Внезапно в ее памяти воскресли ужасы штурма, истребление племени, самоубийство. Дыхание сделалось прерывистым, зрачки забегали. Дорианну затрясло. Я постарался найти ласковые слова, утихомирить и объяснить, что опасности позади.
Когда она успокоилась, я сказал:
«Суставы поломает с неделю, это нормально. Чувство простуженности и сухость слизистых пройдут за пару дней. Ты обязательно поправишься!»
Она съежилась, закрываясь от всего мира. Я нехотя выскользнул из-под термоткани, чтобы дать ей побыть наедине со своими мыслями. Обулся. Натянул прохудившиеся штаны и задеревеневшую от грязи рубашку. Марта, кстати, неплохо ее подлатала.
Дорианна, оглядев мои скукожившиеся мышцы, дала скупую оценку:
«Ты похудел».
«Расценю это как комплимент».
«Так кто ты, и что тебе надо?»
«Ты же ознакомилась с моим личным делом. Добавить мне нечего. Относительно второй части вопроса: я отведу тебя в Бункер-99».
«Там меня убьют?»
«Тебя ликвидирует наемник, если не будешь придерживаться простых правил. Свалить из гипергана можно или на космолете, который мы потеряли, или через Бункер-99 – сеть сверхсекретных командных пунктов и доков, раскиданных по обоим побережьям. Их возвели после Второй мировой войны для передислокации ядерного оружия, снабжения военных, ремонта субмарин. Они считаются заброшенными, но в действительности ими пользуются повстанцы. Слышала о таких? Это парни со стальными яйцами, борющиеся за независимость своей страны. Истинный пример для подражания! США создали Северо-Американский Союз, оккупировав соседей, чтобы богатеи перебрались в комфортный климат Канады, подальше от убийственной жары. Некоторым канадцам это не понравилось. Они разбрелись по террористическим ячейкам, откуда гадят политикам под двери Овального кабинета, используя любую лазейку. Знаешь поговорку: враг моего врага – мой друг? С повстанцами нам по пути. Они готовят массированную атаку против „БиоРенью Корпорэйшн“. С этой конторкой связаны высшие политические чины, военные, спецслужбы, разведка. Повстанцы вытащат их грязные делишки и измажут ими лакированные ботинки лотерейного президента. Их цель – дестабилизировать обстановку в Северо-Американском Союзе и под шумок основать независимую Канадскую республику. Я, как бывший работник „БиоРенью“, помогаю им в качестве консультанта. Взамен они укрывают таких, как ты».
Да, я довольно эмоционально изложил этой непослушной девчонке положение дел. Да, я зол на нее! А как иначе, черт возьми, должно быть, когда в прошлый раз она сбежала без объяснений?
«Так ты не наемник? Тогда откуда тебе известно, что за мной охотятся?»
«Активирование имплантата автоматически включает учетную запись, а использование некоторых аппликаций, например „Сообщения“ или „Звонки“, – геолокацию. Как только определяются координаты бракованного манекена, они высылают наемника. Раньше отправляли боевых роботов, но те слишком ненадежны: обязательные протоколы на ликвидацию, лог-файлы, возможные утечки. С киллером проще, особенно когда жертва ничего не подозревает».
«Что я сделала? Я ни в чем не виновата!»
«Почему гомосапы способны уплетать сочные гамбургеры из человечины? Почему они без раскаяний пускали в душевые, набитые женщинами, стариками и детьми, „Циклон Б“; без сожалений, с распертой гордостью, наполняли расстрельные рвы существами, чьи политические предпочтения отличаются от их собственных? Ответ прост: такова природа их примитивного мозга, унаследованного от рептилий. Они прячут звериный оскал за культурными надстройками, и стоит этим надстройкам ненароком слететь, как их серая субстанция немедля обесчеловечивает живые существа, абсолютно идентичные их собственному облику. На выходе: рабство, террор, геноцид – как раз то, чем богата их история. Они не признают в тебе человека. Ты – манекен, суррогат, репликант, хубот, футляр, опасный вирус. Ты угрожаешь их существованию только тем, что дышишь».
«Я искала Дику и столкнулась с какой-то невидимой сущностью. Это был он?»
«Мы видим не глазами, а зрительным центром мозга. Получаемая информация проходит через фильтры, способные как создавать дополнительную реальность, так и вырезать целые объекты. Эта базовая функция прописана в нас как преднамеренный дефект. Корпорация выдала наемнику административный доступ. Он невидим для нас. Его задача – отыскать тебя и увести с собой для дальнейших исследований с последующей ликвидацией».
Ужаснулась ли Дорианна, услышав правду? Скорее нет. Мне следовало при первой же возможности выдать ей все как на духу. Ее ранимость обманчива; она – несгибаемая и бесстрашная.
«Не знаешь, что с Мартой?»
Я рассказал ей про нашу встречу и ее смерть, не уточнив, как она погибла. Дорианна хладнокровно восприняла печальную новость. Она больше ничего не спросила, а мне не пришлось лгать.
2121-04-28
Молодой организм быстро восстанавливал силы. Дори съедала все, что я готовил, и просила добавки. Я быстро научился охотиться на крыс при помощи ловушки-цилиндра, принцип действия которого гениально прост. Зверьков привлекает размельченный корень, смоченный мочой для запаха. Когда животное дотрагивается до приманки, металлический стержень падает вниз, закрывая выход. Кстати, крысы не такие мерзкие на вкус.
Я с удовольствием заботился о Дори и помогал справиться с эмоциональным потрясением. Если честно, то последнее у меня получалось не очень. Внутренне она переживала гибель племени и своей семьи, но стеснялась давать волю эмоциям. В минуты слабости она сокрушалась:
«Я так жестоко обошлась с мамой. Выгнала ее, а ведь могла попросить остаться. Время залечило бы раны, и я нашла бы силы дать ей искреннее прощение. А теперь ее нет».
«Время лечит».
«Правда?»
«Нет. Время, как дешевый плюрипотентный крем: как ни намазывай, а шрамы остаются!»
«И что же делать?»
«Забудь и живи настоящим».
«Легко сказать! – она тяжело вздохнула. – Труди… Сестренка. Не могу поверить в ее смерть. Хочу увидеть ее мертвой, чтобы не казалось, что она ушла с Фроди процеживать воду и вот-вот вернется».
Стена не торопится оттеснять нас на восток. Наш путь к убежищу, на одну из баз ВМС США, займет недели или даже месяцы. Будем придерживаться дороги, ведущей в Огасту. Наемник не оставит нас в покое. Он будет преследовать Дорианну, пока не выполнит свою миссию. Наше счастье, что в скачущем атмосферном давлении глаза летательные аппараты не имеют стабильной подъемной силы – дроны, вертолеты и ховеркары бесполезны. Наемник вынужден следовать за нами пешком.
2121-05-02
За истекшие дни ничего интересного не случилось, кроме бесконечной ходьбы. На охоту ходим вместе, поэтому вести дневник становится сложнее.
Прошли не более тридцати километров… Никак не переключусь на мили… Добрались до Ковингтона, где решили переночевать. Городишко, состоящий преимущественно из напечатанных домов и засаженный генномодифицированной флорой, стерло в пыль. Вид обезлюдевшего селения привел бы любого трипофоба в первобытный ужас – бесконечное поле, покрытое кластерными ямами от фундаментов домов. Тут в потемках шею свернуть – запросто. Засели в единственной уцелевшей приземистой постройке без крыши.
