Я действовала быстро, но время неуклонно таяло, да и энергия, полученная от Эрика, шла на убыль. Три полукровки за день — рекорд для меня, но осталось еще четверо и всего сутки… Нет уж! Лучше выжму свой резерв до капли, но спокойно проведу ночь в объятьях дракона, насыщаясь энергией его восхитительно вкусных эмоций.
— Что, император вдохновляет, не зря спасала? — хмыкнула Тайра, когда я собирала остатки сил, намереваясь совершить четвертый рывок — я не учла, что с Эриком хоть и открывала больше порталов, но именно благодаря его эмоциям быстрее восстанавливала силы.
— Не думаю, что тебя это должно волновать, — я уже научилась не реагировать на ее подколки — она умудрялась цеплять Эрика каждую нашу встречу с момента, как начался обратный отсчет.
— Так уж и не должно? Не думала, что так скоро решишь повторить свой неудачный опыт, но дело твое. Беги к своей ящерице, пусть хоть энергией подпитает, а то смотреть на тебя больно, — фыркнула она, отворачиваясь к Маркусу.
Я молча открыла портал к четвертой полукровке…
***
К своему дракону я вернулась выжатой досуха, практически вывалилась из построенного Тайрой портала, больно ударившись коленями о пол гостиной. В следующую секунду меня захлестнуло волной уже ставших родными эмоций, заполняя сосущую внутреннюю пустоту.
Я облегченно рассмеялась, небрежно стирая кровь из рассеченной брови. Минут пятнадцать-двадцать — и она затянется уже окончательно, а порез на левой руке исчезнет примерно через час... Но мне было абсолютно плевать на это. Я дома!
— Элис! Ты ранена?! — а вот и источник волнительных эмоций беспокойства, радости, тревоги, облегчения и возмущения, что напитывали меня.
Налетел сбоку, бережно поднял, осторожно ощупав и запустив диагностирующее заклинание, и только потом крепко прижал к себе, подарив невесомый поцелуй в макушку. Я потрясенно замерла, слушая, как громко и быстро стучит его сердце, словно норовя выскочить из его груди, и вдыхала запах моего дракона, ставший уже родным, опьяняющим…
— Я волновался… — прошептал он на грани слышимости.
— Верю… — так же тихо ответила, наслаждаясь щемящим чувством нежности, заполнившим меня до краев.
Завозившись, все же вывернулась из объятий и заглянула ему в глаза, собираясь похвастаться, что за день нашла четверых полукровок. Хотела рассказать, как с четвертой демонессой, оказавшейся жрицей, пришлось вступить в бой, правда, он закончился быстро, и обошлось порезами и синяками, но оставшихся сил едва хватило на портал к Тайре. Прокручивала в голове воспоминания о том, как страшно она ругалась, подбирая синонимы к слову «безголовая» и ни разу не повторившись. Впервые видела, чтобы Тайра на самом деле встревожилась из-за чего-то. Или кого-то.
Хотя нет, этого Эрику лучше не знать, иначе возникнет закономерный вопрос: что же так испугало демонессу? Вряд ли дракон обрадуется, узнав, что я едва не погибла по глупости, не сумев справиться с порталом. Повезло еще, что Тайра сумела каким-то образом подхватить его и влить немного силы сквозь расстояние. Она же, высказав все, что обо мне думала, создала портал сюда, решительно втолкнув меня в него, за нарочитой грубостью маскируя страх и беспокойство.
Вместо всего этого я собиралась сообщить Эрику радостную новость, надеясь, что в этот раз не ошиблась в выборе мужчины, и что новость будет приятной и для него, но меня хватило лишь на взгляд в его глаза, с плескавшимися в них безграничной нежностью, желанием защитить и чего-то еще, отчего сладко екало сердце, и зарождался жар внизу живота… А, к демонам все!
Не выдержав, набросилась на Эрика, припав к губам в страстном поцелуе, зарываясь пальцами в его шелковистые волосы, крепче прижимаясь к мускулистому телу, словно пыталась раствориться в нем без остатка. И застонала от восторга и наслаждения, когда он с готовностью подхватил меня на руки, с жадностью отвечая на мои ласки, захватывая губы в плен, срывая с меня одежду…
Много позже, когда мы уже перебрались в спальню и лежали в обнимку, наслаждаясь невинными прикосновениями друг к другу, от которых сладко замирало все внутри, я все же решила поделиться радостной новостью.
— Тайра дала нам еще один день.
— На поиски полукровок? — Эрик приподнялся на локте, на его лбу пролегла морщина — ее так хотелось разгладить пальцами...
— Нет. Лично нам, двоим. При условии, что завтра я никуда не отправлюсь, а хорошенько отдохну, — улыбнулась, почувствовав волну исходившей от парня радости.
Зажмурившись на миг, вспомнила, как Тайра, закончив объяснять мне всю глубину моего скудоумия, практически потребовала, чтобы я день восстанавливая силы, при этом снова поддев Эриком, но уже беззлобно, скорее, по привычке. А на мою попытку возразить раздраженно добавила, что так и быть, задержится на этом берегу еще на день. Учитывая, насколько сильно девушка хотела отправиться в инферно, с ее стороны такое предложение было ценным подарком…
Я говорила, что прошлая ночь была лучшей в моей жизни? Эрик доказал, что может быть еще прекраснее — я в этом убедилась, когда меня, уставшую от любовных игр, на руках отнесли в кухню, покормили, окунули в расслабляющую ванну и уложили спать. Заснула в объятиях своего дракона, наслаждаясь его тихим и ровным дыханием, чувствуя, как нежно обволакивают его эмоции, восстанавливая резерв, и чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете…
А затем было пробуждение от слегка щекотного поцелуя в нос. Дракон рисковал — могли сработать мои боевые рефлексы, но, видимо, Эрик не воспринимался опасным даже на рефлекторном уровне. Эти и другие дурацкие мысли он вытеснил нежным поцелуем в губы... Так начался самый счастливый день в моей жизни. Эрик заставил забыть, что я — потомок тех, кто когда-то пытались поработить его мир, что от их рук погибло очень много невинных, и могут погибнуть еще больше. А Эрик — глава империи, от него зависит ее существование и жизни ее жителей, и мы с ним не имели ни малейшего права наслаждаться друг другом, иметь такие нежные отношения…
Но жаркие поцелуи и крепкие объятья заставляли забыть обо всем, будто и не было никого, лишь мы вдвоем и наши чувства, длинные разговоры ни о чем и обо всем… Я испытывала самые разные эмоции от пронизывающей тоски и сожаления до искреннего восторга. Мы делили наши воспоминания на двоих, а заодно и мечты о будущем, которого не будет.
— Помнишь, когда мы впервые встретились? Что тогда произошло? Я чувствовала тебя, тянуло к тебе… Неужели у всех драконов так? — вспомнилось вдруг, когда глубокой ночью мы лежали в постели и я, положив голову ему на грудь, задумчиво водила пальцем по его коже, вычерчивая невидимые узоры.
— Не у всех. Драконы правящей ветви так выбирали себе потенциальных избранниц. Ведь мало, чтобы девушка нравилась мне-человеку, еще должен я-дракон поддержать симпатию, — хмыкнул Эрик, ничуть не смутившись.
— И я понравилась твоему дракону?
— Сама как думаешь?
— Не знаю… Я же демон…
