— Дар наездника редок, еще ценнее сложившаяся пара наездник — нгурул. Они — главная сила на пути озверевшей толпы преступников из другого мира.
Ольга пожала плечами, она искренне не понимала, зачем так прятать обычных, по сути, боевиков, практически отсекая их от жизни. Не военная разведка, чай. Резиденты гарнизонами не живут.
— Вы не понимаете, что бывает с наездником, потерявшим нгурула, и что бывает с нгурулом, потерявшим партнера.
— Вы намекаете на вред, который могут причинить наезднику, — Ольга запнулась, не сразу найдя политкорректные слова, — как бы это сказать… не в боевой обстановке?
— Именно, — изобразил аплодисменты величество.
Ольга все равно не понимала. Аборигены наездниками детей пугают, а казалось бы, должны на руках носить. Защитники же. А те, чужие и так достанут, если они тут есть, эти чужие. Прописная истина — захотят всерьез убить, рано или поздно убьют. Тем более, маги из материнского мира, как помнила ликбез Ольга, посильнее большинства местных, уже выродившихся, будут. Так что и найдут, и маскировку распознают, и прибьют по тихой грусти абсолютно безнаказанно.
Эти резоны и вывалила Ольга на господ начальников.
— Вот мне интересно, когда у вас тут прорыв в последний раз был, что вы так бдите вне памяти? А может быть, нападение на нгурула было совсем недавно?
Оказалось, что последний исход из мира Апрол случился где-то в юности Раима, но по младости лет он в битве не участвовал. То бишь, лет тридцать назад, а то и поболе. Это не аргумент, заявил король сурово — клятвы есть клятвы, а правила есть правила. Древние и непреложные.
— Так правила никто и не нарушал. Кстати, не такие уж и древние, чтоб закостенеть. Давайте не будем передергивать, господин Эрэл. Нгурулов вывели триста лет как. Все необходимые клятвы принесены и приняты. Хотя нет, — спохватилась Ольга, — кое-кто правила все-таки нарушил — бросил на произвол судьбы людей, давших клятву Корпусу. А это похлеще любой иномирной диверсии будет — еще немного и готовить специфический корм для нгурулов станет просто некому. И врагов ждать не надо — свои уже расстарались. Вы же были на хуторе, господа, сами ту голодную нищету видели. Дело не в том, что правила нарушены, а в том, что привычки ваши драгоценные потревожены. Некомфортно стало. Ведь так, господин Эрэл? Очень удобно делать вид, что тех, кого вы зовете чернью — нет. Но они есть. И вы от них зависите. Гнушаетесь помочь сами — и не надо. Помогите мне. Или, хотя бы, не мешайте.
— Вам бы в совете магов выступать, голубушка. — Величество явно изжил запас аргументов. — Надо будет запомнить этот трюк на будущее. Имеете еще что-нибудь добавить, госпожа туэ Вадуд?
— Никакого трюкачества, господин Эрэл, просто взгляд с другой стороны. Очень полезная штука, когда не знаешь что предпринять.
— Но, вы, как я понимаю, знаете, что предпринять.
Отвечать Ольга не стала, мало ли что величество имеет в виду.
— Допустим, — продолжил величество сварливо, — идею с новым хуторянином я принял. А как вы оправдаете то, что у вас нгурула среди штатских болтается?
— Она не болтается, она со мной, — обиделся Пашка.
Величество и бровью не повел — сидел и взглядом Ольгу сверлил.
— Почему без вас, уважаемая? Вы же в паре главная.
— А это великий педагогический ход нашего лавэ, — съехидничала Ольга. — Я наказана, за то, что щену балую.
Пашка с удивлением и неудовольствием покосился на тетушку и встал.
— Разрешите доложить. — терпеливо дождался, кивка от обоих начальников. — Щена еще маленькая. К ней нельзя относиться как к взрослому нгурулу. Неправильно это. Я не знаю, как принято воспитывать нгурулят такого возраста, но у нас на земле щенков дрессируют очень настойчиво. Только Тыря в пятьсот раз умнее любой земной собаки. Да я когда в школу пошел, так быстро не соображал, как она сейчас соображает. Все схватывает, только учи — не ленись. Главное, чтоб ей скучно не было, от скуки у нее характер портится. Так у всякого портится, когда ему тошно.
— Павел хочет сказать, что у Тыри интеллект соответствует интеллекту ребенка лет шести-семи. Я бы уточнила, что лет пяти, — пояснила Ольга, как сама поняла.
— И чему же ты хочешь учить нгурулу? Она же самка. — величество искренне заинтересовался. — Не штурмовым же навыкам ее натаскивать. Самки весьма редки, а потому ценны.
— Я свою девочку убийству учить не буду! — Павел резко сел на лавку, как бы подтверждая, что он все сказал.
— А чему будешь? — мягко поинтересовался Раим. — Чем вы сегодня полдня занимались?
— Дрова в кузню запасали. Дедушке Ажуру парочку бревен притащили и вдове одной. — Пашка расцвел неожиданной улыбкой. — Тыря такая умница — без меня лесины таскала. Так же быстрее и собаконьке легче. Я даже не показывал куда. Просто говорил: эту в кузню, туда Семеныч только лиственные приказал, а если хвойное попадалось, то дедушке Ажуру или Фарисе. Им и хвоя сойдет, не бросать же, раз нашлось. Тёть Оль, — вдруг вспыхнул азартом Пашка, — им бы грузовую канатку наладить. Придумай, а? Веревку и прочее мы с Тырей перекинем, это нам раз плюнуть. Остальное Семеныч сделает.
— Да где веревку такой длины взять, Паш? У нас даже на заклепки металла нет, не то что на шкивы. Да и не кузнечная это работа — шкив. На станке точить надо.
— Или магов попросить. — Пашка с надеждой уставился на лавэ.
Лавэ изобразил вежливое непонимание — что за канатка такая, зачем заклепки? Ольга объясняла с удовольствием, даже рисовать что-то пыталась угольком из костра прямо на стене. Потом сникла. Денег все равно нет.
— Весь металлический хлам, что в подвале найдешь, можешь забирать, — распорядился лавэ. Пашка просиял золотым лучиком. — Только нгурулу не гоняй сегодня больше. Поосторожнее. Не хватало вам сгинуть в пустоте. Щена своего предела не знает — маленькая, а у тебя еще опыта нет. Сегодня только туда и обратно, а остальное — ножками.
— А как же металлолом? — и повернулся к Ольге — дескать — придумай, тетушка.
— Давай, Паш, сейчас на хутор, как планировал, а то слышишь? Тырюха уже извелась в клетке. А металл вечером вместе посмотрим и вынесем. Утром Агав корма выгрузит и заберет на повозке, все равно порожняком возвращается.
— Госпожа туэ! — довольно резко окликнул Эрик, который, к своему удивлению, вдруг оказался выдавленным из беседы и заскучал. — я еще не обедал. Распорядитесь.
Ольга про себя ругнулась нехорошим словом. Правда, в свой адрес. Выдумала тоже — перед голодными мужиками права качать. Надо величество задобрить. Он, помнится, земную кухню хотел? Чтоб такое изобразить? На земную еду здесь только яйца похожи. Подумаешь, в голубую конопушку. Зато крупные и почти родного цвета внутри. Камит еще, который недоморкрвка, и мясо. Может, яичные ролы запузырить? Копченой солонятинки тоненько настрогать и ага? Яичные роллы любила брать на школьные пикники дочка Анечка, правда, она предпочитала сладкие — с мёдом и кунжутом. Ну да не суть. Квадратной сковородки нет, чтоб рулетик ровненько вышел. Не беда — можно на круглой сковороде прямоугольник кусочками лепешки выложить.
