— Регейро, не доставай меня, иначе отсутствие аппетита я тебе тоже обеспечу, — я отбросила вилку и уже зло посмотрела в почти черные глаза. Аллитер не понял, или не захотел понять, наклонился вперед, проводя под столом рукой по моей ноге. Остановился на коленке и улыбнулся обольстительно.
— Если аппетит ты будешь мне портить таким способом, я согласен, — прошептал он.
А я резко толкнула ногой его стул в рамку сиденья, так сильно, что среагировать он не успел и повалился на пол, чуть не снеся наш стол. Сгруппироваться успел, так что не особо ушибся. Подлетел с пола и уставился на меня. А я уже встала, взяла сумку и куртку и пошла к выходу. Регейро преследовать меня не стал, а может, Бес не дал. Так что до библиотеки добралась быстро (попозже попробую стащить булочку из столовой). Пошла в раздел магии поиска (вдруг, все же найду способ «прятаться» от поклонников). Натаскала себе несколько учебников, захватила парочку и по иллюзиям высшего порядка. Разместилась с комфортом за одним из центральных столов в читальном зале (народу сейчас здесь мало). И погрузилась в поиски информации по антипоисковикам. Почти не удивилась, когда услышала вопрос ректора.
— Я не помешаю? — чисто из вежливости промолчала в ответ. Естественно, что помешает. Впрочем, ответа он не дожидался, сел напротив. Подняла взгляд на него и тихо спросила.
— А как вы думаете, лорд-ректор, чем я здесь занимаюсь? Вашего общества ищу?
— Нет, это я ищу твоего общества, — признался ректор также тихо. — И уже голову сломал, как добиться его.
— Сейчас не ночь, — возразила я спокойно, вспомнив его вчерашние слова: «готов почти на все ради ночей в твоем обществе». И ещё раз посмотрела оглавление книги.
— Кейра, это — нет? — спросил он напряженно. Удивленно посмотрела на него, приподняв бровь. — То есть мне ты шанса не даешь? Совсем никакого? — я вздохнула.
— Даю, — улыбку выдавить получилось с трудом. Полшага, Кейра! Только полшага.
— Спасибо. — Аскар улыбнулся мне и протянул белую розу, вытащив её из воздуха. Подумала, что качественная иллюзия. Приняла, потрогала, шипы в том числе, даже лист оторвала, выпадая в осадок от того, как она качественно сделана. Разорвала оторванный листик, понюхала, хмм, вообще один в один. Решила проверить лепесток из бутона, ректор удержал мою руку. — Роза — настоящая, — сказал он.
Я разочарованно выдохнула: а ведь уже хотела выдать её за свое творение (тем и отличаются иллюзии высшего порядка, их без истинного взгляда не отличить от настоящей вещи). И что мне с розой делать? Мчаться в комнату и искать вазу у соседок, или идти с ней на пары? А может, выбросить? Так Агейро обидится… Внимание вопрос: на кой шарх мне нужны такие ухажеры? Только головной боли добавляют.
* * *
И какого тролля Бес вообще решил, что я должна принимать их ухаживания? Я прикрыла глаза, вновь прислушиваясь к нити своей судьбы: узла нет (в том, что этот «поворот» был завязан на ректора, я не сомневалась). А значит, уже никакой «катастрофы» не предвидится. Предстоящие трудности меня не пугают. В том, что они будут и в большом количестве, я не сомневалась. Это для них сейчас пойдут игры в «благородство», для меня… А посмотрим, чем это будет для меня.
— И почему я не удивлен, что розе ты не обрадовалась? — тихо спросил Аскар. Посмотрела ему в глаза и пожала плечами. Положила розу на стол, прикидывая, успею ли я сотворить иллюзию: образец подходящий и не особо крупный. Потянулась за учебником по иллюзорной магии, но ректор перехватил его. — Кейра, ты опять почти ничего не поела… — Хмм, салат, пару ложек супа, наполовину съеденное второе — это почти ничего? Он не знает, как я раньше питалась. Подняла взгляд от учебника и приподняла брови. — Пообедаешь у меня? — покачала головой. Агейро выдохнул и отдал мне учебник. Даже дал мне целую минуту, пока я искала нужный раздел. — Кейра, — вновь позвал он меня и протянул мне персик на раскрытой ладони. Откинулась на спинку стула, с сомнением смотря на предлагаемый «дар». Не иллюзия, скорее всего, использовал минипортал, чтобы перенести его из своего коттеджа. Да и в читальном зале не запрещено есть (нежелательно, так как можно заляпать книги). Но принимать «подачку» не хотелось. Ректор простонал. — И почему мне кажется, что я тебя чем-то сейчас обидел? — я слабо улыбнулась, наблюдая, как Агейро делает ещё один портал и вытаскивает корзину с фруктами (вчерашнюю). Поставил передо мной, положил туда персик и предложил. — Выбирай, а ещё лучше забирай её. Я фрукты не люблю. — Отвела взгляд, пряча горькую усмешку: здесь, наверное, мой месячный заработок в юридической конторе. Да, я понимаю, что он хочет просто сделать мне приятное: видел, как я люблю фрукты. Только сейчас он, не заметив, подчеркнул наше неравенство. Вздохнув, отщипнула гроздь винограда и отложила учебник. Позаниматься мне на обеде не дадут, так постараемся же провести его с пользой. Например, попробуем выиграть время для себя. Но не успела я и рот открыть, как ректор сам спросил. — Кейра, а ты не хочешь МНЕ предложить «правила» поведения? Может, так тебе будет проще общаться со мной. — Я вопросительно посмотрела на него: он, это, серьезно?
— Первое и основное правило: не спрашивайте меня про отношения с другими преподавателями Академии. — серьезно предложила я. А то с его даром чувствовать «фальшь» и моим нежеланием быть искренней… — В лучшем случае, я промолчу.
— А в худшем? — вкрадчиво спросил ректор. Я пожала плечами.
— Проведу аналогию с вашим поведением. А это вас очень оскорбляет, как я заметила. — Агейро стиснул кулаки, внимательно вглядываясь в мои глаза.
— Кейра, что мне сделать, чтобы ты перестала так враждебно ко мне относиться? — тихо спросил он. Вновь пожала плечами.
— Бес вам дал верный совет. Не торопите меня. — я прикинула, сколько могу выторговать время себе. — Бес вчера подкинул мне мысль, что неприятие вас — это моя обида за… — о, шарх, про полог тишины забыла. Быстро подвесила его: окружающие уже достаточно «погрели уши». — За вечер понедельника. Не уверена, что это только обида, но мне нужно время, чтобы справиться с ней. Дайте мне его хотя бы до конца недели. — а там останется меньше месяца до Нового года, потом двухмесячная практика (в течение которой он может увлечься кем-то другим), две недели занятий, сессия и выпускные экзамены. Минуту он смотрел мне в глаза, а потом как-то устало протянул.
— Кейра, ещё в понедельник утром ты относилась ко мне совсем по-другому… Ты улыбнулась мне… именно мне, когда выходила из кабинета. И я пропал…
— Я ошиблась, — на миг опустила взгляд и вновь посмотрела в карие глаза. — Наверное, потому что захотела ошибиться. Мне показалось, что вы поняли и приняли мое нежелание переходить к более близким отношениям с Вами. — ещё одна пауза и тихое признание. — Такого разочарования в человеке, какое я испытала после вашего ультиматума на полигоне, я не испытывала давно… — отвела взгляд, даже не злорадствуя по поводу удачного удара. Он хотел откровенных разговоров — получайте. И ещё одно признание с кривой усмешкой. — Я ведь почти поверила, что вы не опуститесь до принуждения… Так что сейчас я даже не могу сделать вид, что верю в ваше «благородство». — я посмотрела все же ему в глаза и закончила. — Эта маска — лишняя, она сползает с вас постоянно.
