— Что такое суд Дж'Имасро? — ничуть не впечатлился я.
— Не знаю, — удивил он меня ответом. — И никто уже не знает.
— А как его тогда проходить? — растерялся я.
— За всю мою жизнь, суд Дж'Имасро выбрало только двое.
— И что с ними случилось?
— Один до сих пор стоит каменной статуей около входа в Пристанище. А жуткие крики второго не давали спать всему Ордену три седмицы.
Судя по тому, что сейчас рассказывал Элванар, суд Дж'Имасро — это какой-то «данж», с вполне недружелюбными обитателями.
— Пристанище Дж'Имасро — это усыпальница, — благовейно произнёс Элванар. — Усыпальница нашего Бога.
Да твою ж ты в хребтину рыбина! У меня уже создаётся такое впечатление, что все эти божественные сущности прямо вот только со мной хотят говорить. Подумав несколько непечатных фраз в адрес Тармиса, после которого это всё началось, я несколько раз глубоко вздохнул.
Из дальнейшего рассказа Элванара следовало, что Пристанище Дж'Имасро — это огромный грот, всегда затянутый густым туманом, кроме одного дня, когда весь Орден собирается там, чтобы почтить память своего бога.
По мере повествования, я чувствовал, как у меня начинали шевелиться волосы на виртуальной голове, так как советник рассказывал поистине ужасающие вещи.
День, когда со входа пропадал туман, считался священным для ордена. Считалось, что в этот день Дж'Имасро ненадолго просыпается от многовекового сна, чтобы посмотреть на свою паству и принять от них пищу по окончании литургии.
Принять в дар жриц Ллос. Пленных жриц.
Те рабыни, которых мы видели в доме советника, рано или поздно окажутся в последнем пристанище Дж'Имасро в качестве пищи. Пищи для давно мёртвого Бога.
Я прекрасно видел, как трудно удаётся Лиэль сохранять бесстрастную маску на лице, всё то время, пока она слушала Элванара.
И только сейчас я понял, зачем Ллос заварила всю эту кашу. Осознал, что именно я должен сделать в этом Ордене, который всех пленных жриц превращал в рабынь, со всеми вытекающими, а через год-два просто приносил их в жертву.
Они их просто жрали.
Эти чёртовы каннибалы просто пожирали пленниц.
Смотря на спокойного Элванара, я с ужасом понимал, что он этот факт даже не считает зазорным. Нет. Он рассказывал эти вещи, преподнося их нам, как сами собой разумеющиеся.
— А что будет, если войти в Пристанище, когда вход закрыт туманом? — поспешил сменить я тему, пока Лиэль не натворила глупостей. Признаться, я её отлично понимал, поскольку сам сейчас смотрел на Элванара другими глазами, понимая, что договорённостей с Орденом у меня больше не будет никогда.
Пусть жрицы Ллос — те ещё звери. Пусть пытки, матриархат и жестокость являются для них нормой. Но по моим меркам: жрицы Ллос — дети, по сравнению с Орденом. То, что творили они, не лезло ни в какие рамки.
— Когда Пристанище закрыто, происходит Суд, — подтвердил мои опасения Элванар.
Итак, что мы имеем… А имеем мы два варианта: либо меня казнят, либо я в одиночку иду в это демоново Пристанище. В одиночку… Стоп!
— А как быть с ней? — задал я вопрос Элванару.
— С ней всё просто, — усмехнулся советник. — Вот, возьми, — он бросил на стол массивный металлический браслет, больше подошедший на лапу огра или орка.
Взяв его в руки, недоумённо покрутил, пытаясь сообразить, как он застёгивается.
— Ты предлагаешь мне это? — Лиэль подскочила с кресла, зло зашипев. — Никогда в жизни! — на её ладонях заплясали кончики «Кровавых плетей», а до меня, наконец, дошло, что именно я держу в руках. Рабский ошейник.
— Это единственный выход, — Элванар довольно улыбнулся, откинувшись на спинку кресла. Мне самому захотелось стереть с его лица эту поганую усмешку. — Или ты становишься его рабыней и имуществом, или…
— Стоп! Остановились! — я подскочил с кресла. — Это можно потом снять? — я держал ошейник двумя пальцами на вытянутой руке, будто что-то мерзкое. — Ну?
— А это уже как сам пожелаешь, — бросив насмешливый взгляд на Лиэль, Элванар нарочито медленно поднялся, зная: ничего она ему не сделает. — Захочешь — снимешь. Нет — можешь не снимать. И прежде чем прожигать меня взглядом, девочка… подумай о том, что это твой единственный шанс выбраться. Только вот ещё что… Ни одна ведьма не даст себя пленить. А уж попасть в рабство… Нет больше позора. Да ты и сама это знаешь, ведь так «дара»? Тебя никто никуда не заберёт, увидев на твоей шее ошейник рабыни.
— Это твоя месть, Элванар? — я убрал ошейник в инвентарь. — Ты правда думаешь, что я поверю, что не было иного выхода?
— Я дал тебе слово. Я его сдержал, — неожиданно зло ответил советник. — У вас есть время всё обговорить, и его не так и много. Через три часа за вами зайдут, чтобы сопроводить на заседание Совета. Всё, что мог — я вам дал. И решать — вам!
Когда Фагисоль вёл нас обратно в наши покои, Лиэль молчала. Я видел, что ей очень плохо и банально боялся словом спровоцировать её на вспышку. Лучше дать время, чтобы она хорошо подумала. Поговорить можно и в комнате. Хотя, признаться, я находил вариант действенным в создавшейся ситуации.
Нацепить ошейник, вдвоем сунуться в это демоново Пристанище и всё! Амнистия! Нам открывают портал, мы машем ручкой и сваливаем отсюда. И у меня ещё остаётся один день для выполнения задания Ллос…
— Думаешь, я боюсь это одевать? — обратилась она с вопросом, как только Фагисоль вышел, оставив нас наедине.
— Пока я ничего не думал, — слегка удивился я. — И я не буду тебе ничего говорить. Это решение принимать только тебе.
— Решение? — взвилась девушка. — Ты знаешь, что он тебе дал? Это ошейник «Полного подчинения».
— Ну прикажу я тебе вести и действовать, как обычно. И что здесь такого? — я действительно не понимал её реакции. — Или ты мне не веришь?
— Во-первых — он блокирует магические способности…
— Так, — всё ещё не понимал я. — А во-вторых?
— Я ничего не буду помнить! Ничего, пока ты его не снимешь! — заорала Лиэль и внезапно расплакалась. — Ты это хоть понимаешь?
Глава 9
В суде присяжных вашу судьбу решают двенадцать человек, которым ума не хватило даже на то, чтобы отвертеться от этой обязанности.
(Норм Кросби).
Девушка уже понимала, что ей придётся это сделать, хотя всей душой не хотела принимать это решение. Я бы не хотел столкнуться с подобным выбором.
Приведя себя в порядок и вытерев слёзы, Лиэль с мрачной решимостью распахнула верх охотничьей куртки, обнажив белоснежную кожу шеи.
— Пообещай мне, что сделаешь всё, чтобы этот Орден прекратил своё существование, — потребовала она. — Больше ни о чём я просить тебя не буду. Сейчас моя жизнь в твоих руках. И я… я тебе доверяю, — опустила она глаза.
