24 глава
Элис
Приземление выдалось не очень удачным. Я постаралась правильно сгруппироваться, но опыта падения с такой высоты, еще и планируя на собственных крыльях, у меня не было. Почувствовав, как ногу прострелило резкой болью, от которой едва не упала, лишь сдавленно зашипела сквозь крепко стиснутые зубы.
Сломать — не сломала, уже хорошо. Но, похоже, повредила связки. Пришлось задержаться на час, ожидая, пока регенерация справится с неприятной травмой. Еще некоторое время пришлось потратить на то, чтобы сменить боевую форму. Только после этого двинулась в сторону города, зная, как его можно обойти, чтобы добраться до дома Джерома.
Странное дело, ожидала, что после оборота мои эмоции вновь станут нестабильными, а образы прошлого и будущего снова будут сбивать с толку. Но дар молчал, хоть я и ощущала магию, витавшую вокруг и клубившуюся во мне. В душе поселилась твердая уверенность в своих действиях. Только зрела смутная тревога, заставлявшая ускорять шаг и поминутно нервно оглядываться в поисках ее источника, но все было относительно тихо…
К дому Джерома я добралась ближе к рассвету. Внутри шевельнулись ростки неуверенности. Как бы ни изменило меня пробуждение моей истинной сущности, совсем отрешиться от предстоящего не могла. В чем бы себя ни убеждала там, в лесу, но от мысли, что Джером может от меня отвернуться, было откровенно страшно.
Нет, конечно, я это переживу и сдаваться, покорно подставляясь, чтобы меня убили, точно не буду, но… кто бы только знал, как я не хочу снова быть преданной, опять проходить через эту боль…
Пару минут стояла у него во дворе, всматриваясь в темные окна. Наверняка дом опутан охранными заклинаниями, но на гостей или случайно заблудившихся горожан они же не должны реагировать?
Тяжело вздохнув, подошла к двери, чувствуя, как бешено колотится сердце. Нерешительно постучалась, прислушиваясь к тишине в доме. Ничего не произошло. И мой слабый стук явно никого не разбудил.
Осмелев, постучала громче. И еще. Двумя руками. А потом уже просто принялась неистово колотить в дверь, не в силах справиться с охватившей меня нервозностью.
Почувствовала, как в какой-то момент что-то изменилось, а потом меня коснулась чья-то магия, заставившая тут же ощетиниться и почти оскалиться. Но опасности я не ощущала, так что превращаться не торопилась. Это было больше похоже на что-то вроде идентификации.
Дверь резко распахнулась, являя моему взгляду удивленного, сонно хлопающего глазами Джерома в домашнем халате, но с мечом в опущенной руке.
— Элис? — выдохнул он шокировано.
Я кривовато усмехнулась, скрывая нервозность.
— Впустишь? — прошептала едва слышно, с замиранием сердца ожидая ответа.
Джером тут же посторонился, пропуская меня внутрь. Я остановилась в коридоре, напряженно ожидая, что же дальше.
— Твой побег заметили? Ошейник еще не причиняет сильной боли? Что бы ни случилось, я постараюсь все уладить. Ты слишком ценна, и, если вернешься сама, то… — начал он быстро убеждать меня, в его голосе слышалась нешуточная тревога.
— Я не вернусь.
— Послушай, Элис, еще не время! Возможно, позже, но сейчас рано для твоего побега. Я просто не смогу снять твой ошейник, пойми! — воскликнул Джером с отчаянием.
Вместо ответа я просто отбросила волосы назад и склонила голову набок, полностью открывая шею. Повисла тишина. Я так же молча достала остатки ошейника и протянула ему их.
— Когда? — чуть дрогнувшим голосом спросил мужчина, а в его глазах замерла какая-то странная эмоция, которую я никак не могла понять.
Но при этом на вкус она воспринималась пряной, оставляющей легкую пикантную горечь на языке… Вкус? Прислушиваться к внутренним ощущениям буду позже, сейчас немного не до этого.
— Ночью. Когда сила вырвалась наружу, и я приняла боевую форму, — ровным, почти равнодушным тоном, пристально всматриваясь Джерому в глаза, отслеживая малейшую реакцию.
Несколько мгновений мужчина рассматривал меня с… сочувствием? Пожалуй, да, это было именно оно. После чего шагнул и вдруг осторожно обнял меня, вводя в крайнее изумление.
— Бедная девочка… — прошептал он.
А меня накрыло волной облегчения и, неожиданно, радости. Но момент испортило громкое бурчание моего живота.
— Голодная? И уставшая… Пойдем, заодно все расскажешь, — спохватился наставник, махнув мне рукой следовать за ним, и двинулся в сторону помещения, откуда слабо пахло едой.
От Джерома вновь отделилась непонятная мне энергия, которую я интуитивно впитала, почувствовав себя лучше. Да и, странное дело, голод тоже притупился. С беспокойством бросила взгляд на наставника, но вроде бы ничем ему не навредила. Да и энергия эта отделилась в пространство, то есть я не взяла ее напрямую из него. Эмоции? Похоже на то. И что-то мне подсказывает по сладко-горькому послевкусию, только что я попробовала на вкус его чувство вины.
На кухне передо мной поставили тарелку с тушеными овощами и большим ломтем мяса. Также пододвинул кусок свежего пирога с ягодной начинкой. Не в силах устоять, я тут же приступила к еде, стараясь при этом передать в мельчайших подробностях, что со мной произошло.
Правда, начала с того момента, как почувствовала силу внутри, и то, как она рвется наружу, невзирая на мои слабые попытки ее удержать. И что единственное, что смогла сделать — направить ее на озеро…
Но Джером и так все понял. Пока рассказывала, он задавал уточняющие вопросы, заставлял по несколько раз описывать одно и то же, но с разных точек зрения. А под конец просто спросил:
— Уилл?
Я лишь кивнула, опустив заблестевшие глаза. Больше мы не касались этой темы.
Мне до ужаса хотелось спать, усталость давала о себе знать. Но главное, ради чего сюда пришла, я пока так и не узнала.
Джером поставил передо мной чашку с каким-то горячим напитком. Осторожно принюхалась к нему, бросив настороженный взгляд на дроу.
— Просто успокаивающий чай. Не переживай, на демонов почти никакие яды не действуют, — устало вздохнув и потерев глаза, Джером по-своему интерпретировал мою реакцию.
