Йети с удовольствием причмокивал. Насколько быстро он проглотил пиццу Фреда, настолько медленно сосал шоколад, которым Немо выманил его из-под кровати. Ода прижала ладонь к морде Айси, чтобы родители Немо не услышали его чавканья.
– Это надёжное место? – уточнила она.
Немо кивнул:
– Родители его сегодня закрыли.
Он достал из шкафа спальный мешок и поискал другие зимние вещи, чтобы дать их Оде и Фреду. К счастью, ребята были не капризными. Для Оды Немо отыскал чёрную, с черепом, шапочку футбольного клуба «Санкт-Паули». Фреду досталась странная высокая плюшевая шляпа в цветах флага Германии, которую отец подарил Немо после последнего чемпионата мира по футболу.
Немо старался не смеяться, глядя на Фреда:
– Я скажу маме, что переночую у тебя. Смывайтесь быстрее, лучше через окно. Встретимся перед домом, идёт?
Фред кивнул. Ода встала на кровать и открыла окно. Тут же в комнате закружились снежинки. Ребята торопливо вылезли в сад и вытащили за собой Айси.
– И постарайтесь, чтобы вас не увидели, – предупредил их Немо, закрывая за ними окно.
Глава 10, в которой Ода обнаруживает кое-что важное
Немо тревожился напрасно. Жители Нудинга были слишком заняты упавшими с неба проблемами, чтобы таращиться на низенького бородача и троих детей, торопливо шагающих в сторону Рыночной площади. Одни смотрели на тяжёлые тучи и поражались крупным снежным хлопьям, по-прежнему сыпавшимся на город; другие на тучи не смотрели, яростно работая лопатами. Но едва они расчищали дорожку, как им приходилось начинать всё сначала.
Снег был просто повсюду. Он сминал и ломал цветы на нарядных клумбах, придавливал своей тяжестью зелёные ветви деревьев и покрывал пушистым белым одеялом зонтики, шезлонги и бассейны.
Поскольку зима обрушилась на Нудинг в разгар жаркого лета, все снегоуборочные машины оказались законсервированы, а на складах не обнаружилось соли для посыпки дорог. На заваленных снегом улицах почти не было автомобилей. На маленький городок опустилась странная тишина.
Немо надел поверх лыжных ещё и непромокаемые штаны, в которых его отец ходил на рыбалку. Он достал из подвала свои лыжи и теперь быстро скользил по сугробам. Прямо за ним топал йети. Ода и Фред шли по его следам, которые метель мгновенно заметала, словно невидимая ручка «пиши-стирай».
– Такое впечатление, будто всё в городе съёжилось, – заметила Ода. Когда они пришли на Рыночную площадь, она изумлённо оглядела её от отеля до супермаркета.
– Ничего удивительного, – ответил ей Фред. – Вон какие сугробы выросли. Метр толщиной. – Он показал на колонны, ещё недавно державшие рухнувший козырёк: теперь из снега торчали лишь их половины. – И эта штука ударила твоего отца по голове? – Он испуганно посмотрел на груду обломков возле входа в супермаркет.
– Похоже, что так. – Немо протопал к заднему входу, снял лыжи, вынул ключ из куртки и отпер дверь.
Без покупателей супермаркет выглядел непривычно. Лишь где-то пищал сигнал контроля да тихо жужжали кондиционеры.
– Свет не зажигать! – Немо перехватил руку Оды, уже потянувшуюся к выключателю. – Иначе сразу вспыхнут все неоновые трубки, и тут станет светло, как в тире. – «И все увидят, как я краснею», – мысленно добавил он. Прикосновение к руке Оды вызвало в нём новую волну жара.
Он тихо направился в торговый зал – во всяком случае, так тихо, насколько ему позволяли лыжные башмаки. Немо шёл мимо детских памперсов, флаконов шампуня и упаковок туалетной бумаги, которые лежали на полках в сером свете зимнего дня.
– Аркас, где ты прячешься? – буркнул йети и огляделся по сторонам. Готовый к бою, он нёс своё копьё на правом плече. Выглядело это комично, потому что копьё не выросло вместе с ним, а осталось таким же маленьким.
Проходя мимо полки со сладостями, Немо сунул в карман несколько пачек жвачки, чипсы и шоколадки. Свет он включил только в кабинете, находившемся за кассами.
Ода и Фред огляделись в маленькой комнатке. В одном углу лежала груда моющих средств, в другом – стоял высокий шкаф. Над письменным столом, заваленным бумагами, висела карта мира и полка, набитая папками.
– У меня есть план. – Немо снял лыжные ботинки и достал из шкафа резиновые сапоги. – Мы попытаемся выяснить, откуда у нас появился настоящий йети, потом посадим его в одну из коробок из-под подгузников, валяющихся на складе, и отправим его назад! На его родину! – Он плюхнулся в офисное кресло и включил компьютер.
– Роскошная идея! – с жаром закивал Фред.
– Ну не знаю… – Ода с сомнением сморщила нос. Она подозревала, что Фред назовёт «роскошным» любой план – лишь бы отделаться от йети. Ей же мысль о том, что они засунут Айси в тёмный ящик и отправят неизвестно куда, казалась жестокой и бессердечной.
Скептически морщась, она жевала прядь волос, пока Немо, открыв поисковую систему, печатал запрос «Где обитают йети?».
Первым делом Интернет предложил ему видео с бородатым альпинистом-экстремалом. Рюдигер Холм сидел на каком-то телешоу, уплетал мармеладных мишек и утверждал, что он много раз видел йети собственными глазами.
– Но есть ли у тебя доказательства? – допытывался ведущий. – Может, ты его сфотографировал?
Холм покачал своей буйной шевелюрой.
– К сожалению, заснять его мне не удалось, – сокрушённо ответил он. – Однако один английский альпинист в 1953 году сделал чёрно-белые снимки его следов.
– Но ты ведь видел его? – не унимался ведущий. – Расскажи, как это случилось. Угрожала ли тебе опасность?
– Никакой опасности не было. – Холм выудил из вазочки и отправил в рот трёх красных мишек. – Йети пугливый, он избегает людей.
– Как мудро! – проворковала сидящая рядом светловолосая актриса, с обожанием глядя на альпиниста. – Я считаю, что мы могли бы многому поучиться у йети.
– О да! – кивнул Холм. – Йети очень умные и нежные существа. Но боюсь, за это время они уже вымерли. – С гримасой сожаления он обнял блондинку за плечи. – Их давно уже никто не встречал. Просто в Тибете теперь стало неспокойно.
– Тибет! Точно! – Немо нажал на паузу. – Йети прибыл оттуда! Вот туда его и нужно отправить! Какой там главный город?
– Лхаса, – ответил Фред, посмотрев на карту мира.
– Это же на другом конце земли! – воскликнула Ода. – Лететь туда очень долго, поэтому его нельзя просто так сунуть в коробку из-под памперсов! – Она с тревогой посмотрела на Айси. Тот сидел на письменном столе, став за это время размером со взрослого сенбернара. Лыжный костюм Немо уже трещал на нём по швам.
– Тогда мы купим ему настоящий авиабилет. С отдельным местом! – предложил Немо.
– Как ты собираешься это сделать? – спросил Фред. – Мы что, придём в турагентство и скажем: «Извините, мы хотим отправить в Тибет этого йети. Пожалуйста, нам билет на авиарейс до Лхасы, желательно с вегетарианским меню»?
