– Что ж, Вы правы! – медленно проговорил он, растягивая слова. – Я думаю, мы можем заключить с Вами пробный контракт на три попытки с возможностью расторжения в любой момент. Но если Вы не будете разочарованы, то первоначальный вариант с посмертным донорством остается в силе! – зловеще добавил он.
Я встретила его тяжелый, алчный взгляд и не отвела глаз. Не ожидал, Ипполит? Погоди, я ещё не сдалась, и моя песня не спета!
– Мы не оговорили с Вами вариант, если попытка окажется успешной, но я отменю своё решение о самоликвидации. Ведь мы обязаны обсудить с Вами все варианты, не так ли? – я не сдавалась.
– Да, безусловно. В таком случае вместо Вас в контракт вписывается поручитель, который в случае Вашего отказа от самоликвидации добровольно завещает свои органы нашей фирме. Нам ведь также нужны гарантии, как Вы понимаете! – Ипполит буравил меня своим взглядом.
– В таком случае мне придётся попросить Вас быть моим поручителем, поскольку я абсолютно одинока в этом мире. Вы ведь уверены в своём продукте? Значит, Вы ничем не рискуете! – я повышала ставки, наблюдая за реакцией своего визави.
– У Вас нет родных и друзей? – брови Ипполита изогнулись в непроизвольном удивлении.
– Никого, – спокойно ответила я.
– Как это возможно? – с раздражением спросил он.
– Очень просто. Я выросла в приюте для клонов, – наши взгляды встретились в противоборстве.
Воздух наэлектризовался до предела. Кажется, Ипполит осознал несовершенство своего контракта. Похоже, до моего прихода в его фирме всё было гладко да складно.
Жаль рушить бастионы совершенства этой безупречной фирмы, но что поделаешь, я имею право распоряжаться своей жизнью, как хочу, и мне нет нужды идти на заклание, как я собиралась прежде. Я свободна в своём выборе! Я могу спорить, могу соглашаться или передумать, а могу сделать так, как считаю нужным. Значит, я есть, я существую, и для чего-то это нужно!
– Вы клон!? И пришли сюда самостоятельно? Невероятно! Вы так уверенно и аргументированно спорите, в Вас столько достоинства, что я никогда бы не подумал… – Ипполит осёкся.
– Если я клон, значит, у меня не может быть чувства собственного достоинства? Значит, я не могу принимать решения? Так, по-Вашему? – мои глаза метали молнии.
– Что Вы, нет… Но по моим данным, клоны социально дезориентированы, отделены, не обладают своей волей, ограничены внушенными шаблонами…
– Простите, прерву Ваши диагнозы. Это устаревшие данные. Прежде всего, я человек. А поскольку Ваш контракт имеет пробелы, Вы не можете отказать мне лишь по причине того, что я клон. Рискнете? Будете первым, кто заключит контракт с клоном? Чем не реклама Вашей фирме!? Сделать счастливым даже клона, как звучит! – я была неподражаема, и вся сила и мощь Мира была со мной в эти минуты. Я, безвестная душа, ощущала покровительство Бога. Я нужна, я есть.
Ипполит пристально посмотрел мне в глаза.
– Вы определенно клон великого человека, никак не меньше. И я думаю, за свою смелость Вы заслужили шанс получить свой лучший день. За рекламу. Почему бы нет? – вдруг выдал он.
Теперь я была застигнута врасплох. Я, непобедимая, злая, сильная, целеустремленная. Мои бастионы пали под действием доверия и неожиданной доброты. Доброты ли? Не знаю, я так устала не доверять жизни. Непрошенные слёзы брызнули из моих глаз. Изумленная, я утирала их и разглядывала каждую на своих пальцах. Ипполит улыбнулся, и в его улыбке не было ни тени злорадства. Кажется, в его кабинете такое происходило впервые.
– Спасибо, – тихо проговорила я. – Пожалуй, это и есть лучший день в моей жизни. День, когда я осознала, что я есть и я значима…
– Вы удивительная! Давайте наполним хотя бы один день Вашей жизни неожиданной радостью? И Вы будете нашей лучшей рекламой, обещаю! – Ипполит улыбнулся, и в его улыбке было тепло и обещание счастья. Без ловушек и коварных уловок. Я чувствовала это. – А пока выбирайте, с чего начнём: встреча с родителями, полёт над Амазонкой, день рождения в саду волшебных фонарей, гонки на катамаранах, купание в фонтане Тревиль, священное омовение в реке Ганг, поцелуй любви…
Я засмеялась серебристым колокольчиком. Теперь я могу выбирать. Теперь я живу!
– Я бы начала с поцелуя любви, а дальше – как пойдёт! – застенчиво улыбнулась я и подмигнула покрасневшему Ипполиту.
Сказка рядом
1
– Вот он мир! Весь-весь наш! Смотрите, золотые деревья! Волшебная стрекоза! Последняя ромашка! А это кто? Правильно, наша знакомая жаба! Вчера виделись! Здравствуй, Агафья, как дела, не мёрзнешь? – я бежала по осеннему полю и радостно выкрикивала приветствия всем знакомым. Дети не отставали и так же приветствовали всех на своём пути.
Осенние каникулы на воле, разве это не подарок судьбы? Ласковое, ещё тёплое солнце щедро делилось своими последними лучами, безмятежный, синий в паутинку небосвод тревожили только пролетающие самолеты и редкие утки, подтягивающиеся к общей стае на озере. А вокруг стояли леса: золотые, багряные, зеленовато-рыжие… Поля дополняли их своей пустотой и умиротворением. Сухоцветы светились на них каким-то особым, спокойным светом, а редкий, запоздалый цветок удивлял и радовал глаз. Воздух был свеж и звенел от тишины – дачников было мало, почти все разъехались.
Тишина эта была необычайно вкусной и многозначительной, потому что после суеты большого города её можно было наполнить чем угодно. Дети резвились от души и заполняли собой всё это величественное, нарядное пространство и всю тишину. Это было праздником жизни и нисколько не раздражало. Напротив, хотелось присоединиться к ним и дурачиться так, словно наступил последний день моей жизни, самый, самый важный день. И я запела. Поле молча внимало мне, захватывая каждый звук и разнося его над усталыми травами. Лес возвращал мне слова, будто подпевая и подхватывая незамысловатый мотив. Воля, жизнь, природа – что может быть прекраснее!?
И я принялась танцевать. Берёзки слегка покачивались на ветру, будто вторя моим движениям. Всё радовалось нам и принимало нас так, будто только и ждало нашего появления. Вдруг я увидела её, едва не забывшись в своём спонтанном танце и чуть не растоптав.
– Девочки, смотрите! Кто это? – указала я на большую, чёрную гусеницу, покрытую длинным, густым мехом, красиво блестевшим на солнце.
– Гусеница! В октябре? Мама, да она подготовилась к зиме! Какая шубка! – воскликнула средняя дочка.
– Да! Именно так! А знаете, как её зовут? Это меховая Агнесса! Хотите услышать её историю? – хитро сощурилась я.
– Да-да! Хотим! Расскажи нам про меховую Агнессу! – закричали девочки хором.
– Тогда слушайте! Жил-был кузнечик, обычный, зелёный такой, стрекочущий на лугу летом. Во всём он был как все кузнечики. Кроме его любви к спорам. Спорил он по любому поводу и со всеми подряд. С утра до вечера Антон стрекотал и в перерывах между своими трелями спорил с жуками-навозниками, бабочками-однодневками, пауками-сенокосцами, пробегающими мимо муравьями и даже с медоносными пчелами. Он так привык спорить и упрямиться, что по-другому уже разговаривать попросту не умел. И вот однажды он встретил Её. Она летела, грациозно порхая от цветка к цветку, лёгкая и прекрасная. Ба-бо-чка. Лимонница редкого зелёного оттенка. Антон замер и забыл, о чём он стрекотал прежде. Он почти лишился дара речи, когда услышал Её нежный, хрустальный голосок:
