И мы засели за курсовую работу, плотненько так. Я помогала с расчетами Бесу. Узнав о моем проекте, Бес просто в ужасе округлил глаза. Но все же попробовал разобраться в моих расчетах. Впрочем, безуспешно. На ужин выдвинулись в восемь часов. Хмм, Аллитера за нашим столом не было. Зорвиэль сидел на его месте, а рядом с ним Натали. Наполнив подносы, сели на привычные места. Хмм, жаркое было просто объедение, расстарались повар. Салаты тоже, да и пироги на славу. Явно пытаются как-то исправить утреннюю оплошность, хотя они-то почти не виноваты. Я уже приступила к чаю с пирогом, когда Зорвиэль решил нарушить затянувшуюся тишину. К слову сказать, они с Натали все это время попивали чаи, не мешая нам утолить голод.
— Кейра, чего ты на Аллитера так разозлилась? — ровным тоном поинтересовался он. Я покосилась на ректора, который совсем недавно появился в столовой.
— Зорвиэль, — я нахмурилась. — ты раньше как-то не особо вмешивался в мои отношения с твоим другом. Что изменилось?
— А я не вмешиваюсь, просто любопытствую, — и как-то знакомо улыбнулся. Зорвиэль ТАК мне раньше не улыбался. А кто тогда? И тут сокурсник дотронулся до моей ладони. Я округлила глаза в непритворном удивлении. Покосилась на напряженную Натали и улыбающегося друга.
— Регейро! — прошипела я, вырывая ладонь. — Ты, действительно, не понимаешь, на что я злюсь? Или под идиота мимикрируешь?
— Надо же, даже под личиной узнала, — с улыбкой сказал он, развеивая иллюзию. Он удержал мою руку и уже умоляюще посмотрел мне в глаза. — Риина, прошу, позволь просто быть рядом. Могу даже другом притвориться, только не выпинывай из своей жизни. Пожалуйста. — прищурилась и взглянула на его руку, что удерживала мою ладонь. Он тут же отпустил, всем видом демонстрируя стремление стать «белым и пушистым». Оба-на, это с чего он вдруг согласился на дружеские отношения? Неужели так апперкот в голову на него так подействовал? Я покосилась на ректора: вмешается ли он хотя бы сейчас? Он неотрывно следил за нами, выслушивая пламенную речь Альшера. Аллитер осторожно дотронулся до моего подбородка, привлекая внимания, я тут же дернула им, высвобождаясь. Но посмотрела в серые глаза.
Делай, что хочешь, — устало пробормотала я (ну не драться же с ним постоянно?). И тут же уточнила. — Притворяйся другом или, действительно, пытайся им стать. Только не распускай руки — больше терпеть я не буду. — Отвела взгляд. Может, я и смалодушничала опять, но что ещё делать? Избивать несопротивляющегося Регейро оказалось очень сложно. Да и память, как назло, подкидывала воспоминания, как он меня исцелял. И да, избегать его я буду всеми силами. Допила чай и поставила бокал. — Натали, а ты чего ещё домой не сбежала? — с улыбкой спросила я. В столовой сейчас (как я утром и предполагала) в основном выпускники и преподаватели. Несколько девушек с младших курсов, наверное, спутницы на Балу. Выпускников мужского пола всегда раза в два больше, чем женского. Так что если мужчине незазорно прийти и одному, то для девушек это неприемлемо. Глупые, глупые правила!!! И тут меня озарило. — А ты, наверное, пойдешь завтра с Аллитером на Бал?
— Нет, не с ним, с Зорвиэлем, его невеста решила отмечать в кругу родных Новый год. Проще говоря, её не отпустили. — тихо ответила Натали и вопросительно посмотрела на Регейро (тот кивнул). — А Аллитер пойдет один. — Я пожала плечами: его право. И тут все за столом как-то подобрались и посмотрели куда за мое плечо. Обернулась и удивленно посмотрела на ректора.
— Пойдем со мной, Кейра. — попросил Аскар, протягивая мне руку. В зале стало как-то слишком тихо. Вгляделась в усталые карие глаза и не стала выделываться. Вложила ладонь в его руку и
поднялась. Портал, и мы в гостиной его коттеджа. Увидев заставленный сладостями стол, натянуто засмеялась.
— Вы опять решили меня подкормить? Ещё и сладким, на ночь глядя, — с напускным возмущением пробурчала я. Аскар улыбнулся губами, в глазах же что-то устало-обреченное плескалось в глубине. И это озадачивало. Засунула поглубже все обиды на его поступки, я с беспокойством спросила. — С заговором все плохо? Очень-очень? — он не то мотнул головой, не то кивнул. И отодвинул для меня стул.
— Ты была права: защиту ослабили, мы опросили всех преподавателей, кто имел доступ к артефакту
— никаких результатов. Помощника, что рассыпал соль, нашли мертвым с пробитой головой. И допросить труп не удалось, его надежно упокоили. Так что тупик. — он сел рядом и взял меня за руку. И снова ощущение, что он так успокаивается. — Но я хотел поговорить о другом. Дорантан, он все ещё в городе. Не знаю, чем я выдал себя, а, может, это сделал директор школы. Но сейчас его люди опрашивают всех в Нордвиле. Альшер приставил к ним ментальных магов и все опрашиваемые, говорят, что не видели никого похожего. У его людей амулеты с ментальной защитой. Но видимо эти меры припозднились. Так что он догадывается, что ты где-то здесь. Возможно, и про Ники в курсе.
Я обхватила голову руками: и что делать? Куда бежать? Достала из кармана брюк переговорник (сегодня я с ним не расставалась) и сжала его. Вдох — выдох. Без паники!
— Ники? — как всегда сестра ответила быстро. — У вас все нормально?
— Да, все нормально, мы с няней на улицу сегодня даже не выходили. — спокойно сказала сестра. Так, завтра занятий нет — так что выходить вообще ей незачем. Да и, думаю, Дорантан дома Новый год отмечать будет.
— Буду позже, а сейчас активируй дополнительную защиту, тот артефакт, что в часах в зале. — сказала я. Защита лишней не бывает. — Если будет хоть что-то подозрительное — свяжись со мной.
— Никтэрия заверила, что все сделает, я попрощалась и повесила переговорник на шею, чтоб ни в коем случае не пропустить вызов. Аскар снова завладел моей ладошкой и тихо признался.
— Я узнал ваш адрес у директора школы. И приставил надежную охрану к коттеджу — так что за это не переживай. — И когда он узнал адрес? Я откинулась на спинку стула и впилась взглядом в карие глаза. Он знал, что я буду недовольна за это вторжение в мою жизнь, и молча ждал приговора. Ах, да, он, наверное, ещё и винит себя, что чем-то нас выдал. И что мне с ним делать? Я криво улыбнулась: опять этот гипер-развитый инстинкт защитника? Уперлась подбородком в ладонь и продолжила изучать его лицо.
— Спасибо за охрану, — все же выдавила я из себя. Аскар чуть расслабился, и я решилась испросить совета. — Но, может, у тебя есть идеи получше, как отвести опасность?
— Собственно, Альшер уже воплощает его в жизнь. Стукнуть по голове одного из охранников в темном проулке, и, сняв амулет, просканировать, а то и внушить необходимые мысли. В зависимости от того, что им уже известно.
— Однако, — только и смогла выдавить я. Все уже решили, без меня, даже не поинтересовавшись моим мнением. А собственно, чему я удивляюсь? — И скоро станут известны результаты?
— Думаю, в течение часа. — Аскар улыбнулся и поцеловал мою ладонь. — Чай или вино?
— Чай, — задумчиво ответила я, признав, что проще, действительно, здесь подождать. Я удержала за руку, поднимающегося ректора, и сама потянулась к чайнику. Чашки стояли на другом конце стола, но я их притянула телекинезом. Разлила ароматный напиток и протянула Аскару чашечку. Улыбнулась и с выражением сказала, только намеком обозначив недовольство. — Видишь, я — не беспомощный ребенок, и тоже на что-то способна. — Агейро тяжело вздохнула, но я подняла руку, прося помолчать. — Я благодарна вам… тебе и лорду Альшеру за попытку решить МОЮ проблему, действительно, благодарна. Но почему вы даже не предупредили меня о том, что в городе происходит? Возможность-то у вас была. — И я бы успела что-то придумать ещё для безопасности моих родных, а не сидеть здесь, ощущая собственную беспомощность и бесполезность. Аскар долго смотрел в мои глаза, а потом неожиданно обхватил мое лицо ладонями и выпалил на одном дыхании.
