— Мне ты тоже не должна подчиняться. — глухо сказал Аскар, убирая все же ладонь с моей щеки. Я с грустной улыбкой покачала головой.
— Не лукавьте, — попросила я. — Не обманывайте хотя бы себя. Вы слишком часто путаете наши социальные роли. Например? Если бы вы не были ректором Академии, не смогли бы заставить меня танцевать Каярэ. И если бы я вас не интересовала, вы бы успокоились обещанием не исполнять его на Балу… — несколько секунд Аскар молча осмысливал мои слова, а я сделала ещё один глоток вина и продолжила развивать сложную для нас обоих тему. — А может просто не хотите понять, почему я не могу вас ударить? Почему мне так трудно назвать Вас просто по имени?
— И почему же?
— Потому что по Родовому имени назвать я Вас тоже не могу. Если с Регейро этот номер я себе позволяю, то с Вами… Это не просто невежливо, это почти преступление. — я опустила взгляд, не зная как ещё доходчиво объяснить насколько меня отталкивает его положение в обществе. Глубоко вздохнула и посмотрела на тарелку с фруктами. Надо подкрепиться перед финальным аккордом. Стащила виноградинку и медленно прожевала её, давая себе лишние секунды.
— Да называй меня, как тебе удобнее, — выдохнул Агейро, обхватывая мое лицо руками. — Всё что угодно, только не отдаляйся вновь. — Я вновь покачала головой. Дело ведь не в названии, дело в сущности.
— Вы не понимаете… Мне слишком трудно принимать ваши знаки внимания. И честно говоря, пара совместных ночей не стоит затраченных усилий: ни моих, ни ваших.
— Пара ночей? — переспросил Аскар пораженно.
— Ладно, не пара. — проворчала я. — Сделаю вид, что поверю, что ваше увлечение мной продлиться гораздо дольше… Но максимум до вручения диплома, потом наши пути разойдутся.
— Я не позволю им разойтись, — убежденно сказал Аскар, и тут же добавил. — Если, конечно, ты этого захочешь. И почему ты все время говоришь про «ночи»?
— Призовите сферу истины и скажите: чего вы хотите добиться от меня в первую очередь? — уже несколько раздраженно попросила я. Ректор с легкостью призвал сферу, левой рукой сплетя заклятие.
— Твоей любви, — тихо и как-то проникновенно сказал Аскар. Я посмотрела на белоснежную сферу и тут меня озарило. Шарх! Твою мать! Вот что не давало мне покоя ещё с нашего совместного обеда!!! Ну я и тугодум! Они, действительно, хотят моей любви!!! То есть «кавалеры» уверены, что я кого-то из них полюблю (вспомним условие капитуляции, что озвучил сегодня Бес)!!! То есть их даже моя сильная симпатия или влюбленность (вкупе с телом) уже не устраивает?! То есть вчера и сегодня — это было не образное или просто красивое выражение — им нужна моя ЛЮБОВЬ?! А луну с неба им не завернуть?!
— Ну уж нет! — резко выдохнула я, не в силах удержать при себе протест. — Я под такое не подписывалась… — резко отодвинулась от Агейро, отстраняя от лица его руку. Посмотрела в его глаза и четко сказала. — Вам надо пересмотреть запросы: свое сердце Вам я не доверю. Ладно тело, согласна, если вы вызовите ответное желание. Ладно симпатия… Да я даже влюбиться согласна… В конце концов, даже любопытно что это за чувство такое. — Аскар прищурился, впиваясь взглядом в мое лицо. Такое ощущение, что я что-то крайне неожиданное для него сейчас ляпнула. А плевать! — Но любовь… — я замолкла, не зная, как объяснить, что это в принципе невозможно. И тут раздался стук во входную дверь. Невольно посмотрела в ту сторону.
— Это Регейро. — сказал Аскар. От его слов на землю я вернулась неожиданно быстро. Проверила: узел на месте. Встала и двинулась на выход. Агейро обогнал меня уже у двери и сам открыл дверь. — Да, адепт Аллитер.
— Простите, лорд-ректор. Кейра у вас? — спросил Регейро спокойно. Аскар открыл дверь пошире, давая нам увидеть друг друга. Секунды хватило мне, чтобы понять, что не он причина узла. — Тебя на проходной какая-то девушка спрашивает. Привратник её, естественно, не пускает, время уже позднее. Но она настаивает.
— Что за девушка? — я в недоумении пожала плечами: реально не представляла, кто это может быть.
— Молоденькая, совсем девчонка. — он пожал плечами. — Просила передать тебе, что это Ники.
Земля поехала из-под ног: сюда Ники может перенестись только в экстренном случае. Я оставляла ей портал до ворот Академии, на крайний, абсолютно крайний случай. Вот он — узел! Последующие слова Регейро прозвучали, как издалека.
— Говорит, что это очень срочно.
— Простите, лорд-ректор, — выдохнула я, строя портал к воротам Академии. В уме я уже перебирала варианты того, что могло случиться. А едва оказалась по ту сторону портала, выкрикнула. — Ники!
— Кейра, — откликнулась она. Так, назвала правильно, значит, не в панике. Я бросилась к ней, ощущая, как за спиной образуется портал. На секунду обернулась посмотреть, кого там несет. Порталов было два: ректор и Регейро. Но спорить некогда.
— Что, Ники? Что случилось? — требовательно спросила я. Сестренка тоже увидела мужчин за моей спиной и успела отредактировать новость.
— Тетя Валя, плохо ей, — я едва не рассмеялась от облегчения. — Я пришла с занятий, а она лежит, и не шевелится. И Целительское плетение не помогает.
— Дышит? — резко спросила я, уже не на шутку встревожившись за няню. Ники кивнула. — Почему лекаря не позвала? — я даже за плечи её дернула, разозлившись. Уже пятнадцать лет: думать надо.
— Кейра, — совсем тихо прошептала она. — Там что-то магическое: заклятие или проклятие, в гостиной, где тетя Валя лежит. Я такого не знаю… — Я похолодела: плохо, очень плохо.
— Точно не мое? — уточнила я. — Активировать случайно что-то из моих амулетов не могли?
— Нет, — уверено ответила Ники. Так, сначала няня, нужен целитель, хороший целитель. У меня с этим средненько. Но вдруг состояние Валенсии спровоцировано незнакомым Ники плетением силы? Шарх, времени нет, даже за зельями бежать некогда.
— Я с тобой, — неожиданно раздалось за спиной. Обернулась и смерила Аллитера внимательным взглядом. И что он успел услышать? Хотелось послать, но Тьма свидетель, няня для меня важнее всех наших с ним разборок.
— Хорошо, но пространственные координаты ты брать не будешь, — твердо сказала я. Нахмурившись, он кивнул. Посмотрела на ректора и, начиная строить портал, предупредила. — Мне необходимо покинуть Академию, скорее всего до утра я буду отсутствовать.
— Помощь нужна? — тихо спросил Аскар, протягивая мне куртку, так чтобы я её надела.
— Нет, — так же тихо ответила я. Достаточно того, что Аллитер узнает слишком много, но он Истинный Целитель, и отказаться и от его помощи я не могу (и да, он назначает цену сам за свою помощь, и так мне проще). Агейро задел мой отказ, но он промолчал. Ещё секунду смотрела в его глаза и заставила себя произнести. — Но спасибо за предложение, л… Аскар. — портал был готов и я скомандовала, больше не обращая внимание на ректора. — Вперед, Ники, Аллитер. — Регейро опередил сестру и по его позе поняла, что он готов ко всему. Шагнула в портал последней. Небольшой коттедж на окраине Эскалона встретил нас тишиной. Крупный древний город в свое время выбрала с расчетом: здесь есть и Академия, и школа-интернат для одаренных детей, и всего в двух днях пути от Нордвила. Портал на троих слизал большую часть резерва. Забежала в гостиную и замерла, не сразу распознав заклинание. Маяк, абсолютно безвредный для здоровья и пригодный только для слежения на расстоянии (всегда покажет, где находится определенная вещь, на которую и накладывается заклятие). Но откуда? Поискала взглядом к чему привязан «Маяк» и увидела какие-то бумаги, нет конверты на полу. Кинулась к ним, одновременно покосившись на Аллитера. Тот, оглядевшись, двинулся к старушке, что полулежала на диване. Я подобрала конверты. Три. По размеру определила (стандартный, поменьше и совсем маленький), что они были в одном почтовом отправлению. Маяк был на втором, на сургуче, и сработал, когда няня открыла его. На третьем было проклятие (также на сургучной печати), для меня, но няня открыла и его.
