— И тебе добрых дел, Дева. И тебе, Оборотный. Справляется. Но помощник ему нужен, да не один. Лес велик. Живности много. А ты, никак та Дева, что имя сыну дала?
— Я. Могу и тебе дать.
— Подумать хорошенько надо. Имя дашь, так и служить тебе заставишь.
— Зачем мне это? Ты сам себе хозяин. Но от помощи не откажусь. Может, и тебе чем помогу.
— Чем мне дева помочь может?
— А если не просто дева? — спросила я и выпустила крылья.
— Ох, ты! Сколь веков живу, а Деву-Лебедь впервые вижу. Вывелись вы в наших местах. От этакой и имя почётно получить, и послужить в честь. Давай мне имя, Дева-Лебедь.
— Арсентий. Нравится?
— А что значит имя это?
— Значит — мужественный. Так нарекать?
— Нарекай! — согласился Главный Леший.
— Нарекаю тебя, Главный Смотритель Лесов Гардарии Арсентием. А где сынок-то?
— Тут где-то был. Сейчас объявится.
Через пару минут появился Филимон.
— Ну, что, нагулялись? Хороша пара, батя?
— Хороша! Ох, хороша! Ладно, пойду я, дел много.
— Погоди, Арсентий. У меня к тебе дело есть. Тоесть одно предложение. Извини за нескромный вопрос — ты не собираешься ещё одного сына вырастить?
— Сына, говоришь, вырастить? Оно надо бы. Только это сложно стало. Пытаюсь, да не получается почему-то. И не только у меня.
— А, если я помочь смогу?
— Да как же ты сможешь помочь? Тут магия нужна особая.
— Магия, Арсентий одна, только используется по-разному. Ты мне доверься, и у нас получится. Что для этого нужно?
— Для каждого леса нужен свой Смотритель. Для какого леса выращивают, в том лесу и берут основу. Для Великого Леса нужно взять в этом лесу шишку. Да не простую, а с живинкой. Надо поискать. Для дубравы нужно найти жёлудь. Для ельника — еловую шишку. А ты-то как поможешь?
— Есть у меня такая возможность. Ты только найди необходимое и мне через Филимона передай. А я, потом, верну с живинкой. Давай, ты двойню вырастишь. Для Великого Леса и ещё для какого-нибудь. Если у нас получится, то и другим Смотрителям поможем.
— Ну, хорошо, Дева Лебедь. Испыток не в убыток, попробуем.
Елисей с интересом наблюдал за нашим диалогом.
— И ещё, Арсентий, вопрос к тебе есть. Не знаю, спрашивал ли Филимон тебя об этом. Тут поляна есть цветочная, красивая. Но что-то в ней неладное. Дриада наша, увидев её, плакала. Сказала, что какая-то беда там случилась. Филимон ни чего об этом не знает.
— Поляна, говоришь, цветочная, — задумчиво произнёс Арсентий. — Есть такая, и не одна. Ты, сын, поспрашивай гномов, пусть тебе помогут отыскать остальные пять. Беда, действительно, случилась. Не всегда в нашем мире был покой. Люди по глупости своей много нас, Лесовиков извели, чудей лесных, почитай, вовсе не осталось. Разве что по урманам, где прячутся, да в Заповедном лесу. А на цветочных полянах дриады погибшие покоятся. Не смогли уйти, вот и похоронили себя под цветами. Пусть эльфы попробуют, может ещё не поздно, вытянуть их. Ушли бы в деревья, так точно не вытянуть, а землица, может, вернёт.
Я стояла, обливаясь слезами. Как же тяжело это слышать! Даже сердце защемило. Елисей прижался ко мне лбом.
— «Не плачь, любимая. Нужно попытаться спасти дриад. Вдруг получится».
— Пойду, я, — тихо сказал Главный Лесовик.
— До встречи, Арсентий, — попрощалась я с Главным Лешим.
— О, у бати имя теперь есть! — отметил Филимон. — Вас куда, на поляну или к Терему?
— На поляну сначала. Одежда там осталась.
— Так вот ваша одежда, — сообщил Леший, не понятно, откуда доставая рубаху, штаны и сапоги Елисея. — Оборачивайся, Волк. Тут совсем близко, выведу.
И впрямь близко. Десяти минут не прошли, как у дороги оказались. Попрощались с Филимоном, и пошли к Терему. Елисей бережно меня обнимал. Разговаривать не могли. В груди стоял ком от переживаемого горя.
Оказалось, гуляли мы долго. Наши все уже собрались и направились в башню. Мы тоже пошли наверх. Девчата с недоумением посматривали на нас с Елисеем, на моё заплаканное лицо. Тут же подскочили Ольгер с Радимом, подошла Таня.
— Что случилось? — спросила Таня.
— Это ты её обидел? — накинулся на Елисея Радим.
— Ребята, со мной всё в порядке. Я сейчас вам всё расскажу.
Елисей укоризненно посмотрел на братьев и покачал головой, не произнеся ни слова.
Все уже были всборе и, переговариваясь, рассаживались на лежаках. Мы с Елисеем тоже присели. Я подозвала к себе Лину и Вернуэля и попросила их сесть рядом со мной. Когда все успокоились, я начала:
— Ребята, недавно мы разговаривали о загубленной людьми нечисти. Сегодня мы с Елисеем познакомились с отцом Филимона. Я его Арсентием назвала. Он сказал, что люди по глупости своей загубили много Лесовиков, извели, возможно, полностью лесную чудь. Лесовиков катастрофически не хватает. Филимон один на весь Великий Лес да ещё за ельником присматривает. А в Великом лесу должно быть не менее пяти Смотрителей. И у каждого свой участок. Я предложила помощь Арсентию, он согласился. А плакала я вот по какому поводу. Девочки, помните цветочную поляну? Это могила дриады. Их в Великом лесу ещё пять.
Лина всхлипнула и, уткнувшись мне в плечо, заплакала. Девчата зашвыркали носами. Вернуэль подхватил Лину и, усадив к себе на колени, стал тихонько её покачивать, успокаивая.
— Вернуэль, — продолжила я, — Арсентий сказал, что можно попытаться их вытянуть. Вдруг получится возродить новых дриад. Ты займись этим. Филимон с гномами постараются отыскать остальные поляны. Заповедный лес — это где? — спросила я, ни к кому не обращаясь.
— На территории Гардарии, — стал объяснять Имир. — Часть в нашем княжестве, а часть в соседнем.
— Потом, когда закончится вся эта морока со спартакиадой и поступлением в МАМН, надо будет заняться этим лесом, если не случится чего-нибудь непредвиденного.
И как в воду глядела — непредвиденное не преминуло в скором времени случиться.
Я окинула взглядом приунывшую «семью».
— Хватит тоску разводить, у нас праздник сегодня.
— Какой? — вскинулась Таня. — Почему я не знаю?
— Так я тоже недавно узнала.
Ольгер с Радимом хитро взглянули на Елисея.
— Да тут один член нашей семьи, — продолжила я, — решил День рождения зажать.
— Ни кто, ни чего зажимать не собирался, — заступился за брата Ольгер. — Просто тебя не предупредили. Пошли вниз, там уже всё готово.
Все послушно встали, направились к башенке.
— Та-а-к, это как вы сумели скрыть от нас? Вы специально нас на огород заманили? — пытала Таня Бориса.
