Кси трясся от ярости, производя губами беззвучные движения, будто рыба, выброшенная на берег.
– Инспектор, что вы накопали на меня?
– Всё, – громыхнул Кси, косясь на пояс робота, где обычно крепилась кобура. Пистолета не было. Переходя на крик, он выплевывал фразы: – Вы использовали собственность НИИ в корыстных целях! Вы обвиняетесь в государственной измене! Взять его!
Робот бросился на физика.
Клавиша «перезагрузка» приятно кликнула.
Гладкий мячик антиматерии не шелохнулся в пустоте вакуума. Казалось, ничего не случилось.
– Послание из будущего! Мы перезагрузили время, – торжественно объявил ученый.
Кси с недоумением уставился в текст абиграммы:
Тестовое сообщение: Напиши слово «вечность».
Ён Нгуен
Дата отправки: 27.04.2476 21:03
Дата получения: 27.04.2476 20:51
– Что-то я ничего не заметил, – заявил Кси, переглянувшись с напарником. Он посмотрел на маркерную доску: «вечность» была выведена корявым почерком.
– Я бы удивился, если бы вы заметили. При отправке абиграмм, смотря из настоящего, прошлое изменяется мгновенно.
– Не понимаю, в чем фокус. Вышла какая-то бумажка, вы попросили перенести ее содержимое на этот древний планшет, потом четверть часа обсуждали погоду, затем что-то там нажали и ждете от меня изумления.
– Был послан иной знак или картинка. Скоро мы узнаем, что изначально вы нарисовали. Все происходящее здесь фиксируется камерами наблюдения, а изображение сохраняется в многомерности черной дыры. Мы вытащим запись из параллельной реальности.
Инспектор в оцепенении наблюдал, как физик включил голопроектор. Полупрозрачные двойники роботов наложились на свои оригиналы, в то время как голографический призрак Кси выкатил доску на середину помещения. Ён отошел на пару шагов от самого себя, наблюдая, как его двойник, беззвучно шевелил губами. Он что-то сказал, и Кси послушно вывел… число десять.
– Я переиграл так называемую действительность. Пятнадцать минут назад в параллельной реальности мы получили абиграмму, в которой я попросил написать число «десять».
– Я и вправду это сделал, – нехотя согласился инспектор, рассматривая поставленное на паузу изображение.
– Минуту назад мы отправили абиграмму со словом «вечность». Мы оба помним, как получили ее в 20:51, но мы не помним другое событие, которое стерлось и перешло в разряд альтернативных. Проще говоря, если я сейчас отправлю указание «нарисуй квадрат», то рисунок тотчас появится на доске, а «вечность», как и «десять» перед этим, исчезнет. Это и есть перезагрузка времени. Бабочка машет крыльями так, как мы того хотели.
– Занимательно, – выговорил Кси с умным видом. – А что было дальше на записи?
– Вряд ли что-то важное, – Ён отмотал немое изображение в ускоренном темпе. Кси, стоя со сжатыми кулаками и выдающейся вперед нижней челюстью, несколько раз поворачивался к синеватому призраку робота-полицейского. Трехмерный кадр застыл в момент, когда машина двинулась на Ёна.
– Интересно, как вам удалось разозлить меня? – настороженно спросил инспектор.
– Параллельное прошлое не имеет значения, – отмахнулся Ён, выключая голопроектор. Когда следователь уйдет, он воспроизведет запись со звуком и узнает, что у Кси на уме. – Вы даже не представляете, сколько катастроф удалось предотвратить. Туннель, по которому мы сегодня проезжали, два года назад должен был обвалиться. Морская вода залила бы целую сеть магистралей. Погибших – не счесть. Его вовремя отремонтировали, а в следующем году закроют на капитальную реконструкцию.
– Эта технология позволит ловить преступников, когда они только задумали совершить зло. Да что преступники! Почему Республика тратит такие огромные средства на исследования, когда готовую технологию можно заполучить из будущего?
– Вынужден огорчить, но это неосуществимо.
– Вы против превентивных наказаний? А как же жертвы преступлений, вам их не жаль?
– Я не о моральной стороне вопроса – оставим ее на суд другим! – а о научных знаниях из будущего. Получаемая информация не должна вызывать парадоксов. Знания не могут синтезироваться из ничего, кто-то обязан задействовать мыслительные процессы, то есть энергию. Для избегания таких парадоксов мы проводим тщательный анализ отправляемой абиграммы. В содержании описывается метод, а не последствия или результат.
– А что случится, если переслать какую-нибудь разработку, скажем, формулу взрывчатого химического реагента?
– Я задам встречный вопрос, что произойдет, если путешественник во времени убьет своего прародителя?
– Он не родится и не будет самого факта путешествия.
– Это и называется защищённостью хронологии.
– А если дать указания другого порядка: это соединить с тем-то, сюда добавить того-то, собрать, спаять и прикрепить таймер – получится молекулярно-деструктивная бомба?
– При условии, что эта технология где-то существует, – вкрадчиво произнес Ён.
– Я подтверждаю сказанное мистером Нгуеном, – вмешалась Мён.
– Тебя не спрашивали, – рявкнул Кси. Ёну он сказал: – Предварительные анализы следственной группы подтвердили, что некое распыленное вещество ослабило молекулярные связи и деформировало материю. Вы были правы в своей оценке на площади Моря Дирака.
– Я угадал. Разве это делает меня виновным?
– Эпицентр распыления был на восемнадцатом этаже, в вашем кабинете. Пылевидные частички разнеслись по вентиляции, как яд по кровеносным сосудам, расплавив половину здания. Эта же дрянь изуродовала площадь. Вам повезло, что ветер подул в другую сторону, иначе вас выковыривали бы из гранитной плитки и дубовых веток.
– Я уже объяснял: бомбу мне принесли. Я видел Сейджи также близко, как вас сейчас, разговаривал с ним, он стрелял в меня. Это не было галлюцинацией или вживленным воспоминанием. Пусть он подтвердит мою искренность! – физик уставился на робота-полицейского, молчание которого подтверждало правоту сказанного.
– В таком серьезном деле показаний с детектора лжи будет маловато.
– Разве отсутствие на видеозаписях киллера не говорит о его профессионализме?
– Нет и самих записей. Они расплавились вместе с локальным сервером, что располагался на одиннадцатом этаже. Так как облачный сервер синхронизируется с локальным раз в полчаса, на тех записях, что мы извлекли из облака, последние пятнадцать минут отсутствуют.
– Это же не доказательство, что в тот вечер ко мне никто не приходил. Промежутка в четверть часа более чем достаточно, чтобы проскочить незамеченным. Заходишь в холл, поднимаешься на обзорном лифте до двадцатого этажа, спускаешься на эскалаторе на два уровня ниже, прямо по коридору восьмая дверь налево. Пять минут – не более.
