Камила ожидала, что все здесь будет ее раздражать, но этого не произошло, наоборот, хотелось коснуться руками его покрывала, его вещей, книг. C наслаждением она упала на кровать и вдохнула едва уловимый запах мужчины, который стал для нее неизлечимой болезнью, проклятием и чем-то столь же важным, как воздух. Так она могла ощущать его присутствие, немного расслабиться и снова дышать полной грудью.
Задремав и проспав несколько часов, Камила проснулась достаточно бодрой и уверенной в своих силах: образ принца успел проскользнуть сквозь дневные грезы легким и мягким туманом сладкого и тянущего желания - и ничего холодящего и пугающего, только грусть и болезненное одиночество.
Она рывком поднялась с постели, сбросила с себя вещи, в которых уснула, заставила себя сделать утреннюю разминку, приводя мышцы в тонус. После душа тщательно прочесала мокрые волосы, высушила их, призвав стихию воздуха, выбрала строгий наряд, бросила беглый взгляд на настенные часы, убеждаясь, что успела пропустить только первую пару, и решила больше не прятаться в четырех стенах.
В коридорах здания факультета «Магиат» царила рабочая тишина.
- Мне только что доложили, что принцесса Валерия явилась на занятия, - с наигранно строго встретил ее Зелиус.
- Доброе утро, кетал! - почтенно приклонив голову, отозвалась девушка.
- Ваш статус, Валерия, не дает вам права прогуливать! - начал свои нравоучения магистр.
- О, простите, согласна отвечать за свое недостойное поведение по всей строгости! - с полуулыбкой ответила Камила.
- Рад, что ты осталась прежней, девочка! - вдруг улыбнувшись в ответ и раскрыв руки для объятия, произнес старик.
Камила прижалась к нему и медленно отстранилась.
- Я наконец-то все вспомнила, - тихо выдохнула она.
- Я рад, что ты осталась в живых, дочь Ивара! А теперь пришло время всем остальным узнать правду! - погладив ее по макушке, сказал Зелиус.
Девушка состроила недовольную гримасу и закатила глаза.
- Очевидно, мне придется с этим смириться?
- Кстати, тебе просили кое-что передать! - опомнившись и покопавшись в карманах, произнес магистр.
Вскоре он протянул ей массивное кольцо со знакомой символикой рода Мрадовых: черный дракон, выпускающий золотое пламя.
- Ты должна носить его не снимая как официальная невеста будущего императора, Валерия! - заметив, как скривилось ее личико при виде этого украшения, пояснил маг.
Девушка обреченно вздохнула и взяла кольцо, которое к ее удивлению идеально подошло на безымянный палец правой руки.
- Я забыла поздравить вас с новой должностью! - неуверенно улыбаясь, произнесла она.
- Благодарю! - кивнул в ответ Зелиус. - Теперь седин на моей плешивой голове станет гораздо больше! - подшутил он.
Мрачноватое завывание звонка заставило их замолчать, Камила тревожно выдохнула и медленно вдохнула.
Зелиус потянул на себя тяжелую дверь аудитории, где занималась ее группа.
При виде нового ректора все поднялись на ноги и замерли, уважительно склонив головы.
- Доброго утра, маги и магианы! - бодро начал маг.
Камила вошла в кабинет с привычно расправленными плечиками и уверенным и наглым взглядом.
Казалось, присутствующие, включая и самого профессора, коим по иронии судьбы оказался Фарейст, перестали дышать.
- Сегодня я здесь, чтобы представить вам новую студентку и вашу одногруппницу, - глаза молодых людей удивленно расширились, - будущую супругу молодого императора, - продолжил магистр, а лица студентов побелели и вытянулись, - принцессу и дочь покойного императора Ивара Светловского, Валерию! - последние слова прозвучали словно гром над ясным небом.
Кто-то удивленно ахнул, кто-то тревожно покраснел, кто-то неверяще переводил взгляд с профессора на девушку и обратно, очевидно, надеясь, что услышанное окажется неудачной шуткой.
- Я не ослышался, кетал, вы говорите, что эта особа, - запинаясь, начал бормотать Фарейст.
- Ее Высочество, кет! Вы обязаны, говоря о ней, использовать принятую в нашем обществе форму обращения для лиц правящей семьи! - оборвал его магистр.
- Простите, - побледнев и даже закашлявшись, произнес историк и уселся в свое кресло, словно ноги его больше не держали.
Камила окинула присутствующих внимательным взглядом, задумчиво посмотрела на пустующее место Грова.
- Рада всех вас видеть! - одаривая собравшихся снисходительной полуулыбкой, сказала она. - Вы можете быть свободны, - сообразив, наконец, что никто так и не решается пошевелиться, словно ожидая, когда же новоявленная принцесса начнет произносить имена своих обидчиков и приговаривать тех к казни, добавила вслух.
После этих слов кое-кто облегченно выдохнул, Дирс продолжил таращиться на девушку, а вот Аделина, расталкивая одногруппников, рванула вперед и просто повисла на шее принцессы.
- Это, правда, ТЫ!? Демоны тебя дери, Рыжая! - твердила она.
Камила собиралась оттолкнуть ее, но не смогла: вдруг и в самом деле вспомнив свою подругу детства, с которой она с пеленок сбивала спесь, «давала по носу» за непомерное высокомерие и все равно любила, а еще она увидела слезы, застывшие в глазах Аделины, и прижала ее к себе, поверив.
- Ада, успокойся! - тихо пробормотала она.
Аделина громко всхлипнула, услышав знакомое обращение, и попыталась виновато улыбнуться Камиле.
- Почему ты ничего не говорила, Лера? Где ты была столько лет? Что произошло тогда в парке? - начала сыпать вопросами подруга.
- Я... не помнила тебя... - запнулась на слове Камила, - ничего не помнила! Давай я расскажу эту историю в другой раз, - уклончиво ответила она.
- Хорошо, - нехотя согласилась Аделина. - Черт, он ведь сказал, что ты НЕВЕСТА Рейтона? Мне не послышалось? - непонимающе разглядывая ее, продолжила магичка.
- И это тоже очень длинная история! - сморщила нос Камила.
- Ну да, да! - Дела обернулась на глазеющих на них одногруппников.
- Чего вылупились, недоумки!? – «ласково» обратилась она к ним, и студенты стали отводить взгляды и торопливо собирать вещи.
- Лер, прошу тебя, расскажи мне о Дике, кто он? Что там произошло? Он не человек? Где он сейчас? - заговорщически начала шептать ей на ухо новообретенная подруга.
Камила окинула ее удивленным взглядом.
- Прошу тебя, скажи мне? - с неприкрытой тревогой на лице твердила девушка.
- Ты, как и я посещала пары по агрессивным расам, Ада, вспомни, что ты знаешь о Тварях? Дик один из них, и второе его "Я" любит убивать, перегрызая жертве горло, а первое ничего об этом не знает, - дождавшись, когда аудитория опустеет, Камила плотно прикрыла дверь, уселась на одну из парт, и не смотря в глаза подруге, переводя взгляд в окно, тихо рассказала той укороченную историю Дика.
