– Глупенький, да в таком случае Республика разорилась бы на содержании тюрем. Не говори ерунды. Тебе назначили испытательный срок за нарушение санитарных правил. Сущий пустяк!
– Будешь водить меня по ресторанам? А где еще мне питаться, ведь на помойках нельзя? ― усугубил Сергей, старательно улыбаясь. Вместо напускной учтивости из него полезла нескрываемая озлобленность. Она сдала его полиции и теперь строит из себя невинную простушку, а в действительности хочет вытащить из него признание.
– Советую быть покладистее, ― хлестнула она.
– Иначе что? Отправите в резервацию?
– Правильно мыслишь. Я беру тебя под свою опеку. Не нравится такой расклад ― твоим делом займется Кси.
Инспектор появился тут как тут. Отталкивающая физиономия, мелькавшая на экране во время допросов, скривилась в услужливом оскале. Кси представлялся самоуверенным, несгибаемым, жестким. Личная встреча разрушила иллюзию статности. Кроме того, что заискивание обесценивало его характер, он оказался еще и дерганым хлюпиком. Отец переломил бы ему хребет одним пальцем.
– Подпишите аннулирование, ― он подставил светящийся аэроэкран, в точности как официант, когда подает клиенту счет.
Юмису небрежно коснулась полупрозрачного табло.
– Многоуважаемый мистер Кси, обещаю, этот гомосапчик больше не будет беспризорным.
– Я буду следить за тобой! ― пробрюзжал он Сержу.
– Не сомневаюсь, ― ответила за него Юмису.
– Одна жалоба, и отправишься на Камчатку. Я понятно изъясняюсь? ― От Кси повеяло фальшивостью. С такой же неестественной двойственностью он обратился к Юмису: ― Как надоест с ним нянчиться, дайте знать.
– Этот мальчик не так глуп, он все понимает. Благодарю за щедрость, дорогой мистер Кси, ― слишком вежливо и обходительно проговорила Юмису. Инспектор заискивающе кивнул.
У полицейского участка дежурил правительственный лимузин, какие редко увидишь на улице; в тонированных окнах улыбалось утреннее солнце ― яркое и веселое.
Как выяснилось, он просидел в тюрьме всего одну ночь, а по ощущениям ― вечность. До начала воскресной смены было часа два, а нетерпеливые труженики уже разбегались по офисам, чтобы перевыполнить недельный план в надежде стать работником года.
– Молодец, талантливо отыграл, особенно негодование, ― похвалила Юмису, любуясь своим искаженным отражением в тонировке стекла.
– Я на самом деле был зол. Думал, ты сдала меня. Ведь не сдала?
– Подозрительный мой, если бы я так поступила, ты бы не стоял здесь и не оскорблял меня своими подозрениями.
– Так я свободен?
– Давай прокатимся, ― улыбнулась Юмису.
– Это твой?
В литом корпусе прорезалась извилистая линия; сегмент отделился от черного матового бока и плавно скользнул вверх. Салон дыхнул кондиционированной прохладой. Красно-желтая отделка, источающая запах новизны, сочетала цвета флага Азиатского Союза, поглотившего в себя территории государств, названия которых давным-давно стерлись из людской памяти.
Кресло, с золотыми гербами на подголовниках, шевельнулось, подстроившись под его осанку. Юмису села напротив, развернув голографическую панель управления. Она прошлась по кнопкам, и панель исчезла. Лимузин пополз по пешеходной улице, собирая восторженные взгляды прохожих.
– Цена моей свободы будет высокой, ― предположил он.
– С каких это пор благодеяния оцениваются в кубиткойнах?
– Значит, услуги.
– А ты догадливый. Мы сработаемся.
– Что вы хотите? ― он невольно перешел на «вы».
– За твое освобождение ― ничего. Считай это началом нашего плодотворного сотрудничества.
Деловой подход и прагматичность отличали сидящую вполоборота Юмису от той другой Юмису, с которой он познакомился на форуме. Не далее как вчера она была милой, отзывчивой и бескорыстной, а уже сегодня от нее разило избирательной хищностью.
– Тогда за что мне придется платить? ― вкрадчиво спросил Серж.
– За освобождение твоего отца.
– Папа? В какой он резервации? Когда я увижу его?
– Очень скоро, мой хороший. Зилл депортирован на Дэнкинс.
– Дэнкинс? Это же астероид. Как он оказался в космосе?
– Мне удалось достать для тебя билет первого класса на тридцатое апреля. Между прочим, последний билет на завтра. ― Лимузин въехал в подземный туннель, разгоняясь на электромагнитной подушке до предельной скорости. ― Тебя зарегистрировали в системе и присвоили идентификационный код, так что проблем с полицией не возникнет. В среду вы с отцом вернетесь в Пусан. Ты слушаешь?
– Да. Билет в космос. Завтра.
– Поездку придется отработать, мой синеглазый мальчик. Привезешь с собой Черный эфир. Это вещество и станет для вас обратным билетом. Выполнишь чисто, получишь в качестве бонуса такую сумму денег, что тебе и не снилось. На всю вашу банду хватит.
– Всего-то? Привезти какую-то хрень. Раз это так просто, почему бы вам самой туда не съездить.
– Черный эфир нужно выкрасть. А еще придется много лгать ― и делать это качественно. И не надо хлопать глазками, нам обоим известно, что по части обмана ты непревзойденный мастер. Замминистра Каони проинформирует Чина Лю о твоем приезде. Встретишься с Чином в космопорте Дэнкинса. Представишься специалистом по адаптации гомосапов в условиях слабой гравитации.
– Специалист в какой адаптации?
– Придется подучить терминологию, ― сказала она бодро. ― Это несложно. Главное ― будь правдоподобным. Чин очень подозрительный, он будет задавать вопросы, в том числе и личные. О деловых отношениях с Каони отвечай строго по шпаргалке, которую я подготовила. ― Она вытащила из сумочки продолговатый прибор. ― Бифотонный коммуникатор работает где угодно и в любых условиях. На последней вкладке найдешь словарь терминов и свою новую биографию. Выучить наизусть каждое слово.
– Где я встречу отца? ― спросил Серж, рассматривая квантовое устройство связи. Сенсорный экран проецировал трехмерное голограммное изображение, отзывавшееся на прикосновения.
– В засекреченном укрытии, куда ты проникнешь, используя свои таланты. Там же у Чина тайник с Черным эфиром. Мы выманим Чина на совещание, а ты хорошенько обыщешь каждый закуток.
– А если я ничего не найду или он меня раскусит?
– Тогда у тебя будут большие неприятности. ― Юмису сгладила устрашение неловкой улыбкой и неубедительной фразой: ― Мы прикроем тебя.
Серж хмыкнул.
– Твоя ложь должна быть на высоте, чтобы Чин ничего не заподозрил. Наверняка его будет сопровождать андроид, а машины обманывать у тебя получается не хуже, чем завлекать наивных девушек в авантюры.
