- Кадерис! Ты зашел слишком далеко! Отзывай своих людей прочь! - суровый голос пожилого декана огненного факультета заставил мага замереть и с осторожностью осмотреться.
- Не мешай мне, Зелиус! Эта мерзавка умрет сегодня, и никто не сможет этого изменить! - уверенно произнес Донован.
- Даже я? - с любопытством отозвался маг.
- Хочешь пойти против воли императора? - самодовольно осведомился советник.
- Дочь Ивара не заслуживает смерти, Кадерис, и ни тебе, ни Гордону, не суждено вершить ее судьбу! И что насчет мальчишки, тебе приказано избавиться и от него тоже? - резко отозвался маг, призывая к себе огненную стихию.
- Давно следовало избавиться от ТЕБЯ! - выругался советник.
Две стихии столкнулись: пожухлая трава почернела, а кустарники в парке запылали, охваченные неистовым пламенем. Студенты и преподаватели высыпали из жилых корпусов, разбуженные магическими всплесками и разыгравшимся светопреставлением.
Камила не замечала никого вокруг, кроме ненавистного советника императора. Она отыскала взглядом выпавший из рук меч и попыталась его поднять - руки не слушались, она едва смогла выпрямиться и удержаться на ногах, но отвлекшийся на другого мага Кадерис по-прежнему не замечал подкрадывающуюся сзади девушку.
Она намеревалась ударить в спину: именно так он поступил с ее отцом, предал, убил во сне чужими руками! Шаг, еще шаг, ни единого звука и мысли в голове, мир, сузившийся до одной единственной цели, резкий выпад и неожиданно дрогнувшие, ослабевшие руки, а потом сильные и теплые ладони Лина поверх ее собственных и болезненный, предсмертный вскрик врага.
Советник упал на землю к ее ногам. Она склонилась и перевернула тело, чтобы заглянуть в его глаза: он должен был понимать, кто именно нанес смертельный удар. Захлебываясь кровью, Кадерис смотрел на нее глазами полными ненависти и неверия, непринятия собственного поражения.
Руки совсем не слушались ее, плечи дрожали, скованные страшным осознанием, что она стала убийцей, но Камила заставила себя глубоко вдохнуть и почувствовать облегчение – она свершила месть, а этот человек заслуживал своей участи.
- Отойди от нее, упырев сын! - послышался знакомый голос.
Девушка вздрогнула, обернулась – Лин в облике человека действительно по-прежнему стоял за ее спиной, словно прикрывая собой от опасности. Она не успела произнести и звука, магическая вспышка ослепила и оглушала, а оборотень упал рядом с телом уже мертвого советника императора.
- Лин! - испуганно опустилась на землю девушка.
Она бросила злой взгляд в сторону атаковавшего его принца. Рейтон вытирал рукавом кровь, сочащуюся из пореза на щеке, взгляд его был жестким и внимательным: он смотрел ей в глаза и словно требовал одобрения, ждал отклика, а поверженные им стражи лежали неподвижно на земле.
Камила отвернулась, вгляделась в бледное лицо Лина - он все еще был жив.
- Не злись на него, малышка! Он все правильно сделал, а смерть именно то, чего я заслуживаю!
- Нет, Лин! Это не ты! Не ты их убивал! - мотала головой девушка.
- Я сделал это! Не обманывай себя, Лера, и в следующее полнолуние я снова захочу крови, неважно чьей, и если ты окажешься рядом, я не почувствую жалости и не вспомню, как сильно люблю тебя! - твердо произнес оборотень.
Кожа на его спине почернела, а кровь уверенными струйками вытекала из глубокой раны.
Камила закрыла глаза руками, мир пошатнулся и рухнул, а она словно летела вместе с ним в бездну.
- Вставай, девочка, он говорит тебе правду, какой бы горькой она не была, - твердо, но примирительно произнес Зелиус.
Камила не смогла подняться на ноги самостоятельно - сморщенная годами ладонь старого мага послужила ей неожиданной и надежной опорой.
Рей тут же оказался рядом, но она не смотрела на него, не желая принимать того, что удар его стихии убивает Лина.
Оборотень закрыл глаза, и лицо его теперь казалось расслабленным и умиротворенным, словно он наконец-то испытал долгожданное облегчение.
- Камила Ристани, вы арестованы за убийство первого советника империи и по подозрению в сговоре с убийцей его сына Мариса Донована! - громко и обвиняющее произнес глава карательного отдела Дарайан.
Девушка словно только сейчас опомнилась и начала осязать окружающую ее действительность: оказывается, та никуда не девается, даже если тебе больше всего на свете хочется послать все к демоновой матери.
Камила, а с нею наследный принц и сам декан огненного факультета были окружены плотным кольцом из жителей университета. И если студенты могли лишь сиротливо ютиться на задних рядах, маги высших рангов, а также многочисленные стражи и представители карательного отряда выбрались вперед и взгляды большинства были устремлены именно на девушку, открыто оплакивающую при всех убитого оборотня.
- Она имела на это полное право, каратель! - твердо произнес магистр и явно собирался озвучить для всех тайну происхождения Камилы, желая защитить свою подопечную.
- Не надо! - оборвала его девушка. - Вы опять пытаетесь защитить меня и оправдать перед другими, а я не нуждаюсь ни в чьей защите. Я признаю себя виновной в убийстве советника Донована, и я бы сделала это снова, если бы мне удалось воскресить этого мерзавца, - с вызовом выкрикнула магичка.
- А ты, как я погляжу, легких путей не ищешь, да, огонек? - шепнул ее на ухо принц.
Камила лишь передернула плечами, не обращая внимание на явно расстроенного ее поведением декана.
- Ваше Высочество, отойдите подальше от преступницы! Вам надлежит отправиться во дворец для дальнейшего разъяснения сложившейся ситуации, - сухо и грозно заявил каратель.
- Даже так? Что ж, я не прочь повидаться с отцом! - пожал плечами Рейтон. - Беда в том, что я не люблю путешествовать с сопровождением: меня, знаете ли, тяготит шумная компания! - нагло и самоуверенно улыбнулся парень, блеснув серебристым пламенем стихии.
Глава 22 Вампир среди нас
- Шутки в сторону, Ваше Высочество, этот вопрос не подлежит обсуждению! - строго отозвался каратель, настороженно следя за каждым движением принца.
- Ценю Вашу преданность, кетал Зелиус, но, по-моему, вам лучше переметнуться на их сторону, если вы не желаете принимать участия в дальнейшей заварушке! - вполголоса произнес Рейтон, не обращая внимания на предупреждение Дарайана.
- О, благодарю за предложение, но в данный момент я проявляю свою преданность не вам, принц! - с долей снисходительности отозвался магистр. - И, разумеется, никуда не собираюсь, чтобы она там не говорила!
Рей удивился и непонимающе глянул на явно свихнувшегося мага: как еще объяснить его поступки и последние слова!?
- Как только выберемся, ты мне обязательно все расскажешь, Огонечек! - нагло заявил он, выставляя вокруг них новый щит.
