Я поблагодарила его за откровенность и попросила позвать Стейси. Мне не терпелось кое в чем удостовериться.
Стейси ворвалась в мое личное пространство, когда уже стемнело. Подбоченившись, она была настроена на серьезное выяснение отношений. Обида выворачивала ее за проигранную малолетке борьбу за звание главаря. Еще больше ее злила конкуренция за внимание молодого и симпатичного мужчины, метавшегося в поисках женской ласки. Зак предал ее, но за неимением других кандидатов она готова была простить его – его, но не меня. Она ожидала самой настоящей войны, но когда я спросила про собак, она обмякла, облегченно вздохнув, и ничего не заподозрила. Я поинтересовалась, почему Стикс не отреагировал на трупоедов.
– Нейросенсорная тугоухость. Разумеется, этот термин тебе ни о чем не говорит, но я объясню: это генетический баг, делающий животных глухими на время сна и снижающий до минимума их обоняние.
– Их мозг практически полностью отключается. Благодаря инсомнии они спят меньше, а бодрствуют дольше, – уточнила я к ее удивлению. НБИ моментально подобрал и вывел информацию об упомянутом нарушении. – Кто еще был в курсе тугоухости?
– Лисбет. Оба Стилски. Фроди. Кажется, у них в общине были собаки.
– А Дика?
– Наверное.
– Стилски уже заступил на дежурство?
– Да, я заметила, как он обходил периметр.
– Передай ему, что я сменю его ночью. И попроси Фроди разбудить меня к полудню.
Неожиданно упавший метеор оставил кровавый шрам на темном небосклоне. Показалось, что он упала совсем рядом.
– Желание загадать успела? – Я отрицательно покачала головой. – Не к добру это.
Мы мило пообщались на отвлеченные темы. Ее тронула просьба поддержать меня с управлением общиной, и она даже извинилась, что сильно вывернула мне руку, когда переметнулась на сторону Брюса.
Мы распрощались. Я окинула взглядом звездный купол, перед тем как пойти укутаться пледом на уютной кровати и записать события насыщенного дня.
Я внимательно наблюдала за Брюсом, Заком, Дикой, а мои разговоры со Стейси и Фроди были неслучайны. Я искала предателя, подставившего нас в Бирмингеме. Этот некто снабжал врага информацией о наших передвижениях. К своему ужасу, я определила этого человека методом исключения. Я знаю почти наверняка. Брюса откинула сразу. Захватив власть, полностью подчинив себе общину, он, за неимением собственных идей, продолжил начатую политику Стилски-старшего, а не отправил нас на убой. Фроди неоднократно демонстрировал свою преданность, а тот случай у хайвэя был обычной подставой. Трупоеды не передают послания объедками – еда для них святое. Внутренний голос подсказывает, что предатель стремился увести общину подальше от Стены, а Фроди всегда противился походу в Атланту. Дика принесла идею отправиться на раскопки гиперлупа. Чак, поначалу не воспринимавший ее всерьез, согласился с доводами, а его сын и Стейси поддержали.
Я подозревала собачницу. Она могла усыпить Стикса отваром из водорослей, чтобы тот не учуял трупоедов. Однако, поговорив с ней и поваром, я уверена, что Стейси не виновна, так же как и Зак. Как бывший пленник, он никогда не пошел бы на сделку с трупоедами.
Идеальный кандидат на роль предателя – Дика. По ее увещеванию мы прибыли в Атланту. Стена скоро накроет город, а о Джоне Расмусе – ни слуху, ни духу. Стилски-младший знаком с ней давно, а за семь лет, что они не виделись, многое изменилось: она могла неоднократно поменять свой религиозный и нравственный окрас. За время, проведенное с нами, она ни с кем не подружилась, чтобы не испытывать угрызений совести, когда нас потрошили бы одного за другим. И как удачно она действовала в отряде «Бронь», ослабив защиту в Бирмингеме под предлогом вечернего обхода. Джон, появись он здесь и сейчас, смог бы обелить Дику, подтвердив, что это он послал ее за нами. Джон Расмус не придет. Он мертв. Бывшая послушница предала его, объединилась с трупоедами и пришла за нами.
Чтобы окончательно и бесповоротно доказать ее вероломство, завтра же пошлю ее в обход. Когда она вернется, ее задержат, а я самолично проверю расставленные капканы. Замечу хоть малейшее несоответствие или опознавательную отметину, скормлю ее Стиксу!
19 апреля
– Марта вернулась. Жаждет поговорить с тобой, – доложил Фроди. – Она наверху.
Свеча, горевшая с вечера, отбрасывала уродливую тень, заставившую меня поежиться. Уже давно рассвело, но в помещении без окон время суток не ощущалось.
От мягкой кровати тело с непривычки нестерпимо ныло. Открытый дневник лежал на прежнем месте, где я оставила его прошлым вечером.
Неспешно позавтракала консервированным мясом, запив глотком воды. Поднялась на последний этаж, который мы теперь называли «крышей». Очертания Стены, упирающейся в небесную высь, принимали угрожающий характер. Два-три дня, и сквозь Атланту промчится вихрь летящих обломков. На скорости в сотни миль в час метеоритным дождем он прольется на разоренный мегаполис.
Марта смиренно ожидала встречи. Скулы выпирали отвесными утесами на ее высушенном обгорелом лице. Впалые глаза слезились. Подбородок подпирали две обвисшие тяжки. Она заметно постарела.
– Дори, девочка моя! Прости меня. Прости. Поверь, я не посмела бы причинить тебе вред. Когда была больна, наговорила ужасных вещей. Я не такая!
– А какая?
– Раскаявшаяся. Одинокая. Труди и Сью умерли. Не бросай меня…
– Тебя никто не прогоняет, – прервала я стенания. – В этом небоскребе полно помещений – занимай любое. Можешь остаться и помочь нам с антенной.
– Дори, ты ненавидишь меня. Презираешь. Да, я заслужила неприязнь, но дай мне шанс исправиться. Хочу умереть со спокойной душой, зная, что не таишь на меня зла.
Она рухнула на колени, прильнув лицом к моему животу.
Ну как объяснить, что я не обижена? Я попросту безразлична к ее переживаниям и боязни одиночества. Меня не трогает ее мольба. Да, я могла бы разыграть обиженную дочь, дарующую прощение своей раскаявшейся мамаше, внушив ей ложные чувства родственной близости. Но зачем притворяться? К чему ломать трагикомедию, с потугой натягивая маску добродушия? Упасть, уткнуться в ее лохмотья, повсхлипывать и притвориться, что ничего не случилось? Нет!
– Отпусти меня!
Она не разжимала хватку. Я оттолкнула ее и отошла подальше. Она упала. Мне стало тошно от ее слез, от того, что она села в молитвенную позу. Столько дел, а я трачу драгоценные минуты впустую.
– Ты будто зачерствела изнутри, – сказала Марта сдавшимся голоском.
– Я прозрела.
Подошел Зак. Он приобнял меня и сообщил, что Дика пропала. Удивился, что тут делает Марта.
– Она уже уходит. Покажи ей любую свободную комнату. И отыщи Дику. Она нам нужна.
Внимание привлекли три копошащиеся фигуры на другой стороне крыши. Брюс, Фроди и Стейси перебирали кучу разнообразных деталей. Я поспешила к ним. Отличный предлог избежать невыносимых унижений Марты.
