— Да бросьте, никто же не пострадал. И это даже дракой не назовешь.
— Совершенно неорганизованные действия, — с насмешкой сказал ректор. — Кто вас учил так оборону держать, а атака?… Вы хоть сами понимали кто против кого?
— Ага. Все против всех. — преувеличенно серьезно закончила я. Ребята сначала согласно закивали, затем также согласованно покачали головой. Ректор махнул на нас рукой, передавая руководство Маркусу. Стандартная разминка, потом прошлись по всем полосам препятствий. И вновь поступили в распоряжение Аскара. В этот раз начали с упражнений на разработку левой руки, и как ни странно Маркус встал заниматься с нами рядом. И даже на полосы препятствий пошел вместе с нами, также заморозив себе левую руку. В этот раз все прошли подальше. Но ко второй полосе я подошла одна (Аллитер свалился на третьей, Маркус на четвертой), свалилась уже на первой.
— Твой секрет? — спросил Аскар, помогая мне выбраться из сугроба. Я пожала плечами и загадочно улыбнулась.
— Интуиция, — призналась я.
После душа были танцы. Партнеров по каярэ называл уже ректор, и танцевала я по полтанца с каждым, остальные же танцы была в паре с Бесом. Аскар остался в этот раз просто свидетелем. И да, после хореографии ректор похвалил многих, а когда все стали расходиться попросил меня задержаться. Аллитер вышел последним, и то после выразительного взгляда ректора. Минуту молча смотрели друг другу в глаза. Минипортал, и ректор протягивает мне заколку в виде черного феникса.
— Ты забыла вчера, — прошептал он.
— Спасибо, — я забрала заколку и улыбнулась. О ней вспомнила, когда уже ложилась спать. Но утром вновь благополучно забыла. Видела по глазам, что он хочет что-то спросить, поэтому молча ожидала продолжение.
— Сегодня в моем столичном особняке будет небольшой прием: только Родичи и близкие друзья. — я все ещё молчу, хотя догадки уже появились. Аскар дотронулся до моего подбородка. — Пойдем со мной?
— Нет, — твердо ответила я.
— Это ни к чему тебя не обяжет, — сказал Агейро. Он серьезно так думает? Или опять не совсем честен со мной? Я усмехнулась и покачала головой. — Почему? Ты будешь просто моей спутницей. — Я снова покачала головой.
— Простите, но на выходные у меня другие планы. — ответила почти откровенно. Планы-то, действительно, есть, но не в этом дело. Знакомиться с его Родичами категорически не хочу. Хватит, уже Альшера. А если тот ещё будет с Зораной? И вспомним слова самого Аскара, что Альшер, наверняка, про меня всем разболтал. Так что статус «просто спутницы» никого не обманет. Аскар грустно усмехнулся и, быстро поцеловав меня, отступил на шаг.
— Тогда до встречи.
— До понедельника, — я улыбнулась и поспешила в раздевалку. Переоделась и построила портал прямо из раздевалки.
Обед дома с Ники и няней прошел в теплой остановке. Предупредив, что сегодня будут гости, собралась. И побрела в сторону улицы Красных фонарей, постепенно, так чтобы прохожие не обратили внимания, набрасывая иллюзию. Сначала на лицо и волосы, изменяя соответственно черты и цвет, потом на одежду, брюки носят только адептки и магини. Брела и вспоминала, как однажды зимним вечером бродила по улицам города. Мне было пятнадцать, и я совершенно не знала, что делать. Через несколько часов я должна была прийти «в гости» к лорду Вериссу, в его милый особнячок в центре города. И мне не оставили шанса на отказ. Ещё накануне… Когда я выходила от лорда-ректора, который не обратил внимания на мою просьбу вмешаться в ситуацию. Точнее ректор обвинил меня во лжи, в стремление оболгать декана, в надежде прикрыть собственную неуспеваемость… Ох, многое я накануне узнала о себе. А когда вышла из кабинета и тут же столкнулась с Вериссом, узнала ещё что-то новое. Оказывается, если я не приду к нему, то мне не дадут учиться на боевого мага, да и вообще на мага, не только в этой Академии, но в любой Академии нашей Империи. У лорда Верриса обширные связи и достаточно влияния для этого. Застыв в коридоре и глядя вслед удаляющемуся декану, я медленно осознавала, что да, я могла изменить имя, изменить внешность, но… ауру изменить не получится, а её слепок оставляют все адепты ещё при поступлении. И сегодня после физической подготовки, я покинула Академию ещё до обеда. Уже темнело, а я все шла и шла, ища выход, которого не было. И неожиданно поняла, что оказалась в квартале Красных фонарей. После секундной заминки, сменила облик на юношеский. А дальше действовала по наитию. В голове что-то щелкнуло, или, может, мелькнувшее на грани сознания воспоминание об оскорблении, что кинула мне в лицо директриса приюта- интерната, подсказало мне выход из ситуации. Не откладывая (а уже и некогда было откладывать), я принялась к осуществлению. Обычные уличные огоньки для данной ситуации не подходят. Нужно серьезное заведение, да денег потребуется много, и хорошо, что все свои сбережения я прихватила с собой.
Взгляд остановился на вывеске «Лилии на снегу», я вспомнила, как сокурсники шушукались об этом заведении, и решительно направилась к нему. Лакей открыл дверь и без вопросов пропустил внутрь. Но стоило мне шагнуть за порог огромной залы, полной народу, как иллюзия с легким звоном спала с меня. И я в испуге замерла, не зная, что делать и как-то отстраненно наблюдая, как на звон оборачиваются и посетители и обслуживающий персонал, и только все сильнее натягивала капюшон. Может, я бы сбежала, но в этот момент одна из ближайших девушек подошла, взяла меня за руку и как-то тепло улыбнулась.
— Заблудилась? — спросила она. Я покачала головой, а потом и озвучила.
— Нет, — сглотнула, набираясь храбрости. И поняла, что в общем зале такие разговоры, скорее всего, не ведутся. — Мне нужно поговорить с вашей… с хозяином или хозяйкой этого заведения.
Альва, а это была именно она, пристально вгляделась в мои глаза. Не знаю, что она там увидела, но кивнула мне. И улыбкой извинившись перед своим «кавалером», вышла со мной из зала в коридор. Вместе мы прошли к лестнице и, уже поднимаясь по ступенькам, она сказала.
— Наши клиенты знают, что болтать мы о них не будем. Но если кто-то хочет особой конфиденциальности, тот просто не заходит в общий зал.
— Ясно, — выдавила я из себя. — Спасибо.
— Я — Альва, — представилась девушка.
Мы подошли к двери, огонек постучалась и тут же открыла дверь.
— Госпожа Лилиана, к вам посетитель. Очень необычный посетитель.
— Хмм, — протянул женский голос. — Ты меня заинтриговала. Проходите, — мы послушались. Я встала рядом с девушкой, не решаясь поднять взгляд.
— Добрый вечер, госпожа Лилиана, — поздоровалась я и все же посмотрела на хозяйку заведения.
— Добрый, — протянула женщина, внимательно изучая меня. — И чем же я могу помочь несовершеннолетней адептке Академии? — Я слегка удивилась: неужели они несовершеннолетних не обслуживают? Вопросы задавать не стала. Скинула капюшон, а потом и плащ (все, что хотела, она уже заприметила).
— Мне нужна девушка моего роста и телосложения. На всю ночь. — Лилиана молчала, а я решила уточнить, вдруг подумает, что для меня. — Для взрослого мужчины.
