Не раз ловил на себе ее задумчивые взгляды, после которых губы девушки кривились в горькой улыбке, а на лицо набегала тень. Но о чем Элис думала в такие моменты — понятия не имел. Разговаривала она неохотно, замыкалась в себе, как только начинал расспрашивать, но при этом могла сама, задумавшись о чем-то своем, выдать случайное воспоминание. Так я узнал о ее жизни в монастыре и о первом посещении города с Джеромом, о знакомстве с Шейлой, с которой они умудрялись общаться, несмотря на запреты…
А вчера поздно вечером, когда мы обессиленные вернулись домой после доставки очередного полукровки, даже немного услышал о гвардейце, обучавшем ее бою двумя клинками. В тот момент на ее лице появилась совсем уж мечтательная улыбка, что заставило меня сделать определенные выводы. А уж когда она прервалась на полуслове, растерянно моргнув, и ее лицо на миг исказило болью и острой обидой, все кусочки паззлов встали на места.
Джером отзывался о своей подопечной как об удивительно наивной девушке, повторяя, что она все равно сделает правильный выбор и продолжать поиски не стоит. Не то, чтобы я тогда верил, но почему-то прислушался, а потом уже произошел прорыв и стало совсем не до того…
Теперь же вспомнил его слова и осознал главное: девушке просто разбили сердце. Может, просто отвергли ее чувства, а может, все зашло гораздо дальше, но для гвардейца все осталось лишь приятным воспоминанием о проведенной совместной ночи, а для Элис — настоящим ударом… Сейчас уже неважно, что именно между ними произошло, но мне захотелось сменить эти ее эмоции на другие.
Не давая ей возможности снова закрыться, принялся рассказывать о своих детских приключениях, походах с гвардейцами, учебе в академии… Элис слушала внимательно — ей явно было интересно, но я не видел, чтобы это заставило ее полностью отвлечься от тяжелых мыслей. Горькая складка на лбу так и не разгладилась, тоска из глаз тоже не торопилась уходить. Тогда я рассказал о своем первом обращении в дракона, первом полете, с упоением описывая ощущения, пытаясь передать восхитительные эмоции, снова окунаясь в непередаваемое чувство восторга и свободы…
С радостью отметил, как у Элис загорелись глаза, раскраснелись щеки… Она слушала, приоткрыв рот, и даже не замечала этого, словно переживала все вместе со мной... И я сам не понял, как прозвучало:
— Хочешь полетать?
На миг глаза Элис засветились безумной радостью, она уже почти согласилась, но вдруг ее эмоции как отрезало — на лице застыла безразличная маска.
— Я уже летала, спасибо. Знаю, о чем ты говоришь. С радостью согласилась бы, но у нас нет времени на это. У нас несколько часов на отдых, а потом отправимся за очередным полукровкой. Мой резерв почти полностью восстановлен. Нужно просто немного поспать. Да и тебе не мешало бы отдохнуть, — ответила, она, чуть смягчив свой отказ извиняющейся улыбкой.
— Тогда, может, после того, как все полукровки будут доставлены в инферно? — сам не знаю, почему зацепился за эту идею.
— Я тоже полукровка, которая должна быть доставлена в инферно. Забыл? — хмыкнула она, окинув меня заинтересованным взглядом, в котором билась еще какая-то эмоция. Но я не сумел ее распознать.
И сам едва сдержался, чтобы не выругаться. Как-то действительно не учел, что через несколько дней Элис уйдет вместе с остальными демонами. Привык воспринимать ее отдельно от них.
— Ты сказала, что резерв заполнен? Как так, он же был опустошен?
— Увлекательный разговор, интересный собеседник… Вот и вырос, — фыркнула она, не пожелав раскрывать свой секрет. — Спокойной ночи. С рассветом выходим. Времени все меньше, — обронила она, посерьезнев, и, коротко кивнув, скрылась за дверью своей комнаты, оставив меня наедине с мыслями.
Элис
С Эриком мне было намного спокойнее. Я не чувствовала больше опустошающего одиночества. Более того, словно ощущала незримую поддержку, даже когда он просто молча стоял рядом. С ним было так хорошо, так спокойно, уютно…
А еще, когда он делился воспоминаниями из своей жизни, иногда срабатывал мой дар, и я видела фрагменты событий его жизни. А ночью снова были сны. Просто сны — не видения. Я так думаю. Во всяком случае, вряд ли действительно будет такая ситуация, в которой мы сольемся в страстном поцелуе, срывая друг с друга одежду, отдаваясь чувствам сполна, стремясь потушить пожар страсти…
Просыпалась я после такого возбужденной донельзя, отчаянно желая постучаться в соседнюю комнату, скользнуть в его постель, накрыться одним одеялом и…
Бред! Просто бред от переутомления! Да я даже знаю этого дракона всего несколько дней. Хоть временами и кажется, что всю жизнь…
Я была ему безумно благодарна за помощь с полукровками. И за подпитку эмоциями, о которой так ему и не сказала. И за его умение подобрать нужные слова, убедить найденышей, что в инферно таким, как мы, будет лучше… Но вот это все уже чересчур! Или нет?
Тайра каждое мое появление встречала с интересом, несколько раз вскользь спрашивая об Эрике, но я не намерена обсуждать с ней эту тему. К тому же было видно, что она радовалась взятому мной темпу. Ей явно не терпелось уйти в инферно, а учитывая жаркие взгляды, которые на нее бросал Маркус, там Тайра точно найдет свое счастье.
Я же… Должна же и я когда-то найти свое? Во всяком случае, надеюсь на это. А пока кто мне мешает наслаждаться общением с Эриком? Совсем немного тепла не повредит…
40 глава
— Сзади! — раздался внезапный крик Эрика, когда я открывала портал.
Рефлекторно попыталась уклониться, уходя с линии возможного удара, но, видимо, предупреждение все же запоздало, хоть и спасло мне жизнь. Ключицу пронзило острой ошеломительной болью, заставившей закричать. По руке тут же потекло что-то горячее, а боль становилась лишь сильнее, до багровых всполохов в глазах и шума в ушах…
Все начиналось вполне спокойно. На рассвете мы с Эриком отправились по очередному адресу. Разговор с угрюмым молчаливым парнем-полукровкой, до нашего появления коловшем дрова во дворе, тоже прошел без эксцессов. Демон с нами не спорил и даже согласился отправиться в инферно, хотя особой радости по этому поводу и не проявлял. В его эмоциях преобладало раздражение, периодически вспыхивающее вспышками глухой ярости, но я не придала этому значения. Пусть с этим разбирается Тайра. А зря.
