Смотрю на него через экран, жду, когда двигатели погаснут и можно будет снять защитное поле вокруг корабля.
Наконец, ремни отстёгиваются, втягиваются в кресла.
– Идём, – встаю, приближаюсь к люку.
Киборг бесшумно оказывается сзади. Кошусь на него, но он бесстрастно молчит.
Виола открывает люк, опускает трап к земле.
Дурацкая улыбочка слетает с лица Баллена, когда следом за мной из корабля выходит киборг в своей набедренной тряпочке.
Друг закашливается, подавая мне руку:
– Мэл, ты что, секс-игрушку прикупила?
– А он похож на секс-игрушку? – любопытствую, мнение эксперта в этом вопросе очень интересно.
– Не то что бы… но смазливый слишком для боевого.
Ничего он не смазливый. Я бы сказала, скорее суровая мужская красота: резкие скулы, твёрдая линия подбородка, прямой нос. Разве что глаза – да, почти живые и очень уж хороши. На свету отдают больше в голубой, чем в серый.
– Вот и расскажи мне, что в нём напичкано.
– Мэл, ты выглядишь, будто полночи не спала. А до этого полночи гоняла по пересечённой местности.
– Примерно так и было, – хмыкаю, с удовольствием вдыхая солёный тёплый воздух.
Издали, снизу слышен шум прибоя – дом Бала находится сверху на возвышении. В вечерней прохладе ещё сохраняется тепло жаркого дня. Фонари постоянно меняют абстрактные формы, освещая дорожки, которые ведут одна в шикарный особняк направо, почти сплошь состоящий из окон и террас. А вторая – к мастерской налево и немного дальше, с отдельным входом для частных посетителей.
– Я так понимаю, нам туда, – тычет Баллен виртуальным флажком в сторону последней.
– Угу, – киваю, ощущая, что ноги начинают заплетаться.
Была бы уже давно дома, видела бы десятый сон, если бы не…
Бросаю взгляд на киборга, который невозмутимо шагает чуть позади.
– Идём, всё мне расскажешь, – Бал уже успел убрать свой дурацкий флажок, лицо посерьёзнело. Похоже, проникся проблемой.
– Сначала хочу твоего независимого экспертного мнения, – говорю.
– Ладно, – пожимает друг плечами.
Заводит меня в просторный зал со множеством диванов для посетителей. Но сейчас здесь никого, даже кибернетических слуг не видно.
– Вижу, ты действительно расчистил себе вечер. Прости, что помешала.
– Да ладно, вечер предполагает быть намного интереснее, чем я рассчитывал, – ухмыляется Бал, хлопнув Принца по плечу. Тот как обычно не проявляет реакций. – Девушек вокруг много, а ты у меня одна. Кофе хочешь?
– Я скоро сама в кофе превращусь.
Пройдя зал ожидания, входим в собственно мастерскую. Большую и очень высокую комнату, нашпигованную всевозможными приборами от и до.
Замечаю герметичный мегабокс с нанороботами, несколько медибоксов различного уровня и назначения и даже парочку протезов, что валяются на операционных столах.
– Режим ревизии и починки. Отключение всех систем. Полный доступ мастеру, – командую киборгу, а сама опускаюсь на небольшой диванчик возле рабочего стола с огромным сетевиком.
Над столом парит в режиме ожидания голограмма полуобнажённой блондинки с пышными формами. Хочу съехидничать о заставке, но глаза сами собой слипаются.
Сейчас, буквально минуточку полежу, пока Баллен присматривает за киборгом…
– Мэл! – резко вырывает меня из сна тревожное прикосновение к плечу.
В окна бьёт яркое южное солнце: похоже, остаток ночи я проспала. Диван, правда, короткий, ноги не вытянуть, но меня просто вырубило. Баллен даже укрыл мягким пледиком.
А теперь он стоит рядом с таким обеспокоенным видом, что подскакиваю. Тело занемело от неудобной позы, делаю несколько поворотов, разминаю шею.
– Я закончил диагностику, Мэл. И, по-хорошему, должен сообщить о тебе властям.
Глава шестая
Мелагрен
– Так. Давай начнём с кофе, – мотаю головой, куда сразу же слетаются воспоминания обо всём случившемся.
Пока Баллен, хмурясь, поворачивается к кофемашине, я отлучаюсь в небольшую комнатушку привести себя в порядок, умыться да хоть как-то пригладить растрёпанные волосы.
Киборг лежит на одном из операционных столов. С закрытыми глазами и небрежно накинутой на чресла тряпочкой из остатков брюк.
Лицо расслаблено, кое-где к телу присоединены провода, сверху перемигиваются информационными панелями несколько приборов. И виртуальная блондинка тут же присела, присматривается к своему электронному собрату.
Едва выхожу из комнатушки, взгляд сразу же цепляется за него, и отвести я уже не могу. Словно зомби приближаюсь, пытаясь понять, что испытываю.
Бал сказал, донести властям? Но разумеется, не донесёт.
Друг подходит с чашкой ароматного кофе и парой конфет на блюдце. Формирует из полей специальный маленький столик, куда и ставит свои угощения.
– Что ты нарыл? – вздыхаю, не сводя взгляда с киборга. Не покидает ощущение, будто он слышит меня. Хотя по всем параметрам не должен: системы отключены.
– Это боевая линейка, Мэл. Лимитированный заказ, причём я даже не сразу нашёл концы. Пришлось вскрывать базу… э-э-э… отцу не говори. Их изготовили по запросу Ламана десяток лет назад.
– Ламана? – хмурюсь, вот раньше понятия не имела ни о каком Ламане.
Пока два года назад папаша-владелец и его сынок, богатенький повеса, не объявились на нашем горизонте. Для заключения контракта. Ну и романа с Лионией по совместительству. Контрактом занимался папаша, разумеется, а роман крутил сынок.
А оказывается, Ламан ещё десять лет назад что-то у нас заказывал. Тайком.
– Серия разрабатывалась для колонизации какой-то планеты, должна была передавать сведения, возвращению не подлежала. Условия тяжёлые, неожиданности, хищники, враги, все дела – не для людей, в общем. Вшит блок воспроизводства, по которому твой медибокс его полностью восстановил. Как он здесь очутился – космос его знает. В нём нашпиговано столько мелкой потайной херни, не передать! Ладно хоть сейчас все запасы пустуют.
Глаза Баллена загораются фанатичным блеском – сразу видно, человек оседлал любимого конька.
– А красота-то ему там зачем? – недоумеваю.
– Клоны для этой серии брались с самой развитой мускулатурой и выдержкой, и для эро-серии похожие, потому наши не слишком заморачивались с переменой внешности. Так, небольшие отличия.
– Условия труда почти идентичны, – хмыкаю.
– Ага. И там, и там режим повышенной ответственности и выносливости, – ржёт Бал.
– Угу. Это всё, что ты должен сообщить обо мне и моём новом приобретении?
