После избрания Трампа Кушнеру, получившему в Белом доме широкий круг полномочий, пришлось пройти проверку по линии государственной безопасности. При этом Кушнер не упомянул о своих контактах с российскими официальными лицами. Так, в июне 2016 года он вместе с Манафортом и Трампом-младшим участвовал во встрече в Trump Tower. Именно тогда Москва предложила штабу Трампа документы в рамках (как выразился посредник) поддержки Трампа Россией и российским правительством. Наталия Весельницкая, которая на той встрече представляла Россию, работала адвокатом у Араза Агаларова, приглашавшего в 2013 году Трампа в Москву. Кроме того, на встрече присутствовал Ираклий Кавеладзе, вице-президент компании Агаларова, чей бизнес предполагал учреждение тысяч подставных компаний в США. Когда о консультациях штаба Трампа с россиянами узнала широкая публика, Трамп продиктовал Трампу-младшему пресс-релиз, в котором утверждал, что речь шла якобы об усыновлении детей.
Кушнер, кроме своего участия во встрече в Trump Tower, во время кампании неоднократно беседовал с российским послом в США Сергеем Кисляком. Однажды он тайно (через грузовой лифт) провел Кисляка в Trump Tower – для переговоров об установлении тайного канала связи с Путиным.
В период предвыборной кампании Трамп мало рассуждал о внешней политике, ограничиваясь неоднократными заверениями “поладить с Путиным” и дифирамбами российскому президенту. Трамп произнес первую внешнеполитическую речь 27 апреля, почти через год после объявления о выдвижении. Манафорт пригласил на должность спичрайтера бывшего дипломата Ричарда Берта, у которого в то время был контракт с российской газовой компанией. Таким образом, человек, задолжавший важным людям в России, нанял человека, работавшего на Россию, чтобы сочинить речь для “российского” же кандидата. Той весной фирма Берта получила 365 тыс. долларов за отстаивание российских коммерческих интересов. Берт также входил в состав совещательного совета “Альфа-банка” (компьютерные серверы которого сделали несколько тысяч попыток установить связь с компьютерами в Trump Tower).
Как только Трамп назначил своих советников по вопросам внешней политики, они немедленно вступили с россиянами или их посредниками в переговоры по вопросу, чем именно Россия может навредить Клинтон и помочь Трампу. В марте 2016 года Джордж Пападопулос (через несколько дней после того, как он узнал, что станет советником Трампа по вопросам внешней политики) начал переговоры с людьми, представившимися агентами российского правительства. 26 апреля, сразу после взлома российской военной разведкой электронных ящиков политиков и активистов Демократической партии, российский связной предложил Пападопулосу переписку Хиллари Клинтон и “компромат”. В то время он редактировал первую внешнеполитическую речь Трампа, которую обсуждал со своими российскими связными. Они были очень впечатлены и похвалили его. Вскоре после этого Пападопулос встретился с Трампом и другими советниками.
Однажды майским вечером Пападопулос, выпивая в лондонском баре, рассказал австралийскому дипломату, что у России есть “компромат” на Клинтон. Австралийцы связались с ФБР, и оно занялось изучением связей штаба Трампа с Россией. Пападопулос продолжил контактировать со связными, и они торопили его. “Все мы чрезвычайно рады, – написала ему связная, – возможности установить хорошие отношения с мистером Трампом”. Будучи арестованным ФБР, Пападопулос признался, что лгал американским властям о своих связях.
Картер Пейдж, второй советник Трампа по вопросам внешней политики, недолго работал в американской фирме и запомнился ее директору как обожатель Путина и “чокнутый”. Затем Пейдж открыл магазин в здании, соединенном с Trump Tower, и встречался с российскими разведчиками. В 2013 году он передал им документы об энергетической отрасли. Пейдж стал отстаивать интересы российских газовых кампаний. Работая в штабе Трампа, он обещал своим российским клиентам, что Трамп на посту президента будет отстаивать их интересы. В то время, когда Трамп назначил Пейджа своим советником, тот владел акциями “Газпрома”.
В качестве члена штаба Пейдж ездил в Россию в июле 2016 года, прямо перед Национальным съездом Республиканской партии, где Трампа выдвинули кандидатом на пост президента. Пейдж, по его собственным словам, беседовал с “высокопоставленными сотрудниками” администрации Путина, и один из них “выразил активную поддержку” Трампу. Вернувшись в США, Пейдж повлиял на позицию республиканцев так, чтобы она соответствовала интересам Москвы. На съезде Картер Пейдж и Джеффри Гордон, другой советник Трампа, существенно ослабили тот раздел, в котором шла речь о необходимости ответа на российское вторжение на Украину. Во время и вскоре после съезда партии Пейдж контактировал с послом РФ.
Третьим советником по вопросам внешней политики Трамп сделал отставного генерала Майкла Флинна. Хотя Флинн возглавлял Разведывательное управление Министерства обороны США и его рассматривали как вероятного советника президента по вопросам национальной безопасности, он втайне и в нарушение закона брал деньги у правительств зарубежных стран и сыпал твитами о заговорах. Флинн поддержал мнение, будто Хиллари Клинтон покровительствует педофилам. На него произвела сильное впечатление и охотно распространявшаяся россиянами выдумка, будто лидеры Демократической партии участвовали в сатанистских ритуалах. Флинн упомянул об этом в “Твиттере” – и вместе с некоторыми другими американскими конспирологами стал участником российских активных мероприятий в США.
За окутывавшей Флинна пеленой помешательства было непросто заметить его особые связи с Россией. В 2013 году Флинну позволили осмотреть штаб-квартиру российской военной разведки. В 2014 году в Кембридже на семинаре по разведке он сблизился с россиянкой [Светланой Лоховой] и после так подписывал электронные письма к ней: General Misha. Летом 2015 года Флинн взялся промоутировать строительство на Ближнем Востоке АЭС (при содействии России) и впоследствии забыл об этом упомянуть. Флинна приглашали на RT, и сложилось впечатление, что телеведущие переиграли своего гостя. В 2015 году Флинн, приглашенный в Москву на десятилетний юбилей RT (его гонорар составил 33 750 долларов), сидел на торжественном ужине рядом с Путиным. Когда в американских СМИ появились сообщения о том, что россияне взломали электронную почту активистов Демократической партии, Флинн ретвитнул запись о том, что обвинения в адрес России – это еврейские козни. На канале Флинна в “Твиттере” подписчики прочитали: “Больше никогда, евреи. Больше никогда”. Флинн был подписан не менее чем на пять липовых (российских) аккаунтов и цитировал их сообщения, он разместил у себя не менее шестнадцати российских мемов и до самого дня, предшествовавшего голосованию, делился с подписчиками российским контентом.
29 декабря 2016 года, через несколько недель после победы Трампа и незадолго до его инаугурации, Флинн беседовал с российским послом и солгал об этом (в том числе ФБР). В то время он должен был сделать так, чтобы Москва не приняла всерьез новые санкции (в ответ на вмешательство в президентские выборы). Кэтлин Макфарленд, заместитель Флинна, писала: “В случае взаимной эскалации у Трампа возникнут сложности с улучшением отношений с Россией, которая только что устроила ему избрание в США”. Кажется, советники Трампа мало сомневались, что победой он обязан Путину. Россия после звонка Флинна Кисляку объявила: она не станет отвечать на новые санкции.
