— Отставить панику! — коротко приказал он, и меня как-то отпустило. И тут же появился Аскар. — Быстро и по существу что произошло? — я показала на артефакт на правой руке.
— Браслет, он нагревается, если при приготовлении еды использовалась магия. Он среагировал на всё, — жест в сторону раздачи.
— Альшер? — уточнил Аскар. К нам стали подходить ещё преподаватели, в том числе и Лаурелия.
— Мой артефакт молчит, но он реагирует только на яды. — быстро ответил Гроза. Аскар достал запеканку и разложил на составляющие. Многие из боевиков уже это сделали, и результата не было.
— Я говорила про магию, — уточнила я. — То есть состав может быть типичным. — огляделась и увидела главного повара. — Мэтр Попандополус, сегодня в кухне никого лишнего не было? — Он уверенно покачал головой. — А невидимка не мог у вас похозяйничать? — тут он озадачился и спустя несколько секунд ответил.
— Вряд ли кто-то смог бы остаться незамеченным. Тем более артефакт… — неожиданно замолчал и виновато покосился на ректора. Тот будто не заметил оговорки, уточнял что-то у других преподавателей.
— Кейрина, — обратилась Лаурелия ко мне. — Цвет у хрусталя какой?
— Никакой, — я только развела руками. Аскар обернулся к нам и вопросительно посмотрел на Лаурелию. — Магистресса помогала мне изготавливать артефакт. Мы задали определенный цветовой ряд, так что здесь точно нет ничего смертельного.
— Кейра, — осторожно начал Аскар. — Ни у кого артефакты не среагировали. Ты уверенна?…
— Что за цветовой ряд? — перебил его Альшера.
— Соответственно магии. Красный — любовная, бордовый — на страсть, черный — на смерть, зеленый
— легкое вредительство здоровью, желтый — мелкие бытовые пакости, синий — ментальная магия, коричневый — что-то из проклятий, — выдохнула, вроде перечислила всё. — И если он остался бесцветным, значит, я просто не задала нужный параметр. Но почему вся пища… — я вновь потянулась к полочке с салатами, и дотронулась до ближайшей тарелки — реакция все та же. Как это могли незаметно провернуть на кухне, переполненной народом. Тем более там какой-то артефакт. — А если не блюда, а только какой-то ингредиент подсунули… — пробормотала я, больше рассуждая вслух, чем делясь сведениями. Но что может быть во всех?… Вода? — схватила компот, но браслет не среагировал. Округлила глаза в немом изумлении. — Нет, и не сахар… Соль? Мэтр нужно проверить соль. — Главный повар как-то заторможено кивнул и посмотрел на ректора.
— Пойдемте, — Аскар пленил мою руку и потянул за собой. Так же за нами двинулись Альшер, Лаурелия, магистр Тревис — декан алхимиков (ему предстоит зелье — нейтрализатор для всех отведавших изобретать). Остальные последовать не решились. В кухне было непривычно тихо, все повара и помощники и раздатчики, взволнованно смотрели на нас. Мэтра отвел нас к одному из шкафов и открыл его. Вот это профессионал, знает, где что лежит в его вотчине. Протянула руку к мешку и тут же почувствовала жар.
— Да, это оно. — сказала я уверенно. Альшер переглянулся с Аскаром.
— Артефакт рабочий, — он кивнул на стену, с на первый взгляд обычными часами, а вот на второй… Альшер пояснил специально для меня. — На кухне запрещены какие-либо чары, ведь никто не знает, как они среагируют, если например адепт только пришел после поединка, или в алхимическом кабинете что-то новое испытывал. За этим очень строгий контроль, все же здесь питается весь цвет нации. — Альшер тем временем левитацией поднял мешок на стол и строго сказал нам. — Об увиденном не распространяться. — и началось что-то за предельное. Я никогда не думала, что есть такие заклинания, что властны над временем. А тут как будто отматывали назад, и все видели в быстром темпе все, что происходило с солью, изображение, конечно, сильно хромало, да и без звука. Но вскоре Альшер увидел необходимое. — Хмм, древний ритуал, я и не думал что его кто-то помнит… Да и концентрация сил слишком маленькая. — взглянул на меня и зачем-то сказал. — У тебя отличный артефакт. Собственно очень не многие знают, — он подвесил полог тишины. — Что заблокировать магию можно не только мифрилом. Но опять же концентрация очень слабая — один прием пищи с такой солью не дал бы нужного эффекта. — Агейро вновь переглянулись, и невооруженным взглядом видно, что они в явной растерянности.
— А сколько нужно приемов? — спросила я, прикидывая в уме. К ужину в Академии остались бы выпускники и преподаватели, остальные по домам обычно сваливают, чтобы отметить Новый Год в кругу семьи. — Соль имеет свойства накапливаться в организме, а следовательно накопительный эффект никто не отменял. Мэтр, на бал же вы тоже сами готовите блюда? Или заказываете?
— Сами, — коротко ответил повар.
— Три — пять? — уточнила я у Альшера. Он кивнула, а я нервно хихикнула. — Тогда я вас поздравляю, вы профукали заговор против короны. — Альшер выругался, виртуозно так, я аж заслушалась.
— А девчонка-то права, — спустя пару минут сказал Альшер. — Император Андарион собирался сюда прийти всего с парочкой телохранителей. — Агейро начали что-то чуть слышно обсуждать, а может повесили ещё какой-то купол. А я подумала о другом: как заговорщики смогли так четко просчитать, что именно сегодня откроют этот мешок с солью.
Мэтр, а ничего странного сегодня не происходило на кухне? — спросила я у притихшего повара. — Почему именно сегодня открыли этот мешок? — и опять повисла тишина в кухне.
— Один из помощников случайно рассыпал соль из… — начал мэтр и тут же смолк.
— Кто? — хором воскликнули Агейро. Мэтр стал оглядываться по сторонам. Кто-то из поварят подсказал имя, но этого помощника на кухне не оказалось. Тут же началась суета по поиску этого человека.
— Аскар, — позвала я совсем тихо и ухватила его за руку. — Нужно проверить артефакт, что защищает Академию от нападения извне. Как-то же заговорщики планировали попасть внутрь. — Агейро вновь переглянулись и направились к выходу из кухни. Буквально в двух шагах от порога заметила Беса, Зорвиэля и Аллитера, они будто нас дожидались. Всех остальных, судя по всему,
преподаватели разогнали по аудиториям — занятия вот-вот начнутся. Так как Аскар ничего не ответил на мое предположение, я продолжила настаивать. — И надо поставить охрану возле артефакта… — Аскар тяжко вздохнул и, остановившись, посмотрел на меня.
— Да, ты абсолютно права, и я уже распорядился: и установить охрану, и найти помощника-беглеца. Этот артефакт, позволяет отдавать приказы мысленно. — он показал на подвеску — трилистник, что носят все ректоры на груди. У нас он более невзрачный — значки адептов намного проще. — И спасибо за помощь… — его опять перебил Альшер. Будто дружески приобнял меня за плечи и выдал ошеломительное предложение.
— А приходи ко мне в Тайную Канцелярию работать. А? Ну зачем тебе эта боевая магия, ужасно скучно и неинтересно… — он улыбнулся, а я несколько опешила. Только глаза округлила и из-под его руки выскользнула, даже не зная, что в первую очередь ответить. — Ладно, твои ум и сообразительность не уникальны… — доверительно продолжал Альшер, будто не замечая моего состояния. — Ты не представляешь, как меня достали вечно лебезящие подчиненные. Ведь не один бы не осмелился заявить, что я «профукал» заговор. — Ой, да, как-то некрасиво получилось. Я чуть виновато улыбнулась: нервы, что поделаешь.
