— Поэтому ты сказал, что «уж и не знаешь», полюбил ли Кронсталл изуродованную женщину? — поняла наконец Мэйбл ту его фразу. — В смысле, полюбил ли или любил по-прежнему.
— Именно, — улыбнулся вампир. — Непонятно только, почему даже от Варидарра они скрыли тот факт, что Олиния его мать. Ведь, что Кронсталл его отец, он знал.
— А ещё дети у Кронсталла с Олинией были?
— Нет. Вследствие постигшего её несчастья она не могла иметь детей.
— Интересно, как связаны шрамы с невозможностью забеременеть? — еле слышно заметила Мэйбл.
— Действительно не очень понятно. Равно как и что вообще Олиния делала в лесу одна… и почему не сумела защититься от нападения зверя.
— Тебя удивляет, почему девушка не смогла противостоять зубастому хищнику?! — почти возмутилась Мэйбл.
— Не просто девушка, а маг.
— Откуда ты это знаешь? Уверен, что не мага Кронсталл не мог бы полюбить?! — вопросила она не без вызова.
Элестайл саркастически усмехнулся:
— Картина, где они на озере. Там Олиния кусает Кронсталла за шею. Она была вампиром. А значит, и магом. Кроме того, это общеизвестный факт.
Признаться, Мэйбл, когда она разглядывала полотно, показалось, что девушка целует Кронсталла, но если вампир говорит, что кусает – ему наверняка видней.
За разговором они посмотрели ещё пару пейзажей, Элестайл развернул очередной холст.
— О, боже! — воскликнула Мэйбл, причём по-английски, в шоке от представшего её глазам зрелища. Какой-то зверь из семейства кошачьих, возможно, барс, напал на девушку возле лесной хижины. Вернее, зверь уже додирал окровавленное тело своей жертвы. — Олиния? — она вопросительно посмотрела на Элестайла.
— А кто ж ещё. Значит, зверь точно покалечил её ещё до того, как Кронсталл с Адельвуртом покинули Зондалур.
— Но зачем Адельвурт нарисовал этот ужас?!
— Вот зачем, — Элестайл указал взглядом на правый нижний угол картины.
До сих пор внимание Мэйбл было приковано лишь к кровавой сцене посередине, и только теперь она заметила женский силуэт, прятавшийся за кустами справа. На женщине был плащ с глубоким капюшоном, полностью скрывавший её лицо. Тем не менее, Мэйбл вдруг показалось, что она узнала её:
— Шевада?!
— Вот мозаика и сложилась, — резюмировал Элестайл, сочтя вопрос девушки риторическим. — Именно эта тварь управляла зверем. Выследила Олинию и натравила его. Как маг, она наверняка была сильнее своей жертвы – ведь практиковала магию смерти. А уж ей и хищнику сразу Олиния и подавно не могла дать отпор. Я всё не мог понять, почему Кронсталл не залечил раны возлюбленной, если уже в то время между ними были отношения…
— Ты думаешь, такое возможно залечить без следа? — спросила Мэйбл с откровенным сомнениям в голосе.
— Насколько я понял из рассказов Лонгаронеля, наша сэйноррская троица – Дэлвир, Зэндел и Илинор – когда их нашли в подземельях Митрабарда, выглядела ещё хуже. Дэлвир, правда, оборотень, но Зэндел-то с Илинор вампиры, как и Олиния. Так что, как видишь, излечение очень даже возможно. Но это если действовать вовремя. Шевада, очевидно, изобрела способ помешать Кронсталлу найти Олинию раньше, чем раны той зажили, превратившись в жуткие шрамы. И самой Олинии тоже не давала лечиться – вероятней всего, держала её в бессознательном состоянии. Думаю, Шевада постаралась и в том, чтобы у Олинии больше никогда не было детей. При желании, магией можно как лечить, так и калечить.
— Но если Олиния оказалась полностью во власти Шевады – почему та её не убила? Ненавидела она соперницу, судя по всему, очень сильно.
— Только Шевада считала, что так доставит больше страданий и мужу, и его любовнице. Наверняка она была уверена, что в конце концов Олиния сама покончит с собой. После того как Кронсталл бросит её в отвращении. Только гадина просчиталась по всем пунктам, — холодно усмехнулся король. — Кронсталл не только не бросил Олинию, но и не разлюбил. И его любовь дала ей силы жить дальше. В итоге она вообще пережила Шеваду и наконец вышла за Кронсталла.
— Подожди, а Адельвурт… — опомнилась Мэйбл. — Если он видел, как зверь напал на Олинию – почему же не помог несчастной? Неужели и он не был в состоянии одолеть Шеваду?
— Да ничего Адельвурт не видел глазами, — возразил Элестайл. — И никаких доказательств виновности Шевады у него, очевидно, тоже не было – одна лишь уверенность, что всё произошло именно так. Он даже не знал, какой конкретно зверь покалечил Олинию – поэтому изобразил его похожим сразу на всех представителей семейства кошачьих, которые могли водиться в данной местности. Ладно, пора закругляться. Давай быстро проглядим оставшиеся холсты и пойдём. Ронд там, небось, уже весь извёлся.
Элестайл добыл со дна комода очередное полотно и развернул его. На нём была изображена ещё одна постельная сцена. Только, в отличие от запечатлённых любовных отношений Адельвурта с женой, от этой картины и близко не веяло никакой чувственностью. У Мэйбл в голове вообще сразу родилось определение – порнография. Правда, без генитальных подробностей, однако отношение художника к сексу данной парочки читалось с первого взгляда. Но, возможно, именно этот сюжет не в меру вдохновил автора рисунков на стенах?
Партнершу Мэйбл узнала с ходу – пресловутая Шевада. А мужчина с ней…
— А вот, кажется, и отец старшего из сыновей шлюхи, — саркастически заметил Элестайл. — По крайней мере, сходство налицо.
— Да это же Нистэмп! — воскликнула немало обескураженная Мэйбл.
— Нистэмп?! Старший брат Кронсталла и Адельвурта? — уточнил тоже несколько удивлённый вампир. — Откуда знаешь?
— Тут был портрет трёх братьев вместе. Айнвор прочёл подпись к нему.
— Где этот портрет? — проявил он самый живейший интерес.
— Где-то в самом низу этой кучи, — Мэйбл растерянно развела руками, глядя на перекочевавшие из комода на диванчик холсты.
— Ладно, Тень с ним, потом посмотрю. Значит, помимо всего прочего, тварь ещё и была любовницей брата мужа… и мужа сестры. Высокие отношения, нечего сказать, — заключил он тоном воплощения сарказма.
Внизу комода осталось всего три полотна. На первом опять обнаружился пейзаж. На втором – некое собрание в большом зале замка. Председательствовали на нём все трое братьев, восседая на тронах. Подробное изучение всех присутствующих Элестайл тоже отложил на потом.
На последней картине была изображена лесная хижина – возможно, та самая, возле которой зверь напал на Олинию, только теперь девушка лежала на кровати внутри неё. Также здесь находились Кронсталл, Адельвурт и его жена. А ещё на постели возле Олинии сидел некий молодой человек. Лицо несчастной было закрыто волосами, и парень как раз потянулся рукой, чтобы сдвинуть их в сторону.
В общем-то, ничего из ряда вон выходящего, если бы парень не был здорово похож… на Дэллоиза с Максом!
