— Кейрина, — позвал меня ректор тихо. Ах, да, он же стул для меня отодвинул.
— Эм… мне нужно в дамскую комнату, — пробормотала я поспешно. Развернулась и, стараясь не перейти на бег, покинула комнату.
Так, Рина, времени нет, так что думай быстро, что это такое ты сейчас испытываешь? И почему? И с чем вообще положено это «есть»? Я посмотрела в зеркало в уборной. Волнение? Да, но какое-то… приятное, что ли? Предвкушение? Возможно. А ещё, когда моя ладонь грелась в его руке… Мурашки по коже не бегали, но приятно было. И очень. Вывод: ректор мне все же нравится. Но откуда такая растерянность? На «свидания» я и раньше ходила. И тут неожиданно озарило: все предыдущие свидания были в кавычках. А сегодня я, действительно, добровольно согласилась остаться наедине с мужчиной, что пылает ко мне страстью. А, следовательно, огрызаться и хамить — нельзя! И что же тогда делать?! Подавив нервный смех, я напомнила себе: время, Кейра! Быстро сполоснула руки, ущипнула щеки и поспешила обратно в гостиную (чувствуется, не о том мы вчера с огоньками разговаривали, совершенно не о том). Хмм, а стол передвинули немного подальше от камина (а перед ним ковер с длинным ворсом и два удобных кресла).
— Вина? — спросил Аскар. Удивленно приподняла брови.
— У меня впереди ещё занятия, и у вас тоже, — мягко напомнила я. Ректор улыбнулся и поделился «секретом».
— Даже Истинные Целители уверяют, что бокал красного вина в день полезен для здоровья. — я улыбнулась: в принципе, с одного бокала я не опьянею.
— Половину бокала, — попросила я. Ректор кивнул и разлил вино по бокалам. После чего устроился напротив меня. — Приятного аппетита, — немного рассеянно пожелала я, оглядывая свечи: нагара нет, то есть зажгли их прямо перед нашим приходом, в то время как дрова в камине уже наполовину прогорели. Напрашивается вывод, что кто-то помог ректору организовать свидание на высшем уровне, и этот кто-то не из прислуги (они так не стараются).
— Кейрина, — протянул ректор. Подняла взгляд и приподняла бровь. — Что-то не так?
— Меня терзают смутные сомнения… — начала я издалека. Обвела жестом комнату и спросила. — Кто же вам помог организовать такую трапезу?
— И в чем сомнения? — с улыбкой уточнил Аскар. Слегка пожала плечами, и ректор сдал помощника. — Альшер.
— Пошляк? — искренне удивилась я. — А он способен на такую романтику?
— Не называй его пошляком, — мягко попросил мужчина. — В то утро Альшер хотел поддразнить меня, а не тебя. Он мой двоюродный дядя и лучший друг, но поддеть друг друга мы всегда рады. Семейное…
— Он тоже Агейро? — с любопытством спросила я.
— Да, и его ты тоже очаровала, — Аскар тепло улыбнулся мне. А я решила симулировать приступ страха.
— Мне уже стоит бояться? — округлив глаза, уточнила я. Ректор сначала не понял, а потом, наверное, не совсем вник в смысл шутки, раз его улыбка стала какой-то грустной.
— Не стоит, — тихо ответил он. — Любимые девушки неприкосновенны для других членов Рода.
Уппс, переборщила с шуткой, — констатировала я про себя, отводя глаза. Минуту молчали: я с аппетитом поглощала салат с креветками, Аскар же просто любовался мной (по-другому его взгляд описать не могу).
— Кейра, — тихо позвал меня ректор. Посмотрела в карие глаза, и только тогда он озвучил вопрос. — Мне кажется или ты тоже испытываешь неловкость?
И снова уппс! И как он так легко прочитал мои эмоции?.. Стоп!
— Тоже? — переспросила я. Улыбка Аскара стала немного смущенной. А я, не скрывая удивления, продолжила вопрошать с легкой насмешкой, в том числе и над собой. — Неужели и Вы давно не ходили на свидания?
* * *
— Ты, Кейра, обращайся ко мне на «ты», — попросил Аскар. Я неопределенно пожала плечами: неуверенна, что сразу получится, он же не стал заострять внимание. — И насчет свидания… Я никогда раньше не влюблялся так сильно. И сейчас боюсь неосторожным словом оттолкнуть тебя вновь.
Я снова опустила взгляд на тарелку с салатом: третье уппс.
— Так как опыта у вас в любом случае больше, — с улыбкой начала я, поднимая взгляд. — В части свиданий. И я не намекаю сейчас на Ваш возраст, — Аскар насмешливо кивнул, предлагая продолжить (а разница в возрасте у нас почти 17 лет, впрочем, для магов — это практически несущественная мелочь, проживет он раза в 2–3 дольше меня). — Давайте вместе искать выход из «неловкости». — ректор вновь кивнул, улыбнувшись ещё шире. — О чем положено говорить на первом свидании? Насколько я знаю на довольно отвлеченные темы. Например, о погоде и о природе. Часть про «мои красивые глаза» предлагаю опустить.
— Язвишь? — с мягким укором уточнил Аскар.
— Ни в коем случае, — ушла я в «несознанку». — Просто вношу рациональное предложение.
— Тебе неприятны комплименты? — медленно протянул он. А я задумалась всерьез и надолго.
— Наверное, все-таки зависит от автора комплимента. — выдала я после продолжительной паузы.
— Поэкспериментируем? — предложил Аскар с улыбкой.
— Может, попозже? — улыбнулась я и пояснила. — Вы совсем не едите. А обед стынет. — Аскар кивнул, но не удержался от шутливой подначки.
— Меня терзают смутные сомнения: это забота обо мне или просьба поторопиться? Твои нетерпеливые взгляды на фрукты я заметил.
— И то, и другое, — не стала изображать «святую невинность», посчитала ненужным. Откровенность оценили теплой улыбкой.
Ел ректор быстро, собранно, но при этом каждое движение было отточенным (непонятно, то ли он родился с умением красиво вести себя за столом, то ли так выдрессировал его придворный этикет). Наблюдала за ним скрытно, но умудрилась при этом заметить, что и он «подглядывает» за мной. Прикрыла улыбку бокалом с вином, хотя судя по взгляду Аскара, обмануть его не получилось. Все было нереально вкусно, но куриное филе в кляре доедала уже неохотно. И ректор решил построжиться.
— Сладкое только когда доешь филе полностью. Овощи, так уж и быть, можешь оставить.
— Вредина, — с улыбкой выдохнула я.
— Кто? — «возмутился» он.
— Даже не знаю, — развела руками в притворной растерянности. В два приема доела мясо. И потянулась к чайнику, чтобы разлить напиток нам обоим. Аскар опередил меня.
— Позволь я поухаживаю за тобой. — пожала плечами. Ректор с непонятной для меня сноровкой разлил чай и положил по кусочку торта на блюдца (причем мой кусок был раза в два больше его). Удовольствие от сладкого лакомства растягивала, как могла, и в итоге остановиться вовремя не смогла (фрукты не войдут). Покосилась на время, и тут же поняла, что Аскар заметил это.
— Пытаюсь прикинуть: смогу ли я попозже попробовать все незнакомые фрукты в этой корзинке, — пояснила я, преувеличенно удрученно разглядывая тару (корзина раза в полтора больше, чем прежняя). И большинство плодов в ней были мне не знакомы. Схватила самый необычный фрукт: красный «волосатик». — А это что? И как это едят?
