— Будешь склонять меня в его сторону? — с улыбкой уточнила я. Ну вот и выяснилась причина. Обула сапоги, взяла куртку и сумку.
— Нет, — твердо сказала Натали. — На улице похолодало, лучше надень шапку и шарф.
Кивнула, все ещё немного удивленная словами девушки. В соседках она у меня с прошлого года, и, честно говоря, её дружба с Регейро — новость для меня. Намотала шарф, взяла шапку и перчатки и двинулась к выходу. Спускаясь по лестнице, застегивала куртку и натягивала шапку.
На улице дыхание немного перехватило от холода. Выдохнув, решила ускориться. В холе Главного корпуса сняла и шапку и перчатки, куртку расстегивала уже на пороге столовой. Бес дожидался меня за «нашим» столом в компании Аллитера и Зорвиэля.
— Привет, — поздоровалась я со всеми, вешая сумку и куртку на спинку свободного стула. Быстро набрала еды и вернулась за стол. — Итак, Аллитер, попытка номер три, все с тем же названием «не испорти аппетит». — Регейро с легкой усмешкой кивнул.
— Приятного аппетита, Кейра. — вмешался Зорвиэль в наши «гляделки».
— Спасибо, — вежливость наше всё. Я приступила к завтраку, ребята его уже заканчивали и сейчас неторопливо попивали чай. Покосилась в сторону преподавательского стола, ректор был на месте. Кивнула ему, приветствуя. Аллитер никак не среагировал, хотя мой жест заметил. Прогресс, однако. Несколько минут моего молчания, пока я в ускоренном темпе поглощала яичницу с беконом, а ребята обсуждали предстоящие пары. Когда же я приступила к сладенькому: пирог с клубничным вареньем, Аллитер «отмер».
— Кейрина, а можно несколько личных вопросов? — с улыбкой спросил он.
— Это каких? — подозрительно спросила я.
— Очень личных. Но начнем с вопросов попроще. — шутливым тоном предложил он. — Любимый день недели? — я округлила глаза, сдерживая смешок.
— Воскресенье, — честно сказала я. Уже года два как оно стало любимым, с тех пор как я стала проводить этот день в обществе Ники и няни. — Я провожу его вдали от этого места.
— Любимый цвет? — спросил Регейро все с той же шутливой улыбкой. Задумалась всерьез.
— Наверное, черный, — неуверенно протянула я.
— Ты не знаешь этого? — удивился Аллитер. Я пожала плечами.
— Может оранжевый, а может, голубой или зеленый. Не задумывалась как-то раньше. А черный — не маркий, очень практичный цвет в одежде.
— Ладно. Вопрос ещё сложнее — какие цветы ты любишь? — Аллитер пристально посмотрел на меня. Хммм, он, действительно, хочет ухаживать за мной по всем правилам?
— Регейро, вопрос слишком сложный. — улыбнулась ему легко, дразняще, смягчая таким образом отказ. — И учти, лорд-ректор нас подслушивает.
— Ответ-то хоть знаешь? — насмешливо спросил Аллитер, кинув быстрый на лорда Аскара. Я кивнула и быстро доела пирог.
— Не розы, — дала подсказку я, допивая чай. Ребята встали одновременно со мной.
— Кстати, что с кроликами-то делать? — спросил Аллитер небрежно. — Все пятеро пока в моей комнате.
— Куда шестого дел, изверг? — возмутилась я, тщательно следя, чтобы губы не разъехались в улыбке. Аллитер обескуражено смотрел на меня, и надо было Бесу испортить всю картину искренним смехом. Сама не смогла сдержать хохот, когда Регейро понял, что я опять его «обманула». Но не рассердился, а с теплотой посмотрел на меня. Отсмеявшись, я призналась. — Без понятия, что с ними делать. Можешь, на свободу в лес выпустить.
Мы уже выходили из столовой, бросила быстрый взгляд на задумчивого ректора и первой выскользнула в коридор.
— Кейрина, — тихо позвал меня Аллитер после очередного поворота. — Ты поужинаешь у меня? Я буду вести себя прилично. Обещаю.
— Нет, Регейро, пока мы просто пытаемся общаться нормально. — серьезно ответила я. — На «свидания» с тобой я ещё не согласна.
— А в компании Беса и Зорвиэля? — спросил он, уже явно уговаривая.
— Не на этой неделе, — я решила поторговаться и с ним. Регейро прищурился, но промолчал, кивнув. Мы уже дошли до аудитории, когда Аллитер удержал меня за руку, взглядом попросив друзей оставить нас.
— Кейрина, я… — начал Регейро, заглядывая мне в глаза. — Я не причиню тебе вреда, знаю, сейчас ты не веришь мне. Но хотя бы попытайся.
— Я и пытаюсь. — пожала плечами, высвобождая руку и отступая на шаг. Мимо нас прошел Дюбре с мерзкой ухмылкой на лице.
— Мне кажется, это он стучит на тебя декану. — пробормотал Аллитер, когда за сокурсником закрылась дверь. Кивнула: у самой такие же подозрения. Как их проверить, пока не знаю.
— Не в курсе, как долго продлиться командировка декана?
— Недели три, наверное, — медленно протянул Регейро. — Я могу тебе как-то помочь в ситуации с лордом Вериссом?
— Не оставляй меня с ним наедине. — тихо сказала я. Больше он ничем не поможет, но и это уже много. Аллитер кивнул и озвучил главную проблему.
— Практика? — я поморщилась: да, этот период будет сложным. Всегда это знала и готовилась морально, но… Сейчас у меня есть компромат на декана, плюс если Аллитер и Зорвиэль будут помогать нам с Бесом. И возможно обойдется без потерь. Хотя сомневаюсь. О шарх, забыла вчера с Бессарапом поговорить насчет компромата. Аллитер, привлекая мое внимание, дотронулся до моей щеки. — Почему вы с деканом поссорились? — дернулась в сторону.
— Мы никогда не «дружили», чтобы ссориться. — твердо сказала я и шагнула к двери в аудиторию. — И я не буду с тобой обсуждать отношения с деканом.
— Что он сделал, Кейрина? — спросил Аллитер, но я уже не слушала. Прошла на свое место и почти сразу прозвучал гонг. А на следующей перемене меня ожидал сюрприз. Неожиданно из портала вышла Натали и подошла к Регейро. Он к тому времени развернул свой стул к нашему с Бесом столу и подвинул ещё один. Зорвиэль также повернулся к нам. Остальные сокурсники несколько выжидающе посмотрели на нашу компанию. Покосилась на Беса, он улыбнулся.
— Кейрина, — начал Зорвиэль, тщательно подбирая слова. — У тебя есть идеи, как можно остановить слухи о тебе, ректоре и Аллитере? А то мы вчера голову сломали, обдумывая, что можно сделать. — Я округлила глаза и покачала головой.
— Боюсь, это невозможно, — признала я очевидное. Натали кивнула в ответ на вопросительный взгляд Аллитера.
— Но что-то же можно сделать, чтобы ты не пострадала? — возразил Зорвиэль, пристально наблюдая за мной. Они предлагают мне помощь? С чего бы? — Хочешь, мы сделаем так, чтобы все узнали, что ты вовсе не «за» эти ухаживания? — Я ошарашенно уставилась на сокурсника, потом посмотрела на Аллитера. Одно дело, когда аристократ начинает ухаживать за красивой простолюдинкой, пусть она и «облегченного» поведения. Совсем другое, когда эта девушка ещё и нос воротит от подобной чести. И он согласится на это? Регейро кивнул в ответ на неозвученный вопрос.
— Да не надо, — пробормотала я. — Перетерплю как-нибудь: всего четыре месяца осталось. — и вновь кивок Натали.
