Мы встали с диванчика.
— Постой-ка.
Я ладонями обхватила голову Игорька и поцеловала в лоб, в область третьего глаза, глаза магического. Парню уже девятнадцать лет. К совершеннолетию «глаз» откроется. Странные, всё-таки у него способности.
Червень. Звериная стая наших друзей приняла Львицу Варю. Когда она полгода назад с группой парней и девушек из Махоток и Смородиновки в сопровождении Хранителя и Надея сходила на Чудо Озеро, то ничуть не расстроилась из-за того, что Лебедью ей не быть.
— Мне выпал счастливый билет, давший возможность заниматься любимым делом, посвятить себя науке, стать первооткрывателем. И я эту возможность не променяю ни на какие крылья. — Объяснила она свою позицию. — Владение магией и долголетие мне обеспечат Ладон и Единорог. Там, на Земле я провела жизнь в одиночестве, не встретив любимого мужчину и не создав своей семьи, не имея родственников. Здесь я не одинока.
В Заповедный Лес и к озеру в княжество Ольха решили идти в середине червеня.
Елисей со скрупулёзной тщательностью подготовил наши группы. Четыре группы в Заповедный Лес и две — на озеро к Ольху.
Каждая группа состоит из десяти человек. В составе группы представители трёх Академий — Миррейской, Гардарийской и Военной и Светлого Леса. В каждой группе, идущей в Лес: Лебедь, дриада, эльф с оборотом Единорога, кентавр, лекарь.
Моя группа. Я — Лебедь.
Елисей (Волк). Елисей не студент, да и я тоже. Но это моя затея, а муж меня одну не отпустит. Идти в лес он решил в обороте Волка. При необходимости сменить ипостась он сможет в любой момент.
Лина — Миррейская Академия, дриада.
Вернуэль (Единорог), эльф, не студент.
Ника (Пантера) — Миррейская Академия, лекарь.
Игорь (Пантера) — Гардарийская Академия, Истинный Ники.
Гудияр (Волк) — Военная Академия, картограф.
Бреслав (Кентавр) — Гардарийская Академия.
Златозар (Рысь) — Миррейская Академия.
Десятым членом группы я взяла с собой Игорька. У него ещё нет оборота, но он Проводник и Понимающий. Договорилась с Бреславом, что в случае чего, он возьмёт Игоря на себя.
Вот такой разношёрстной компанией мы войдём в лес.
В лес будем входить с четырёх сторон. Две группы в княжестве Горовата Ариганты и две — в Арджунском княжестве. Встреча в центре Леса у Могучего Дуба.
Из Лебедей в Лес идут, кроме меня, Зарина, Рина, Маша, Лана, Милана, Вера и Яруна. Таня, Лена и Малуша захотели пойти на озеро к Ольху.
Достали орехи. При более внимательном взгляде, обнаружили, что они двух сортов. Часть орехов с более плотной и складчатой скорлупой, другая — крупнее, скорлупа тоньше и ровнее. Рассортировав орехи, ссыпали в два лукошка.
Потянулась раскрытой ладонью к крупным орехам, выпуская солнечный лучик. Стала водить лучиком и, вдруг, по лучу в ладонь поднялся довольно крупный орех, правильной формы шара. За ним приподнялся над орехами ещё один.
Та-а-ак. А что это значит? А значит, что я уношу их к Граалю, там посмотрим, что получится.
Вот и наступил день, когда наша экспедиция отправилась к неизведанному. Экипированы записывающими шарами, эльфийскими рюкзаками с запасом продуктов (сухих пайков) и целебных средств, в «камуфляжных» эльфийских костюмах, в ботинках, изготовленных по земному образцу, предоставленному Ольхом. Ещё раз просмотрели карту, определились с точками захода в Заповедный Лес. Нашей группе предстояло ещё посадить ореховую рощу. Словом, к приключениям готовы.
Аврору и Ольху вместе с няней Есенией передали на попечение дедушке с бабушкой Волесам, которые души не чают в малышках.
Нас встретил Арсентий со своими воспитанниками. Два сосновых — Филипп и Филисент, и дубовый — Мефодий. Ростом около полуметра, зелёные, словно кузнечики, подскакивая, путаясь в траве, бежали вслед за степенно шагавшим Арсентием.
Арсентий сразу выделил в нашей группе Игоря. Приветствуя его, как и меня, лёгким поклоном головы. Лесовички потянулись к Игорю, признавая своим.
— «Где его нашла?» — спросил меня мысленно Арсентий. — «В нём есть кровь «полубожки» и «чуди». Учить надо».
— «Он из Дарвении. Учу. На следующее лето к тебе отправлю. К тому времени глаз откроется. А пока здесь чему-нибудь подучишь, покажешь».
— «Согласен».
— Арсентий, посмотри, что я тебе привезла, — после мысленного обсуждения Игоря, подала я Смотрителю лукошко с Орешком-заготовкой с живинкой.
Арсентий с удивлением рассматривал невиданное чудо.
— Бери, бери. Вырастишь ореховую рощу и Смотрителя к ней. Роща, конечно, вырастет и разрастётся в лес гораздо быстрее, чем будет готов Смотритель, да ты присмотришь. Но если учесть, что орех растёт несколько быстрее, чем сосна или дуб, то, может, и Смотритель вырастет быстрее.
Арсентий взял лукошко, склонился над ним и дохнул. По ореху прошла светло-зелёная волна, чётко вычертив неровный узор скорлупы. Шишечка на вершинке ореха начала увеличиваться, боковые шишечки на щелевых бороздках скорлупок тоже потянулись в стороны. И две шишечки, расположенные ближе к точке крепления ореха к плодоножке, тоже стали вытягиваться. На «головке» проявилось личико, открылись карие глазки, наметился кругленький носик и приоткрылся ротик-щёлка.
Арсентий протянул мне лукошко.
— Называй.
— Орех! Имя Смотрителя орехового леса — Орех! — взяв «новорожденного» в руки торжественно произнесла я.
— Вы пока тут располагайтесь, а я на Озеро схожу, искупаю новорожденного, — предупредил нас Арсентий. — Я быстро. А вы, — обратился он к сыновьям, — останетесь с Нюрой. Не проказничать. Поможете ей.
Лесовички замерли передо мной в ожидании гостинцев.
Ну, конечно же! Как это я могу наведаться к ним без гостинцев?! Я достала из рюкзака дыню, поделила на три доли, выбрав семена. Игорёк с улыбкой наблюдал за лесовичками и мной.
Семена разбросаем потом по посадкам, что вырастет, то вырастет. Будут в ореховой роще расти дыни, кому-нибудь на радость.
Наше прибытие, встречу с Арсентием и его питомцами, оживление «зародыша» и нарекания будущего Смотрителя, угощение «кузнечиков» Елисей снимал на записывающий шар.
Разбили лагерь. Ну, как разбили? Вернуэль с Линой вырастили из травы удобные упругие «пуфы». Осмотрелись. Заповедный Лес километрах в трёх. Окутан дрожащим маревом. Вокруг степь, поросшая разнотравьем, мелким кустарником — лапчаткой с крупными оранжевыми, белыми, розовыми и лиловыми цветами. Высоко в небе кружат большие птицы, похожие на орлов. Может это они?
— Это что за птицы? — спросила Лина.
— Это степные беркруты, — пояснил Игорь. — А есть ещё горные и озёрные, речные.
— А чем они отличаются? — поинтересовалась Ника.
