– Ну что, ребятки, вы будете фоткать? – спросил господин Кригельштейн.
– Ах да! – Фред торопливо достал из кармана мобильник. Он уже забыл, что они явились сюда по поручению редактора школьной газеты…
Когда они вышли на улицу, Немо вздохнул:
– Значит, снова пустышка.
– Едем к номеру три! – Фред вытащил из сугроба свои лыжи. – Там уж мы точно всё узнаем.
Глава 20. Признание Айси
– Ну вот! – пробормотала Ода замёрзшими губами, когда ледяной ветер швырнул ей в лицо снежные хлопья. – Теперь мы тут замёрзнем! Но моим родителям плевать на это!
Йети забеспокоился.
– Айси защитить Ода, – заявил он. – Айси храбрая воина! – В доказательство он потряс мини-копьём и взмахнул другой лапой. При этом он нечаянно вышиб из стенки и́глу второй снежный кирпич. Возник ледяной сквозняк. Спальник Немо затрепетал от ветра.
– Ох, глупый! – огорчённо воскликнула Ода. – Что ты вытворяешь со своими вечными боями?! Тут нет никакого врага. Во всяком случае, пока нет.
Она озабоченно выглянула из и́глу, где метель уже скрыла следы Айси. К счастью! Теперь отряд добровольцев хотя бы не узнает, куда они убежали. С другой стороны, как же Немо и Фред отыщут дорогу к и́глу, если все следы будут заметены?
Ода дрожала от холода.
Айси загородил дыру своим массивным телом. Сквозняк мгновенно прекратился. Йети схватил девочку за руки и посадил к себе на колени.
– По правилам игры монстр Айси храбрая воина. Но на самом деле Айси грустит. – Пробормотав эти слова, он обнял Оду мохнатыми лапами.
Девочка невольно улыбнулась.
– Знаешь, – призналась она, всхлипнув, – мне ужасно не нравится, что мои родители постоянно уезжают. Потому что я скучаю по ним. Очень скучаю.
Йети кивнул:
– Айси тоже скучает по Воробушку.
– По воробушку?! – Оду внезапно озарило. Может, это вовсе не птичка, а ласковое прозвище? Как Улиточка или Зайка? Она схватила свой мобильник, чтобы позвонить Немо, но тут же сообразила, что они так и не обменялись номерами. По её щеке потекла холодная слеза.
«Пожалуйста, поторопитесь! – мысленно умоляла она, хотя знала, что Немо с Фредом её не слышат. – Пожалуйста, пожалуйста, поторопитесь!»
Глава 21. Дедушка Йойо
Иоганн Лютик жил рядом с дантистом Немо. Старый дом, увитый густым плющом, с тротуара был почти не виден. За узорной железной решёткой росли две высокие тёмные туи. Когда-то, в седой древности, они наверняка были частью ухоженной зелёной изгороди.
Немо нажал на ручку ржавой садовой калитки. Она заскрипела, словно простуженная. Широкое крыльцо, ведущее к входной двери, утонуло в глубоком снегу. Даже ступенек не было видно. Со вчерашнего дня по ним явно никто не поднимался. И не спускался. Без особой надежды Немо добрался до двери и позвонил.
Тишина.
Немо позвонил ещё раз.
Но в доме по-прежнему было тихо.
– Наверное, он вместе с остальными уехал из города, – предположил Фред и разочарованно покачал головой.
Из соседнего сада донёсся странный шум. Какие-то шорохи и скрип.
– Там кто-то есть! – Немо толкнул Фреда в бок. – Пойдём, это дом моего зубного врача!
Он спрыгнул с крыльца, перескочив сразу через все четыре ступеньки, и пошёл через сугроб к забору. Его ноги проваливались в снег выше колена. Со стоном он вытаскивал одну ногу, делал широкий шаг и вытягивал другую. Фред, пыхтя, пробирался за ним.
– Это какое-то безумие! – выдохнул Немо, заглянув в соседний сад. В отличие от сада господина Лютика, здесь весь снежный покров был изрыт ходами. От сарая до качелей, от качелей до дома кто-то прорыл столько дорожек, что сугробы между ними напоминали зубы. Кажется, Фред подумал то же самое.
– В этом саду словно зубы растут! – заметил он. – Недаром его хозяин зубной врач.
– Эй, привет! – крикнул Немо, сложив ладони рупором. – Доктор Пуля! Есть здесь кто-нибудь?
Из сугроба высунулась жёлтая детская лопатка и выбросила снег.
– Странно! – пробормотал Фред. – Весь снег падает сверху вниз, а этот снизу вверх.
– Эй, ты! – крикнул Немо. – Иди-ка сюда!
– Мне некогда! – ответил из снежной дыры детский голосок.
– Может, ты знаешь, где нам найти господина Лютика? – спросил Фред.
– На кладбище! – последовал ответ.
Немо и Фред испугались.
– Он занимается похоронами? – без особой надежды спросил Немо.
– Нет, он умер, – ответил им детский голос. Из сугроба взлетела кверху новая порция снега.
– У него есть внуки? – поинтересовался Фред.
Немо с уважением посмотрел на друга. Хороший вопрос! Разумеется, господин Лютик купил рыцаря-йети не себе, а своему внуку! Значит, им нужно искать этого внука!
Однако из соседнего сада пришёл ответ:
– Нет! Откуда?
– Как это – откуда? – удивился Немо.
– Ну разве можно иметь внуков, если нет детей? – Кверху полетела новая порция снега.
– Но мы не знали, что у него нет детей, – стал оправдываться Фред.
Немо в растерянности поскрёб свою шапку. Неужели они снова очутились в тупике?
– Только я мог называть его дедушкой, – с гордостью крикнул голосок.
– Правда?! – У Немо затеплилась маленькая искорка надежды.
Но не успел он задать новый вопрос, как громко хлопнула дверца автомобиля.
Доктор Пуля выскочил из своего внедорожника и вбежал в дом. Он был одет в зелёное войлочное пальто, тяжёлые кожаные сапоги и тирольскую шляпу с кистью из шерсти серны. На шее у него болтался бинокль.
– Я забыл ружьё! – крикнул он в сад и схватил дробовик, прислонённый к входной двери. Не останавливаясь, он поспешил обратно. – Мы напали на след! Скоро мы разделаемся с чудовищем!
У Немо чуть не остановилось сердце, когда он услышал эти слова. Неужели отряд добровольцев нашёл следы Айси?! Неужели Ода в опасности?!
Зубной врач положил дробовик в багажник и захлопнул дверцу.
– Я ненадолго отлучусь, Леон! – крикнул он. – А ты ступай лучше домой! На улице слишком холодно и вдобавок опасно. – Он сел за руль, постучал сапогом о сапог, стряхивая снег, и лишь потом поставил ноги на педали. – И хватит рыть ходы! Ведь это же бессмысленно, Воробушек!
Воробушек? Немо наморщил лоб. Кажется, йети…
Доктор Пуля завёл мотор, и внедорожник с рёвом умчался прочь.
