— Да, основное предназначение кольца, как раз защита, — Аллитер протянул мне обратно кольцо. — Есть ещё что-то из нетрадиционной магии, но это я не берусь классифицировать, думаю, эмпатический щит из той же области. — Он долго изучающе смотрел на меня, а после сказал. — Это кольцо Клана Белых Змей. — Хмм? Кланы? Что-то с темного материка? — Альшер в эпоху своей молодости путешествовал по материку темных и однажды натолкнулся на дроу, погибающего от ранения кинжала, лезвие которого было смазанно ядом. Спас его, используя ритуал смешения крови, у Альшера был иммунитет к этому яду. Так он стал братом темноэльфийского принца. Тогда же его волосы стали белыми, как снег. — Я слушала Аллитера, чуть ли рот не открыв. Дроу — это самый закрытый народ, живут в подземельях где-то на юге Империи демонов. Смуглая кожа, белые волосы, уши, как у эльфов (отсюда и второе название их расы — темные эльфы), — и это все что известно широкой общественности. Ах да, они пользуются нетрадиционной магией.
— Думаю, новые родственники подарили ему это кольцо, точнее кольца. Если я не ошибаюсь, это кольцо имеет пару, для обрученных, то есть обещанных друг другу.
— Аллитер взял паузу, чтобы усилить эффект. — А теперь информация к размышлению: у дроу не бывает супружеских измен, то есть совсем. Говорят, всему виной кольца, будто они усиливают чувства обещанных, а потом и принадлежащих друг другу
Бред! — решительно заявила я. — Аскар не стал бы тогда настаивать на том, чтобы я приняла это кольцо. Тем более, что к Альшеру я ничего не испытываю, так что усилятся нечему.
— А кто сказал, что парное кольцо у Альшера? — с иронией спросил Аллитер. — Возможно, он одолжил их Аскару на время, то есть пока ты не выйдешь за него замуж.
— Нет, — резко сказала я. — Я не буду сомневаться в Аскаре! Ты не до…
— Не сомневайся, — Аллитер перебил меня на полуслове. — Но я бы посоветовал тебе поинтересоваться, у кого парное кольцо.
Я с сомнением покосилась на кольцо и, злясь на себя, убрала его в карман брюк. В конце концов, сейчас мне ничего не угрожает, а эмоции… чужие я почувствую.
— Рина, — голос Аллитера прозвучал нерешительно. — Вчера на балу я встретил Артема, он очень хочет с тобой поговорить — возможно, заявится в Академию на неделе. — Я поморщилась, с тоской посмотрев в окно. Аллитер же продолжил. — Пока вас с Аскаром не было, Артем уверенный в своей правоте заявлял мне, что ты просто тянешь время до диплома, и уже после вручения откроешь всем правду. — про «тяну время» я как-то ему говорила. — Он уверен, что ты будешь с ним, более того до сих пор убежден, что был твоим первым мужчиной… И думает, что и единственным. — Я откинулась на спинку стула, уставившись на бокал с медовухой. Ещё чуть-чуть и Артем бы выдал меня с головой. Аллитер дотронулся до моей руки. — Почему он так уверен в этом? — кисло улыбнулась, пожимая плечами. Регейро впился в меня взглядом и медленно продолжил. — Ты знаешь о заклинании на восстановление плевы? — я кивнула, усмехнувшись: вот он и сам придумал причину такой уверенности. Даже врать не пришлось. — Но зачем?… Зачем ты обманула его в этом? Он бы не стал хуже к тебе относиться…
Я заржала в полный голос. Ох, какой же ты наивный, Аллитер. Захватив бокал, пересела в кресло.
— Аллитер, ты сам-то веришь в сказанное? — насмешливо протянула я. — Для вас, благородных господ, шестнадцатилетняя девчонка либо целка, либо шлюха. Третьего не дано. — а ведь у меня есть шанс обнулить «компромат» Артема на меня. То есть даже если тот расскажет, что я обманывала Верисса, Аллитер не поверит этому. — Терзает любопытство, как я додумалась до подобного? — с сарказмом вопросила я. Аллитер кивнул, взгляд серых глаз требовал продолжение. Ну что ж удовлетворим его любопытство. — Ты же знаешь об учебном поединке Артема с Вериссом?.. После победы Артем устроил вечеринку в свою честь, я не пошла, устала в тот день, да и вообще не было желания. Он разозлился, сильно. Ночью я проснулась от чужого взгляда, липкого от неприкрытой похоти, впрочем, его прикосновения показались мне не менее мерзкими… Артем избавился от моих соседок, зазвав их на вечеринку, так что комната и я были в полном его распоряжении. И видимо, Вернее рассказал ему во время дуэли или после неё, что уже поимел меня во всех позах… — я отвела взгляд и глотнула медовухи. До этого Артем был более «мягким» в ухаживаниях если не считать того происшествия в мягком зале. — Артем был зол, пьян и возбужден, и когда он спросил про Верисса…
— я ответила правду, ибо огоньки всегда говорили, что пьяные мужики чувствуют ложь за версту (как оказалось, ошибались), — я сказала, что не спала с ним. Артем не поверил, — несмотря на белоснежную сферу истины, которую я вызвала, повторно отвечая на вопрос пьяного в стельку парня (я в тот момент была готова на все, чтобы его успокоить). — Полез проверять мою девственность ручным способом.
— логики в его действиях не было, ведь он спрашивал до этого только о Вериссе (у меня ведь могли быть отношения и с кем-то другим). Я зажмурилась, вытравливая воспоминания из головы. Сказать, что я сопротивлялась — это промолчать. Мерзко ощущать свою полную беспомощность, когда тебе фиксируют ноги, и при этом понимать, что ничто его не остановит от продолжения банкета… Выдохнула и продолжила. — И чтобы он не говорил мне потом, я знала, что тогда меня от насилия спасла моя «невинность». - правда, под шумок его искреннего и многословного раскаяния (он даже вытрезвил себя), я успела вытребовать с него клятву о молчании.
Собственно именно из-за этого ночного происшествия мне пришлось снова идти на поклон к Лаурелии, и просить «восстановить плеву» Милены ещё раз. Магистр тогда долго смотрела в мои глаза:
— Может, все же сама с ним? Он почти идеальный вариант, если уж знает про твою невинность.
Я покачала головой. Нет, не за что! Не с ним, не после вот этой ночи. Правда, дальше, эта гребанная плева мне только мешалась. И в Новогоднюю ночь, когда Артем нашел меня и перенес в свой дом, она чуть не стала причиной катастрофы. Этот праздник Милена всегда отмечает с сыном, а оторвать её от ребенка из-за похотливого ублюдка я не смогла. Поэтому сама учила его спутницу на Балу, как флиртовать с Артемом, чтобы завлечь его (Астерия была давно влюблена в него). Ещё и «спряталась» с Бесом подальше вглубь ремесленных кварталов, но и в той таверне Артем нашел меня. Я знала, зачем я ему, тем более «наши» отношения к тому моменту давно перешли в горизонтальную плоскость. Поэтому едва мы остались одни, стала его буквально умолять не трогать меня сегодня. Он пытался заставить меня замолчать поцелуями, пока раздевал и меня и себя. И вот тогда у меня началась истерика, самая настоящая истерика. Понимала, что он «не простит» мне обмана, когда обнаружит мою невинность, и Вериссу все расскажет, забыв о клятве. Сквозь слезы обещала ему все, что угодно, только не сегодня. Даже не заметила, как на смену грубых ласк пришло успокаивающее поглаживание, как Артем начал шептать что-то нежное и милое, покачивая меня на руках. И как задремала на его руках тоже, не заметила. Задремала, но не заснула, все ещё боясь, что его настроение снова изменится. И да, за новогоднюю ночь я простила ему многое, но не все.
