— Рамбутан, — ответил Аскар и, протянув руку, обхватил мою кисть поверх фрукта. — А кожура снимается легко, — ножом чуть надрезал и одним движением снял половину кожуры. Внутри была белая мякоть довольно аппетитного вида. Посоветовавшись с желудком (ничего — потерпит), высвободила руку и откусила небольшой кусочек. Ммм… за несколько секунд и очистила и доела фрукт. Вновь покосилась на корзину, но желудок возмущенно взвыл. Пришлось смириться с необходимостью обождать. Завалила ректора вопросами: откуда эти фрукты и как сюда попали (с юго-западной оконечности материка — королевство Вальфрия, Альшер смотался с утра за ними).
— А вы там были? — с интересом спросила я. Аскар кивнул и предложил, внимательно следя за моей реакцией.
— Можем, как-нибудь на выходных выбраться туда или на острова в южном море. Там круглый год — лето. И я почему-то уверен, что ты будешь в восторге от моря. — Улыбнулась немного растерянно и отвела взгляд. И как бы помягче отказаться от такой чести?
— А давайте попозже обсудим эту отдаленную перспективу наших отношений? — предложила я. Аскар кивнул, стараясь не показать разочарования, и я с проказливой улыбкой протянула. — Но можете начинать соблазнять меня на подобное приключение прямо сейчас рассказом о тех местах.
Аскар, покачав головой, рассмеялся и приступил к «соблазнению». Правда, пересел поближе ко мне (теперь стол не разделял нас), отчего я немного напряглась. Ненадолго. И я, поглощенная рассказом про обитателей морских глубин, не заметила, когда он пленил мою ладошку. Просто в какой-то момент почувствовала, как Аскар поглаживает большим пальцем мое запястье. Сдержала инстинктивный порыв высвободить руку, но он не остался незамеченным. Легкая запинка в повествовании, слишком внимательный взгляд, и плавный переход на ночную рыбалку, с описанием неба, звезд, тихого шелеста волн…
— Но все это лучше увидеть собственным глазами, — с улыбкой закончил Аскар. Возврат в реальность был неожиданным, и ещё более внезапным было осознание нашей близости (даже руку не надо протягивать далеко, чтобы дотронуться до него). Аскар прикоснулся к моей щеке, приподнял подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. — Я хочу показать тебе это всё, хочу провести с тобой выходные вдали от Академии. Хочу оказаться там, где ты забудешь все наши неравенства, ведь мне на них плевать. — Вижу, что он говорит искренне, но согласиться на выходные с ним (неведомо где, и неизвестно как я оттуда буду выбираться в случае чего) не в состоянии. И ректор это понимает. Иначе бы тихое, на грани слышимости обещание мужчины, не прозвучало бы. — Кейра, все будет так, как захочешь ТЫ. — Как же хочется поверить в это. Но не могу, просто не могу! Я не отвожу взгляд от темно-карих глаз, надеясь, что он сам догадается о моем ответе. Догадался. Минуту искал что-то в моем взгляде, а потом сказал с непередаваемыми эмоциями. — Если хочешь, я могу даже то зелье на суточную импотенцию употребить.
Я всё понимаю: он для меня старается и все такое прочее, но смех подавить не получилось. Нет, я честно пыталась: даже губу прикусила, даже под кашель пыталась «загримировать» первые хи-хи. А потом плюнула (да кого я пытаюсь обмануть?) и засмеялась в полный голос. Просто вы бы видели его взгляд, когда он про зелье сказал?! Жертвенный агнец, честное слово, и то так не смотрел бы на своего палача. Ой, няня родная, не могу, щас со стула свалюсь от смеха. Аскар с растерянной улыбкой наблюдал за мной, отчего мой смех только усиливался. Лучше не смотреть на него, иначе успокоиться не смогу. Прикрыла глаза и ткнулась лбом в его плечо.
— Ой, вы бы себя со стороны видели… — сквозь смех пыталась пояснить причину своего веселья. — Как будто я вас самого дорогого лишить собираюсь. — дальше говорить была не в силах. Неожиданно почувствовала руку Аскара на своей спине, и веселье как-то резко поутихло. Чуть-чуть отодвинулась назад, поднимая голову с его плеча, и с усмешкой сказала. — Не переживайте: на такие жертвы я не заставлю вас пойти. — Ещё немного отстранилась, стараясь незаметно высвободиться из его объятий. Надеюсь, он не заставит напоминать про поцелуи, а то уж слишком выразительный взгляд у него сейчас. Убрав руку, Аскар отодвинулся сам, но глаз не отвел. И мне пришлось озвучить причину отказа. — Дело ведь не в физиологии: пока я просто не способна на такой подвиг, как остаться с вами наедине на столь длительный срок. — я мягко улыбнулась, не желая его обижать. Пожала плечами и потянулась за фруктом: что-то непонятное, больше похожее на несвежую картофелину. — Поможете? — Ректор кивнул и, забрав плод, разрезал его на две половинки.
— Маракуйя, — назвал Аскар фрукт. И протянул мне половинку и ложечку. Послушно взяла ложку и выскребла немного мякоти. Попробовала.
— Облепиха, — поставила я диагноз этому фрукту, но доела его полностью. Агейро рассмеялся и начал чистить новый плод. Судя по внутренностям — чеснок.
— Мангостин, — назвал он его, протягивая мне «дольку». Пробовала с осторожностью. Совершенно необычный вкус. Не заметила, как съела всё.
— Подождите, — попросила я, заметив, что Аскар потянулся за новым плодом — желтой «звездой». — Неужели вы, действительно, совсем не любите фрукты? — Ректор пожал плечами и признался.
— Почему не люблю? Скорее безразличен, но иногда в охотку могу и половину корзины съесть в один присест. — он нарезал фрукт на несколько плоских звездочек и протянул мне тарелку. Взяла наугад кусочек и, задумавшись, не заметила, как моя ладонь опять оказалась в плену. Да что ж такое-то? Аскар медленно позвал меня. — Кейрина, — и когда я подняла взгляд, продолжил. — Ты неправильно оценила мой взгляд, когда я предлагал вариант с зельем. Самое сложное было осознавать степень твоего недоверия ко мне, а не отказаться от самой возможности близости с тобой. Мне нужны не только «ночи в твоем обществе», но и дни. Мне нужна вся ты… — Я отвела взгляд, не желая показывать насколько мне сейчас неловко.
— А давайте, лучше вернемся к описанию необычных мест, в которых вы побывали, — предложила я с улыбкой. — Вы так образно рассказываете, что у меня создается полная картина в воображении. Когда-нибудь я сравню её с оригиналом, а пока… Мне кажется, в вас умер великий сказитель. Или бард.
— Тогда в тебе — оратор, — сказал Аскар с легкой усмешкой. Вопросительно приподняла бровь. — Магистр Данлар рассказал мне, благодаря кому решил похоронить девчушку, что стала морганой. — Пожала плечами, не зная как реагировать. — Еще Данлар сказал, что у тебя есть довольно интересное предложение насчет законов в отношении…
— Вы хотите обсудить это сейчас? — уточнила я и взглянула на часы. Шарх! Время пролетело не заметно, до пары осталось всего ничего. Аскар проследил за моим взглядом.
— Я просто хочу, чтобы ты со мной поговорила на эту тему. — ответил он спокойно. — Может, сегодня вечером…
— Нет, — сказала я, поднимаясь. — На завтра много уроков, и я ещё галакристалл с танцами не смотрела.
— Напиши на свитке, когда захочешь поговорить на тему законов Империи, — настойчиво попросил Аскар, вставая вслед за мной. Я озадаченно посмотрела в его глаза, не понимая причины такой настойчивости. Озарение пришло неожиданно: он ведь, действительно, может повлиять на законы. По крайней мере, внести законопроект на рассмотрение Императора, ему будет легко. Ещё секунда колебаний и мой твердый кивок. Агейро тепло улыбнулся мне и дотронулся до моей щеки. — Спасибо. — прошептал он, прикасаясь к нижней губе. — Спасибо за обед, за «настоящую себя», за искренние улыбки и смех. Ты не представляешь, как мне это важно. — он выдохнул и наклонился ко мне. Я понимала его намерения, и хотя уговор-то был на свидание «без поцелуев», неожиданно для себя осознала, что отстраняться не хочу. Он сам остановился в нескольких миллиметрах от моих губ. Несколько секунд смотрел на мои губы, как на самое желанное в мире, а потом… заставил себя отодвинуться. Дальнейшее было вывертом моего подсознания (надеюсь!): я удержала его, схватив за ворот рубашки. Уппс! Секунду смотрела в карие глаза, не понимая, что твориться со мной. Впрочем, к его губам потянулась вполне сознательно: захотелось понять, что я могу почувствовать от его не навязанного мне насильно поцелуя. Выдохнула и осторожно дотронулась до его губ в легчайшем поцелуе. Он был намного серьезней моего первого поцелуя, но думаю, Аскару хотелось большего, впрочем, ректор не показал этого, и даже не пытался углубить поцелуй. Обхватил мое лицо ладонями и нежно и ласково прикасался к моим губам. Поэтому совершенно непонятно, почему у меня в какой-то момент словно подогнулись ноги. На землю вернулась я с ударом гонга.
