— И даже согласна выйти за меня замуж?
— Нет, — тихо ответствовала я. Он наклонил голову, вновь улыбаясь такой всёпонимающей улыбкой.
— Может, завтра на Бал согласишься со мной пойти?
— Нет, — ещё тише сказала я. Но на это были объективные причины, и я поспешила их озвучить. — Адептки не могут быть спутницами преподавателей. Это не принято. — Аскар приподнял бровь, будто спрашивая, а не плевать ли мне на мнения окружающих. Ему-то на «непринятость» чихать. И я собственно озвучила другую причину, не скрывая улыбки. — Тем более, я попросила Зорвиэля поставить за меня десяток золотых на то, что моим спутником будет Бес. Вы же знаете о подпольном тотализаторе, что организовали адепты? И боюсь, сокурсники не простят мне проигрыш…
— О да, это очень уважительная причина, — со смешком сказал Аскар. Значит, он все же был в курсе, что ставки были в его пользу. Вот уж не знаю, почему всем стало так интересно с кем я пойду на Новогодний Бал, и подавно не знаю, кто первым сделал ставку, но злиться на это не было сил. Сейчас меня больше интересовало, что с ректором происходит. Почему он так напряжен? И взгляд сейчас отводит.
— Аскар, — позвала я тихо. — Что случилось?
— Ко мне с утра пораньше нагрянул в гости Аллитер. Наверное, догадался, что ты захочешь избавиться от него любым способом. И… — Аскар выдохнул и, наконец, встретился взглядом со мной. — Рина, он снял ментальный щит и все блоки на памяти. И конечно, первым воспоминанием стало ваше вчерашнее приключение у окна. — Я покраснела и опустила взгляд. Убью гада! Вот, честное слово, прихлопну, как жука. — Аллитер не знал, что я уже закаленный… И пока он рассуждал о твоем заблуждении в выборе, я успел посмотреть и другие воспоминания. Не все, на это бы потребовалось несколько часов, но увиденного мне хватило. Так что помогать ЕМУ я не собираюсь, а вот ТЕБЕ совершить ошибку я не дам. — пауза, в течение которой я набиралась сил, чтобы взглянуть в карие глаза. Аскар погладил нижнюю губу большим пальцем и подбородок, а затем его ладонь скользнула по шее на затылочную часть. — Посмотри на меня, Риина. — Я подчинилась. — Поверь, я безумно рад, что сейчас ты выбрала меня. И сделаю все возможное, чтобы ты утвердилась в этом выборе, но… Ограничивать тебя в общении с Регейро не буду.
— Аскар, — прошептала я, пытаясь подобрать слова. — Это был просто эксперимент. Неудачный эксперимент.
— Я понимаю, — тихо сказал мужчина. — И согласилась ты потому, что была уверена, что не поддашься искушению. — Я чуть заметно кивнула, обрадовавшись тому, что он сам пришел к этой мысли. Не уверенна, что сама смогла бы так точно объяснить причину. Спустя секунду осознала, что его настрой это не изменило. Значит, он хочет, чтобы я сама разбиралась с проблемой по имени Аллитер? Дыши, Кейра, дыши. Ты не будешь сейчас плохо думать о ректоре, не будешь. Аскар видимо что-то заметил, поэтому продолжил с легкой насмешкой. — Вообще, основной идеей его монолога было дать тебе больше времени. Желательно, до вручения диплома. — хмыкнула, невольно развеселившись: неужели хоть до кого-то дошло? И с чего бы это? Я вопросительно приподняла бровь, и Аскар пояснил. — Аллитер уверен, что сможет устроить так, чтобы вы в одном отряде отрабатывали обучение. — усмехнулась: вот это наглость! Впрочем, чего это я удивляюсь? Его логика проста: он будет рядом, а ректор далеко… Только зря он все же все щиты снял, неужели не понимал, что ректор раскусит его планы. Аскар же продолжил. — Думаю, ты понимаешь, что на практику у него тоже определенные планы.
— И почему тогда ты пошел у него на поводу? — не выдержав, спросила я.
— Сложно объяснить, — Аскар невесело усмехнулся. — Скажем так, я рад, что не эмпат — не хочу даже представлять, что он чувствовал все эти годы. — Это что жалость? Или сочувствие к сопернику? У меня задергался глаз: нервный тик прихватил. И опять Аскар как-то уловил мой настрой. — Кейра, скажи, что Аллитер тебе абсолютно безразличен, и я избавлюсь от него. — Задергался и второй глаза: они меня до ручки доведут, честное слово. Со вздохом, Аскар признался. — Аллитер знает, что ещё одна драка с его участием, и он вылетит отсюда — пообещал ему после вашей бойни из-за медальона. — Я растерянно моргнула, анализируя новые данные, а после вернулась к делам насущным.
То есть теперь я должна доказывать свои чувства к тебе? — чуть отстранившись, уточнила я после продолжительной паузы. Нет, можно было бы попробовать соврать насчет безразличия, но лучше не стоит.
— Не должна, — тихо ответил Аскар и притянул меня обратно. Его рука скользнула вверх по спине, и я чуть не выругалась: мурашки исполнили победный танец всего племени троллей. Да что ж такое? Раньше же такого не было. Хмуро посмотрела в карие глаза, негодуя на эту провокацию. Аскар улыбнулся и осторожно коснулся моих губ своими. Он не удерживал меня, да и у меня не было желания вырываться, ощущая его невероятную нежность. Ещё секунда и он отстранился, чтобы поцеловать мои прикрытые веки, щеку, подбородок и, наконец, вернуться к губам в уже не таком осторожном поцелуе. Я обхватила его руками за шею и сама углубила поцелуй, привстав на цыпочки. И пропала…
— Аскар, — начал Альшер, материализовавшись будто из воздуха (и как я сдвиги в подпространстве не почувствовала?). — Плохие новости. Я прос… — он заткнулся, наконец, заметив нас. Я же поспешно выбиралась из объятий Аскара, снова покраснев, как помидор. — Прошу прощения, — со смешком сказал он. — Я уже ухожу.
— Не стоит, — прохрипела я, но «пошляк» уже исчезал в портале. Я отступила на шаг назад и резко выдохнула воздух. Мельком взглянула на часы (половина девятого) и виновато улыбнулась. — Мне пора, если хочу успеть позавтракать. — да и тайм-аут надо взять, а то огненная стихия во мне уж очень сильно сейчас говорит. Аскар кивнул, но думаю, о тайных мотивах он догадался. И построил мне портал.
Шагнула в столовую и огляделась по сторонам. Увидев Аллитера за нашим столом, чуть не зарычала от злости. Вот же!.. Баран упертый!!! На миг подумала пересесть за другой стол, но все же подошла к привычному месту. Бес только вернулся с раздачи, и на наши с Аллитером гляделки выразительно хмыкнул. Поздоровалась с ним и с подошедшим Зорвиэлем, а Аллитеру многообещающе пообещала на ухо, наклонившись к нему.
— Ты ко мне больше не притронешься — все пальцы переломаю. — и вздернув подбородком, пошла к раздаче. Мельком заметила Альшера, который уже сидел за ректорским столом (Аскар ещё не было). Взяла поднос и направилась к раздаче. Все еще обдумывала события в кабинете ректора, поэтому не сразу среагировала на ситуацию. Едва я дотронулась до тарелки с салатом, как браслет обжег руку. На секунду растеряно застыла и потянулась к другому. И снова браслет нагрелся. Третий — то же самое, стала перебирать все блюда, начиная от запеканки и заканчивая оладьями и яичницей. Сзади, кто-то попросил поторопиться, а я… я онемела на миг, не в силах осознать случившееся. Обернулась на своих сотрапезников, и прокричала на весь зал команду для всех боевиков (нас с первого курса учат реагировать на неё однозначно). — Трэш!!! — тревога, в переводе с древнего. Я отстраненно наблюдала, как подскакивают все адепты боевой магии (первокурсники с некоторой задержкой). Я же вновь выкрикнула, невольно отрывая пуговицу на правом манжете (торопилась сильно). — Еда! — грохот посуды прозвучал просто фоном, в то время как я смотрела на абсолютно бесцветный камень в артефакте. Не смертельно, — с облегчением констатировала одна часть меня, в то время как другая искала объяснений бесцветности. А пальцы уже рвали браслет на левой руке. Но первым возле меня оказался лорд Альшер.
