словив крайне изумленные взгляды присутствующих, она продолжила, лишь выдержав достойную паузу: — Быть может, их сила слишком велика для мира не высшего уровня и угнетает, вымораживает, так сказать, энергетику Сэйнорры.
— Но почему же тогда ничего подобного не наблюдается на Земле? — логично возразил Дэллоиз. — Это ведь и вовсе мир низшего уровня.
— Зато на Сэйнорре хранились целых три меча, тогда как на Земле всего один, да и то лишь на протяжении последних… скольких веков? — Анжелика посмотрела на Ворона.
— Двух, — ответил тот.
— Вот! — удовлетворённо кивнула вампирша. — А на Сэйнорре мечи находятся, насколько я поняла, уже больше тысячелетия. Причём большую часть этого времени там и вовсе хранилось четыре меча.
— Хм, мысль, конечно, интересная… — задумчиво произнёс Элестайл. — И, полагаю, внимания заслуживает. Только без Инри истину мы, к сожалению, вряд ли выясним – никто из нас не располагает информацией по части влияния мощных иномирных артефактов на энергетику миров. Впрочем, ещё можно попытаться расспросить Хранителей.
— Точно. Они-то наверняка знают ответ, — подхватил идею Рондвир. — Только мы до сих пор так и не знаем, как призвать их. Ульцан, конечно, может помедитировать на тему… Но, по-моему, они приходят лишь тогда, когда сами сочтут нужным.
— Что ещё за Хранители? — распахнув глаза, тихонько спросила Виза Анжелика.
Но тот лишь пожал плечами.
— Да уж, в прошлый раз тролли целый месяц пытались их дозваться с помощью всяких ритуалов, — вздохнул Элестайл. Немедленно просвещать иномирян насчёт Хранителей он не модел причин, а потому продолжил по делу: — В любом случае, вы не должны распространяться о мечах никому. Круг посвящённых я определю сам.
— Не слишком ли много ты на себя берёшь?! — ледяным тоном взмутился Дальгондер. — Позволю себе напомнить, что ты не король Альтерана.
— Я тоже позволю себе напомнить, что оба меча принадлежат вампирам, — холодно парировал Элестайл. — Но, кстати говоря, Анвельдера и Логвэя я собирался посвятить.
Лёд во взгляде эльфа начал таять на глазах.
— А что насчет виргов? — тут же осведомился Дэллоиз.
— Извини, но глав ваших кланов я бы пока поостерёгся посвящать, — честно заявил Элестайл. — Памятуя, как они поддавались эмоциям в ситуации с провокациями против нас…
Дэллоиз тяжело вздохнул. Да, тот факт, что в руках вампиров оказались аж два чрезвычайно мощных артефакта, его соплеменникам наверняка не понравится. Однако сам он верил Элестайлу – не станет тот использовать мечи для захвата Виргина.
