— А если есть связь, — начала я с улыбкой. — то почему ты не портанулся сюда? Неужели дядя разрешения не дал?
— Воспитательный момент, — твердо сказал Альшер. — Аскару надо было голову остудить, проветриться, чтоб быстрее соображал, а то тормозил сильно.
Альшер отвернулся и отошел на несколько шагов поближе к пруду. Аскар повернулся ко мне, заключая в кольцо своих рук.
— Это я должен был пригласить тебя на танец, но в тот момент я думал только о том, как бы не устроить вновь драку. — карие глаза глядели виновато. — Видимо я сегодня просто чемпион по косякам. — это он так извиняется?
— Ага, — с насмешкой ответила я. — Просто трехкратный золотой медалист по Всемирным Магическим Играм.
— Ты не злишься? — удивленно, но с потаенной надеждой спросил Аскар.
— Злюсь, ещё как злюсь, — пробурчала я, прижимаясь к нему. Ещё и за шею его обняла, устроив щеку на его груди в районе ключицы. Я просто реально устала за сегодняшний вечер, а в его объятиях как-то надежно и спокойно. Губы Аскара дотронулись до моего лба в легком поцелуе. — Особенно за смотрины. — с трудом сдержала зевок и продолжила уже более строгим тоном. — Вот сейчас чуть передохну и устрою тебе показательную женскую истерику!!! — Аскар усмехнулся, и я шепотом закончила. — Знать бы ещё, как её устраивать?… — Грудь под моей щекой заходила ходуном от сдерживаемого смеха, а в следующую секунду меня так сильно сжали в объятиях, что чуть ребра не затрещали. — Задушишь… — преувеличивая урон, прохрипела я. Объятия ослабли, и я заглянула в карие глаза. — А вообще, Беатрис — чудо, Маланди — ещё та оторва, но чувствую мы подружимся… А вот Наймир… передай ему щелбан, хотя нет, пусть лучше лорд Альшер его оформит, — я потерла кончик носа. — у него рука тяжелее. — смешок указанного лорда вернул меня на землю. Он все ещё здесь?
— Я вас жду, — пояснил он, заметив мой взгляд. — Или вы на бал возвращаться не собираетесь?
— А можно? — с надеждой спросила я. Не хочу на Бал, здесь намного лучше. Я состроила бровки домиком и начала откровенно клянчить у Грозы. — Если вы разрешите нам портал, то мы можем здесь погулять ещё минут десять — пятнадцать. Сколько ещё времени до полуночи?
— Без пятнадцати двенадцать, — ответил Альшер, глянув на ручные часы. — Так портал через десять минут на террасу, что рядом с троном. Ни минутой позже. — строго наказал он и быстро исчез в портале. Я сдержала желание вновь прижаться к груди Аскара и даже отстранилась. Мужчина подхватил меня на руки (чудом не завизжала!!) и, сделав несколько шагов, уселся на лавочку со мной на руках. Стукнула его по руке, что собиралась погладить мою обнаженную спину, и, отодвинувшись, строго взглянула в карие глаза.
— Итак, истерика! — объявила я в лучших традициях церемониймейстера. И подвисла. Прокашлялась и затянула заунывное. — ТЫ МЕНЯ СОВСЕМ НЕ ЛЮБИШЬ!!! Кхмм… что-то явно не из нашей оперы… — снова задумалась, не обращая внимания на улыбку Аскара. — А давай, ты сам придумаешь себе наказание? А?
— А может, обойдемся пока словесным внушением? — предложил Аскар.
— Неа, иначе не проникнешься. — уверенно заявила я, а этот нахал решил усугубить свою вину (или меня отвлечь?) и провел пальцами вдоль позвоночника. — На штрафные санкции нарываетесь, лорд Аскар, — пригрозила я, перехватывая его руку.
— И в чем они выражаются? — дразнил меня Аскар. И правда, как и чем я могу его наказать? Я улыбнулась и выдала.
— В моих поцелуях! И вы уже оштрафованы за сегодняшние ошибки на три дня без поцелуев!
Аскар испуганно округлил глаза и поднял руки в жесте «сдаюсь». И мы вместе рассмеялись. Потом мы ещё минут пять торговались, я не уступила ни на унцию. Тогда Аскар решил нагло обойти запрет, только вот я успела накрыть его рот ладошкой. И вот только тогда он осознал всю серьезность своего положения. Тяжело вздохнул и просто прижал меня к себе.
Не знаю, как Аскар определил время, но на террасу мы переместились вовремя. Альшер уже был на месте в компании с Аллитером. Подошла к сокурснику, чтобы обсудить, откуда прилетят наши драконы. Регейро где-то достал мне палантин и накрыл им мои плечи (здесь намного теплее, чем в нашей Академии).
— Почему я тебя опять не слышу? — тихо спросил он. Пожала плечами, радуясь, что спрятала кольцо под невидимостью. А ведь Бес тоже перестанет меня «чувствовать». На террасу прибежали близнецы (Беатрис принарядилась в миленькое платье), а за ними и остальные Агейро. Огляделась по сторонам, подмечая, что и на соседние террасы выходят люди. Так, а здесь-то поместятся наши драконы? Поделилась сомнениями с Аллитером. Он заверил, что места всем хватит. Регейро окинул меня внимательным взглядом и сжал мою левую руку, делясь резервом. — Бери сколько нужно.
Я справлюсь, — твердо сказала я, но вырвать руку не получилось. И вот уже бьют куранты, иллюзионисты начинают салют. И времени пререкаться больше нет. Появление драконов, их встреча, совместный полет — танец вокруг парка, костер и сотни фейерверков в небе. Драконы не ушли порталом, а переждав салют, подлетели к террасе (я все же потянула магию из Регейро). Близнецы завизжали от восторга, когда драконы приземлились рядом с ними. Черныш ближе к Бертрану, а моя дракошка к Беатрис. Малышка шепотом спросила у отца можно ли потрогать дракона, и император посоветовал спросить разрешения у столь важных гостей самостоятельно.
— А как их зовут? — громким шепотом спросила принцесса у отца. Андарион растерялся и зачем-то посмотрел на нас. Пожала плечами, предлагая ему полную свободу.
— Огненная Путешественница и Бродячий Пес. — выручил Альшер брата. Истинные имена драконов знают только ближайшие родичи, остальные же зовут их устоявшимися прозвищами. Так что варианты неплохие подобрал, рядом фыркнул Аллитер, кхмм то есть имя для моей дракоши действительно хорошее, а вот Регейро не понравилось. Тем временем Трис испросила разрешения у Путешественницы, та благосклонно кивнула и даже чуть наклонилась, удобнее устраиваясь на полу. Бертран тут же последовал примеру сестры, и они сразу полезли ощупывать передние лапы с когтями. Хихикнула: странный выбор, и уже потом изучению подверглись крылья и хвост. Бертран хотел попробовать забраться на спину по хвосту, на что Пес выразительно рыкнул и махнул хвостом, отчего ребенок свалился на пол. Не ушибся, но я все же выразительно цокнула языком.
— Это драконы, а не ездовые ящеры! — возразил Аллитер шепотом. Альшер был того же мнения, раз призвал близнецов к порядку, спрашивая, где их манеры. Беатрис попыталась исправиться и угостить дракошку конфетами. Мы с Аллитером переглянулись и, не спрашивая разрешения, «убегли» драконов оттуда. Точнее драконы вежливо поклонились императору и, взяв небольшой разгон, взлетели в небо. Прощальный круг над парком, и драконы растаяли в небе.
— Пап, дядя Шер, это значит, что драконы вернулись в наш мир? — спросила Беатрис, когда первый восторг поутих. Ребятня уже двинулась обратно в зал, взрослые последовали за ними.
— Нет, — ответил Альшер. — Они просто заглянули на пару мгновений.
Мы с сокурсником заходили последними. Я сразу отдала палантин Аллитеру и огляделась в поисках Главы Безопасности, но рядом был только Аскар.
