— Для ученого любой новый мир интересен, — сказал Аркаша.
— Изучаете, значит? — пронзительно произнес мяч.
«Неприятный голос, — подумала Алиса. — Сквозь переборки проникает».
— А я думал, вы клады ищете, — вновь послышался голосок мяча.
— Почему? — спросил Аркаша.
— Больше незачем лететь на пустую планету.
— Нет, — сказал Аркаша, — дело не в кладах.
— Да разве в вас разберешься? — сказал мяч. Помолчал. Потом спросил: — Ну и какая у меня температура?
Алиса заглянула в кают-компанию. Аркаша изучал мяч. Мяч сидел (или лежал, или стоял) на столе. Он был обклеен датчиками. Аркаша просматривал данные на дисплее.
— Температура тела, — сказал Аркаша, — повышается и понижается от настроения.
— Правильно. Как-то мой дядя с семьей попал на Северный полюс, занесло их потоком, и там они проспали три года во льду. Пока не разморозило. И ничего, живы. У нас климатические условия ужасные.
— Знаю, — сказал Аркаша.
— А то еще попадете в землетрясение. Тоже ужасно. Значит, клад ищете?
— Не ищем мы клада.
— Не люблю я вас, кладоискателей, — сказал мяч. — Таинственные вы. Вот я знаю: вас на борту четверо. Трех я видел, а Гай-до прячется. Почему? Где?
Послышался смех Гай-до. Ему показалось забавным заблуждение мяча, но спорить он не стал, а объявил, что начинает торможение.
Аркаша освободил мяч от присосок и датчиков, отнес его в трюм, где Пашка проверял снаряжение, потому что был уверен, что ему придется опускаться в пропасти и подниматься на вулканы.
— Типичные кладоискатели, — сказал мяч, увидев Пашку, обмотанного тросом, с альпенштоком в руке и ранцевым ракетным двигателем за спиной.
— Я альпинист, — сказал Пашка.
И тут они услышали голос Гай-до:
— Тревога, всем членам экипажа собраться на мостике.
Аркаша и Пашка выскочили из трюма и кинулись к креслам.
— Что случилось? — крикнул Пашка.
— Смотри на экран! — сказала Алиса.
По экрану быстро ползла зеленая точка.
— Вижу катер, — сказал Гай-до. — На мои позывные не отвечает.
Зеленая точка резко изменила курс и через несколько томительных минут скрылась за расплывчатым, туманным краем атмосферы.
— Я полагаю, — сказал Гай-до, — что разумно повернуть назад.
— Предлагаешь вернуться? — удивился Пашка. — В минутах от цели?
— Я не знаю, что нас отделяет от цели, — сказал Гай-до, — может, скорая гибель.
— Наверное, Гай-до прав, — сказал Аркаша, — у нас на борту девочка. Я считаю, что мы должны вернуться обратно и сообщить обо всем взрослым. Я и раньше так считал.
— Ты не о девочке думаешь! — вскипел Пашка. — Я все понял! Трусишь — сиди на Земле. А об Алисе не беспокойся, она смелее тебя!
Алиса понимала, что Пашка думает только о приключениях. Она готова была уже поддержать Аркашу, но странное дело: слова Пашки о том, что она смелая, заставили ее промолчать. Как будто хитрющий Пашка заткнул ей рот большой конфетой.
— У кого сколько смелости, мы еще посмотрим, — тихо сказал Аркаша. — Я высказал свое мнение, но сам я не возражаю, чтобы спуститься на эту планету.
«Ну и Пашка, — подумала Алиса, — он и Аркашу перехитрил. Ну какой нормальный парень будет настаивать на возвращении, если его обвинили в трусости?»
— Возвращайтесь! — услышала она пронзительный комариный голосок. Оказывается, серый мяч каким-то образом выбрался из трюма. — Вам с ними не справиться. Вы погибнете, как погибли все остальные.
— Что ты знаешь? — спросил Гай-до. — Отвечай, что ты знаешь?
— Я ничего не знаю. Я ничего не сказал! — Шар превратился в бесконечную серую нить и скользнул в люк.
— Настойчиво рекомендую, — сказал Гай-до, — вернуться на Землю.
— Голосуем, — быстро сказал Пашка. — Я за демократию. Твой голос, Гай-до, считается. Кто за то, чтобы опуститься на планету Пять-четыре? Я — раз, Алиса — два, Аркадий — три. Кто против?
— Я против, — сказал Гай-до.
— Я против, — послышался комариный голосок из трюма.
— Три — два в нашу пользу, — сказал Пашка. — Решение принято демократическим большинством. Начинаем посадку.
— Хорошо, — сказал Гай-до. — Но я предлагаю спуститься подальше от базы странников.
— Почему? — спросил Пашка. — Мы быстро спустимся, быстро осмотрим подземелье, моментально заберем, что нам нужно, и улетим.
— Моментально — это неправильное слово, — сказал Гай-до.
— Пока ты будешь моментально лазить по подземелью, — сказала Алиса, которая поняла, что Гай-до прав, — нас тридцать раз увидят, найдут и, если захотят, убьют.
— А что же ты предлагаешь? — спросил Пашка.
— У меня есть одна идея, — сказал Гай-до. — Смотрите.
Гай-до зажег большой экран на пульте, и на нем показалась объемная карта. На ней — путаница скал, ущелий, гор и кратеров.
Загорелась зеленая стрелка, которая поползла по ущелью.
— Вот здесь, — сказал Гай-до, — мы нашли Тадеуша. Рядом со входом в подземелье. Но сюда мы опускаться не будем. Здесь… — зеленая стрелочка переместилась в соседнее ущелье, — выходы железной руды. Под этим обрывом большая ниша, там можно уместить пассажирский лайнер. Навес над нишей — железная руда. Что это означает?
— Это означает, — сказал Аркаша, — что, если мы незаметно ляжем в ту нишу, нас нельзя засечь сверху.
— Если не возражаете, я начинаю маневр, — сказал Гай-до.
— А оттуда до базы далеко? — спросил Пашка.
— Километров двадцать. Но дорога через горы.
— А поближе нельзя?
— Братишка, ты нетерпелив, как маленький ребенок, — сказал Гай-до.
— Ну ладно, если другого выхода нет…
Пашка умеет всем сделать одолжение.
Глава четырнадцатая
Неуютная планета
Если бы кто-то наблюдал за Гай-до сверху, он страшно удивился бы, каким запутанным курсом тот идет над планетой. Корабль петлял, делал зигзаги длиной в тысячу километров, замедлял движение так, словно вот-вот остановится, и потом снова срывался с места. Внутри корабля все трещало, и Алиса побаивалась, выдержит ли коралловая заплата.
Разумеется, Гай-до был бы последним дураком, если бы полагал, что его маневры кого-то обманут, — ведь тот, кто следил за ним, мог спокойно ждать, пока он сядет. Гай-до рассчитывал на другое: вертясь над планетой, он хотел сам засечь наблюдателей.
