На груди мертвеца что-то темнело. При ближайшем рассмотрении
это оказался кусок смолы. На снимке покрупнее было видно, что в самом центре
этой темной лепешки зияют три черных дыры. К краю пальто убитого мужчины был
приколот небольшой листок бумаги с коряво выведенными словами.
На третьей фотографии крупным планом было снято
безжизненное, серое лицо. Несмотря на искаженные смертью черты, лицо мертвеца
до ужаса напоминало Пола Прая. На четвертом снимке хорошо был виден листок
бумаги с надписью. Пол Прай поднес фотографии к свету, чтобы все могли
разобрать, что там написано.
«Надоеде прищемили нос», — прочел Пол.
Само собой разумеется, под посланием не было подписи. Прай
брезгливо отодвинул от себя снимки.
— Вы хотите сказать, с этим беднягой разделались
потому, что он обожал совать нос в чужие дела? — спросил он.
— Я хочу сказать, — с нажимом заявил сержант
Махони, — гангстеры просто-напросто ошиблись. Приняли какого-то бедолагу
за вас. Скорее всего, он слонялся где-нибудь неподалеку отсюда. А эти мясники,
не рассмотрев его хорошенько, втолкнули бедолагу в машину да и прикончили.
Особо не раздумывали. Кстати, можете себе представить — этот человек оказался
банкиром из Детройта, к нам в город приехал по своим делам. Ну и шуму теперь
будет! К несчастью, мы не можем ничего доказать, — грустно добавил
Махони. — У этого мерзавца Гилврэя всегда есть алиби. Только мы-то точно
знаем, чьих это рук дело. Вот поэтому-то я сразу же отыскал Рожи Магу и
попросил его привезти меня к вам. Говорю вам, Прай, послушайтесь доброго совета
— уезжайте из города, пока не поздно. А там, глядишь, нам как-нибудь удастся
разобраться с мистером Гилврэем.
Пол Прай неторопливо встал, подошел к бару и снова наполнил
стаканы.
— А знаете ли, сержант, — с задумчивым видом
пробормотал он, — у меня почему-то очень странное предчувствие
относительно нашего общего друга Гилврэя.
— И что же это за предчувствие?
— Мне кажется, эта наша старая курица очень скоро
снесет яичко, и не простое, а золотое!
Глоток виски застрял в горле несчастного сержанта. Он
поперхнулся и мучительно закашлялся. Лицо его побагровело.
— Вы хотите сказать, что намерены остаться в городе?!
— Абсолютно точно, сержант. А если полиция попробует
заставить меня уехать, будьте уверены — вся эта история мгновенно попадет в
газеты. Надеюсь, я ясно выразился, сержант?
Сержант Махони обиженно засопел, надел фуражку и двинулся к
выходу.
— Яснее быть не может, — фыркнул он. — Стало
быть, защита, которую вам обещает полиция, в ваших глазах просто ноль без
палочки. Вспомните-ка, вы заработали больше двадцати тысяч на одних
вознаграждениях, когда то и дело уводили добычу Гилврэя у него из-под самого
носа. И тем сделали его посмешищем в глазах всего преступного мира! И что же?
На что вы рассчитываете, черт побери? Да не пройдет и месяца, как он раздавит
вас словно муху!
Пол Прай с трудом сдерживал зевоту.
— Эй, Магу, проводи сержанта, — попросил он. Рожи
от удивления выпучил на босса тусклые рыбьи глаза.
— Вы с ума сошли? — не веря своим ушам, воскликнул
он.
Пол Прай покачал головой:
— Разумеется, нет. Как любезно напомнил сержант, мне и
в самом деле посчастливилось выручить больше двадцати тысяч за те бесценные
золотые яйца, что время от времени любезно несет наш приятель Гилврэй. Так
разве ж я похож на сумасшедшего, который способен отказаться получить еще одно
славненькое золотое яичко?
Однорукий Магу протянул руку к бутылке и снова наполнил свой
стакан.
— Держу пари, — пробормотал он, — стоит вам
только высунуть нос из своей берлоги, и от вас останется мокрое место! И часа
не пройдет, как будете лежать на мраморном столе с аккуратной биркой на ноге.
Пол Прай невозмутимо пожал плечами:
— Послушай, Магу, ты ведь не меньше меня хочешь, чтобы
этот гангстер поплатился за свои злодеяния. И за убийство этого ни в чем не
повинного бедняги тоже. Ладно тебе, старина, не робей! Просто делай, что я
говорю. А теперь ступай да пошарь вокруг — не оставил ли Гилврэй своих людей. Я
хочу знать, кто они.
Рожи Магу получил свое прозвище потому, что обладал поистине
феноменальной зрительной памятью. Он никогда не забывал ни одного лица. Да и не
только лица — в его уникальной памяти бережно хранились имена, прозвища и
многое другое. Когда-то много лет назад это был многообещающий офицер полиции,
но по стечению обстоятельств бедняга оказался на улице. К тому же пару лет
назад он потерял руку до самого плеча. Остальное сделало виски.
Он быстро скатился на самое дно и к тому времени, когда Пол
Прай разыскал его в какой-то канаве, буквально погибал с голоду. Пол вернул его
к жизни, быстро сообразив, как можно использовать уникальную природную память
Магу и его великолепное знание преступного мира.
— Гилврэй доведен до отчаяния и готов на все, —
проворчал себе под нос Магу.
— Ради Бога, не начинай все сначала! — одернул его
босс. — От твоего карканья у меня просто мороз по коже! Ну чем ты лучше
Махони, скажи на милость? Послушай, единственное, что мне нужно, — это
узнать, каким образом этот бандит получает информацию о своей добыче.
— Кто-то наводит, не иначе. Да так все они делают, не
только он один. У таких, как Гилврэй, полно ребят, которые часами слоняются
возле ювелирных магазинов, ночных клубов, вообще в тех районах, которые принято
называть фешенебельными. Ну, а потом ему остается только выбрать.
— Ну, хорошо. Послушай, Рожи, то, о чем я тебя прошу,
вполне по силам человеку с твоей памятью и способностями. Я хочу знать, на что
нацелились ребятки Гилврэя, понятно?
Помощник тяжело вздохнул и снова подлил себе виски.
— Держу пари, мне будет трудновато добывать себе
выпивку, когда вы сыграете в ящик, — пробормотал он.
— Сыграю в ящик? — недоуменно переспросил Пол.
— Угу. Или протянете ноги, как вам больше
нравится, — подтвердил Магу и, шаркая ногами, поплелся выполнять задание.
Дождавшись, когда он уйдет, Пол Прай надел шляпу, накинул
пальто и на цыпочках проскользнул на кухню. Там он, затаив дыхание,
прислушался.
Это была необычная квартира. Больше всего она напоминала
превосходно укрепленный форт. Все окна закрывали ставни со стальными задвижками
и железные решетки. Двери были металлические, пуленепробиваемые. Кроме того, в
квартире был еще один выход, о котором не знала ни одна живая душа, в том числе
и однорукий Магу.
Пол Прай осторожно толкнул рукой небольшой выступ в потолке
кухонного шкафа, медленно прополз по узкому лазу между стенами, выбрался через
люк и оказался в пустующей квартире. Прислушавшись, он на цыпочках проскользнул
к боковой двери и вышел в коридор. Таким образом, уже через несколько минут Пол
оказался на тротуаре в нескольких десятках метров от входа в то самое здание,
где располагалась его квартира.
