«Бесполезно! Тут даже артиллерия не возьмет».
Отлитый сотни лет назад ствол, валяющийся в шаге от нас, привлек внимание Дорианны:
«Еще как возьмет».
«А где мы раздобудем порох, фитиль?»
«Доверься».
Неподъемное чугунное дуло подтащили по скользкой глине к окну, направив его внутрь. Ядро, найденное неподалеку, по задумке, должно было пробить стену.
От таскания тяжестей рана открылась еще больше. Я чувствовал, как пах заливает горячей кровью. Меня мутило, но я держался.
«Что дальше?» – До меня все еще не доходила техническая реализация вопроса, но я не сомневался в возможностях аппликации «Суперзнания».
«Заложим патрон в дуло и втолкнем ядро. В рукоятке есть литиево-воздушный аккумулятор. Стоит только…»
«Я понял! Нужно замкнуть аккумулятор на токопроводящем стволе: металлический водород совершит фазовый переход, гексоген в патроне взорвется и вытолкнет ядро».
План сработал! Кладка рухнула, оголив потайную дверь – бронированную, с электронным замком. Световая панель не работала, но Дорианна догадалась подергать ручку, зарядив встроенную батарею. Замигали кнопки. Не представляю, как она раскрыла шифр, но дверь отъехала вбок; водный поток засосал нас в небольшое помещение, где путь преграждала вторая, более массивная дверь, механизм которой состоял из обычной системы рычагов и противовесов.
«Подожди! Сумка с дневником!»
Двор изрядно затопило. Усиливающийся штормовой нагон затоплял форт. Бурный водоворот вплескивался через главную арку внутрь, а когда волна спадала, «суп» из плавающих бревен и мусора выливался наружу. Каждый последующий вал был мощнее предыдущего. Море не успокоится, пока не сокрушит древнюю постройку.
Я добрался до заветной сумки, но на обратном пути меня толкнуло плывущее бревно. Я упал на дрейфовавший остров из досок. Когда увидел над собой каменный свод, сообразил, что если ничего не сделаю, то меня вынесет в открытый океан. Схватившись за проржавевшую петлю, на которой когда-то висела створка ворот, я еле удержался. Проплывавшие мимо бревна норовили забрать меня с собой. Дождавшись приливной волны, я почти добежал до казематов.
Отлив вымывал под слабыми ногами почву. Дорианна, заволновавшись, что меня долго нет, выскочила мне навстречу. Она вырвала меня из омута и отвела в полузатопленный подвал.
Герметичная дверь отрезала нас от внешнего мира.
В тусклом освещении мы спустились на неизвестную глубину, давясь затхлым воздухом подземелья. Небольшое пространство, разделенное на несколько комнат, и убогость обстановки разочаровали ее. Сводчатая зала доминировала над остальными небольшими комнатками: кухней, техническими помещениями, складами и спальным блоком для обслуживающего персонала. У шлюзового отсека на рельсах покоился компактный батискаф. Яркость подземному миру придавали пожухшие плакаты эротического содержания, а раздолбанный диван и пара кресел создавали некое подобие уюта.
«Это и есть Бункер-99? Ты же рассказывал про ремонт субмарин, повстанцев, которые нас вывезут. И как они сюда попадут?»
Внезапно стемнело. Подумал, что теряю сознание. В действительности электричество отключилось на несколько секунд.
«Нужно осмотреться повнимательнее».
Меня пробивал озноб – то ли от ранения, то ли от осознания того, что это вовсе не то место, куда нам следовало приходить. Эта была обычная подводная база двадцатого века для координации субмарин в случае ядерной войны. Возведенная под морским дном, толща воды защитила бы объект от рентгеновского излучения и ударных волн термоядерного взрыва. Беглый осмотр выявил нашу безнадежность: электросистема почти сдохла, что приводило к проблемам со светом и кислородом, вырабатываемым из морской воды.
Я поднял трубку доисторического телефонного аппарата. Гудков не было, сколько ни стучал бы по рычагу. Связи нет.
«Дори, милая, мы в западне».
Желтые лампы потухли. Мы стояли в темноте, слушая учащенное дыхание друг друга.
«Кёртис, не говори так. Мы что-нибудь придумаем. Мы выберемся отсюда».
«Так не должно было случиться. Я обязан был переправить тебя в надежное место, где ты жила бы долго и счастлива. Там они не добрались бы до тебя».
«После всего, что мы пережили? После того, что они сделали с тобой? Твое предложение сводится к тому, чтобы прятаться и бегать всю жизнь? Хочешь посадить меня в кадку, задвинуть в дальний угол, где на меня не обратят внимания, и периодически поливать? Трястись, что в один прекрасный день меня вырвут с корнем? Кёртис, это твое предложение? Может, мне стоит надеяться на чудо, что слабохарактерные людишки проникнутся всепрощением и даруют мне пощаду как безвредному сорняку? Совесть угнетателей – если она есть! – ослепла. Нас воспринимают беззащитными тараканами, которых не жалко раздавить. На нас можно ставить эксперименты, истязать, убивать. Никогда! Ни за что не буду сидеть сложа руки! Разве мы не имеем права сражаться за наши жизни? Мы выберемся отсюда и вместе продолжим борьбу за нашу свободу! Хватит прятаться! Мы громко и твердо заявим о себе и своих правах. Мы слабы, потому что разобщены. Наша сила не в НБИ и не в продвинутом геноме, она – в альтруизме. Общность для нас превыше всего. В этом мы превосходим гомосапов. Используем их слабости против них самих. Нам пора объединяться в большую общину. Пора взрослеть. Пора отбросить нимбы мучеников. Мы больше не жертвы, и мы не будем страдать. Мы позаимствуем у людишек их кровожадность. Мы сами станем палачами. Только жестокие методы эффективно дойдут до их серо-розовых клеток».
От услышанного я похолодел больше, чем от потери крови. Свет вспыхнул, и в его тусклом свечении глаза Дорианны гневно блеснули. Когда-то в этих глазах была кротость, но сейчас в них полыхал обжигающий вихрь решимости. Страшно представить, что будет, когда он обрушится на людишек. А это обязательно случится. И им не будет пощады. Дорианна прошла трудный путь от незаметной девчушки до лидера. Она потеряла всех своих близких, сестер и мать. Неудачи и лишения не страшат ее. Ничто не сломит. Нейробиологический имплантат даст только дополнительные знания, но сама ее сущность достаточно закалилась и ей не терпится в бой, – и эту сущность, этот внутренний огонь никакими настройками НБИ уже не изменить.
Что я мог ответить ей? Она не нуждалась ни в моих напутствиях, ни в назиданиях. Ее жизненный путь определился здесь и сейчас, и чтобы он не оборвался так глупо, я предложил обследовать глубоководный аппарат. Он мог быть единственным шансом вырваться из подводного плена.
Двухместная мини-подлодка предназначалась для коротких всплытий. Баки с горючим были полны, а вот запасов кислорода хватит одному человеку дня на три. Он закончится до того, как подлодка покинет зону поражения гипергана.
«Дори! – Я погрузил в свои ледяные ладони ее обжигающие пальцы. – Выслушай очень внимательно: я запрограммирую батискаф на конечную цель – главный Бункер Апокалипсиса. В нем располагается штаб-квартира повстанцев. Через неделю ты уже будешь там. Когда закончится кислород, ты впадешь в анабиоз, но по прибытию тебя оживят. Я не жилец. Рана слишком серьезна. К тому же кто-то должен загерметизировать шлюз с этой стороны… Тебе подберут личность другого человека. Когда встретишься с миссис Гессергтон, супругой кандидата в президенты, она поможет тебе встать на ноги. С ее помощью ты продолжишь мое дело».
