— Домой? — Тайра невесело хмыкнула, недоверчиво покачав головой.
После чего соизволила обернуться к демону, с прищуром внимательно осматривая его, будто зная какую-то тайну, позволяющую ей так разговаривать с захватчиком. Весь ее вид говорил о том, что она уверена: ей будут повиноваться.
— В этом мире могут быть еще такие, как мы… — протянула она задумчиво, не отводя взгляда.
— Верно. У нас приказ возвращать всех, кого найдем. После того, как проводим вас к порталу, вернемся и продолжим поиски, — отчитался демон, спокойно признавая право Тайры задавать вопросы.
— Хорошо. Но внесем в этот план небольшие изменения. Я остаюсь и отправляюсь с вами. У меня осталось еще несколько незаконченных дел в этом мире. И вы мне поможете с их выполнением, ведь так? — она приподняла одну бровь, не сомневаясь в том, что услышит.
На лице демона отразилась секундная растерянность и неуверенность, но он быстро взял себя в руки, возвращая бесстрастное выражение.
— Да, Верховная, — и мужчина смиренно склонил голову, в то время как глаза Тайры засветились торжеством…
Я с хрипом втянула воздух, пытаясь прийти в себя. До этого рассматривала вариант, что Клинков заставили подчиняться демонам или что просто нашли, как убедить. Но после увиденного…
Как она могла так поступить? Получается, сейчас Тайра с демонами добровольно? Одно дело — просто отступить в сторону, не пожелав защищать чужой мир, вернувшись в родной. И совсем другое — пытаться его уничтожить…
28 глава
Почему-то стало очень больно от предательства Тайры. Я могла ее понять. Особенно сейчас, когда увидела мир таким, каков он есть — погрязшим в скверне. Но вот принять ее поступок…
Встряхнувшись, еще раз окинула взглядом остатки гарнизона. Из видения я знала, что никто из находившихся здесь в ту ночь не выжил. Охранники, командующий, кто-то из наставников… Простые рабочие: повара, конюхи… В этих стенах погибло очень много людей. И пусть не все они были хорошими, никто из них не заслуживал такой участи.
И я впервые осознанно выпустила свою силу, четко зная, чего хочу. Заканчивая то, что начали демоны, но с иной целью.
Когда завершила, чувствовала себя опустошенной, но на месте гарнизона больше не было обугленных стен. Я разбила их на мелкие камни, выложила их горой, интуитивно вытягивая свою магию в жгуты и ими ворочая крупные камни и обломки. Удовлетворившись получившимся курганом, осторожно направила потоки магии, не задумываясь, как это делаю, но уловив главное: стоит представить результат и довериться своей сущности.
Мне удалось сплавить обломки в огромный монолит. Он простоит века на месте гарнизона, как памятник погибшим. И как символ того, что не стоит недооценивать противника…
Не скажу, что я сильно грустила, но все это было неправильно. Да, мне тоже доставалось здесь, но ведь это не повод! Нельзя так! Пусть сейчас что-то изменилось в моем мировосприятии, заставило относиться к смерти проще, испытывать меньше сожалений по этому поводу, но даже сейчас понимаю: нельзя, чтобы такое повторилось где-нибудь еще.
Демонам положено быть жестокими и беспощадными, а Живые Клинки… Нас учили этому, но чем мы тогда отличаемся от демонов? Я должна разобраться во всем. Где их портал — знаю. Как и то, что мне они не навредят. По крайней мере, если не нападу первой. Но это бессмысленно — сама понимаю. Даже учитывая мою боевую форму и силу, которая почти подчинилась мне, в одиночку ничего не смогу. Не против этой толпы.
Но не зря тот главарь отвечал Тайре, принимал ее как ту, что имеет право отдавать приказы. Возможно, в этом заключается шанс для этого мира?
Вопросы, вопросы… И почему армия императора еще не подтянулась к порталу? Неужели так сложно определить, в какой точке мира произошел разрыв? Недостаток информации… Как же тяжело!
Недовольно мотнув головой, я закинула на плечо дорожную сумку и, определившись с направлением, пошла на злополучное место нашей последней полевки…
***
И абсолютно ничего. Просто выжженная земля, как из моего видения, следы множества копыт… Портала нет. Теперь понятно, почему император не прислал сюда армию. Демоны сохраняли свой портал для возвращения демонесс, после чего… Явно не ушли. Они внезапно возникают из ниоткуда то в одном, то в другом городе, проносятся разрушительной волной и уходят. Похоже, с первого прорыва их тактика значительно изменилась. Победить, лишь закрыв главный портал, уже не получится.
С другой стороны, их не в пример меньше, с ними нет жриц, и новые демоны не приходят… Что же получается? Они закрыли портал и остались здесь? Какой в этом смысл?
Я устало опустилась на землю, почти равнодушным взглядом окинув то место, где некогда было озеро, уничтоженное мной, чуть задержалась на валуне, у которого стояла палатка Уилла. Странно. Прошло совсем немного времени, а мои эмоции утихли, будто ничего и не было. Ярость, отчаяние, обида, вина, ненависть… Они не исчезли полностью, мерцали где-то на границе сознания, оставив вместо себя несвойственный мне цинизм и безразличие… Не знаю, что со мной, но я все равно не позволю своим чувствам взять верх, какими бы они ни были! Я — Живой Клинок! И буду оставаться им всегда. И мне плевать, даже если останусь единственной, выполняющей своей функции. Моя задача — защищать невинных. И я с этим справлюсь.
Но для начала я должна найти демонов, Тайру… Сейчас видение было бы очень кстати… Знать бы, как это работает.
Я провела несколько часов, пытаясь вызвать его, прокручивая в голове воспоминания о Первой, воскрешая образы из видений, что видела раньше, касаясь того места, где глава демонов зачерпывал песок, но все тщетно. Видений не было. Почти отчаявшись, я со злостью пнула камешек, всей душой стремясь оказаться сейчас рядом с Тайрой...
И тут же перед глазами пронесся калейдоскоп из образов, за которые я не успела зацепиться, а затем случился внезапный внутренний толчок силы — и передо мной завис дрожащий кривой портал, грозивший вот-вот потухнуть. В этот раз возникли сомнения — стоит ли рисковать? Шагать в неизвестность легко, а вот вернуться? Но тут же догнала другая мысль — мне некуда возвращаться.
Больше не раздумывая, смело вошла в портал, ощутив уже знакомую слабость. Совсем не удивилась, оказавшись в другом месте леса. Устало прислонилась к стволу старого дерева, пытаясь удержать сознание. Волнами накатывала дурнота, дико хотелось расслабиться, провалиться в темноту, но я, крепко сжав зубы, держалась, пережидая неприятные последствия телепортации, но в этот раз приходила в себя быстрее. Всего за час, может, меньше, мое состояние стабилизировалось. А еще я точно знала, куда двигаться дальше. До сегодняшнего дня чутье меня не подводило, но в этот раз я ощущала его физически: покалыванием кончиков пальцев, мурашками на коже, легким холодком по позвоночнику и… предвкушением?
Осторожно пробираясь сквозь кусты, огибая вековые деревья, пытаясь издавать как можно меньше шума, остановилась, понимая, что дальше идти нельзя. Откуда-то знала, что пересеку какую-то невидимую черту и… Опасности не ощущала, но моим планам это могло навредить. Хм… планам… А у меня есть этот план?
