После первой неудачной попытки Джин не подумала, что ей неплохо живется и на земле, а решила попробовать еще раз. Во время второго раза Джин проигнорировала предупреждения, что не стоит лететь против сильного встречного ветра через Средиземное море, и у нее кончилось топливо. Она знала, что это ее собственная глупая ошибка, и вспоминала, что тогда подумала: «Умереть в воде — вот что я заслужила». Если даже она это и заслужила, то все равно в итоге не умерла и совершила аварийную посадку на окраинах Рима, не сломав ни косточки, а потом нашла любезного итальянского джентльмена, который одолжил ей запасные крылья, и полетела на них обратно в Англию.
И все же Джин подумала про себя, что очень хотела бы попробовать снова. В конце концов, она ведь еще не стала суперзвездой международного масштаба. Так вот, в 1934 году Джин наконец долетела из Англии до Австралии, несмотря на муссон в Бирме, всего за 15 дней и побила рекорд Эми на четыре с половиной дня, Она стала мировой рекордсменкой и сенсацией в СМИ. Заголовок в «Дейли экспресс» гласил: «ДЕВУШКА, КОТОРАЯ ОБОШЛА ВСЕХ МУЖЧИН». Чтобы и дальше привлекать внимание прессы и спонсоров, Джин летала по Австралии и Новой Зеландии с маленьким котенком по кличке Бадди.
Следующим подвигом Джин был перелет через Южную Атлантику, и она стала первой женщиной, которая это сделала, а в 1936 году, ко всеобщему удивлению, она совершила первый почти прямой перелет из Англии в Новую Зеландию. Перелет из Англии в Новую Зеландию и сейчас-то довольно неприятный, только сейчас на борту можно посмотреть парочку фильмов и изучить средства по уходу за кожей из каталога товаров дьюти-фри. А Джин во время этого перелета всю дорогу фокусировалась на решении трудной задачи — не разбиться насмерть. По крайней мере, на этот раз ее самолет закрывался сверху.
Последний этап новозеландского подвига был самым опасным — нужно было перелететь Тасманово море между Австралией и Новой Зеландией. «Если я упаду в море, — сказала она, — не нужно лететь на поиски». Она совершила перелет длиной 2 тысячи километров с часами и компасом и благодаря своим навыкам навигации приземлилась в ста метрах от места, где планировала.
Подведем итог: Джин Баттен была безумной женщиной, снова и снова избегавшей смерти, летая на крошечных аэропланах сквозь опасные бури, от которых большинство людей обделались бы. Но наложить в штаны от страха негламурно, а Джин, напомню, была очень гламурна. Вот еще один факт о Джин, который упоминается везде, где рассказывают и пишут о ней. Помимо ее безбашенных одиночных полетов в крошечных жестянках, Джин знаменита тем, как очаровывала мужчин, покупала на их деньги самолеты, разбивала эти самолеты, возвращала поклонникам обломки, а потом бросала их. Это и еще тот факт, что она превратилась в отшельницу и умерла в одиночестве, так и не выйдя замуж, обычно звучит как позорная развязка истории ее жизни. Критики подчеркнут, что она была слишком тщеславна, слишком холодна и жестока к мужчинам, которые ее любили. И ее слишком волновала ее помада. Один мужчина отдал Джин все свои сбережения — 400 фунтов — на ее первый самолет. Он хотел жениться на ней и ясно представлял себе это как сделку, от которой она отказалась. Заметка для джентльменов, которые меня читают: если вы даете кому-то 400 фунтов на покупку самолета, это не обязывает человека выйти за вас замуж.
Джин любила летать. Она любила «пьянящий вкус скорости и свободу летать по миру». Если она хотела, чтобы ее помнили и любили как легенду, то предлагаю так и сделать. Может, это и не веский аргумент, но по правде, разве мир поскупится на славу мужчине, который хочет стать легендой? Будем ли мы судить мужчину за то, что он холоден, и считать, что он заслуживает смерти в одиночестве, или все-таки предпочтем помнить его как романтика и загадочного убежденного холостяка, если он оставил с носом пару любовниц, когда ему было 20 с небольшим?
Правда в том, что однажды Джин хотела выйти замуж за авиатора Беверли Шеферда. Но однажды его самолет пропал. Джин летала на поиски, но его так и не нашли. Некоторые из того самолета выжили, а Беверли нет. Джин вспоминала, как читала новости: «Я купила газету и заставила себя ее прочесть. Как будто нарочно вонзила кинжал себе в сердце».
Потом она влюбилась снова, в пилота компании «RAF». Он тоже погиб — на войне, и в эту войну карьера Джин тоже закончилась.
Разве женщине запрещается остыть после всего этого? Или ей продолжать улыбаться до самой смерти? Или великим женщинам — искательницам приключений нужно обязательно в конце заводить семью, чтобы заслужить хорошие отзывы в истории?
Погоди, не уходи! Вернись. Я закончила разглагольствовать. Почти. Я хочу сказать, что если Джин Баттен и была стервой, то пусть так. Никого ведь не волнует, что Уинстон Черчилль был мерзавцем. Очень многие известные люди в истории были полнейшими засранцами, но мы помним их засранство в том ключе, что они плевать хотели на все, что эти личности были романтическими отшельниками и питали неприятие к социальным любезностям, которые помешали бы им на пути к величию.
Ладно. Такая вот Джин. Теперь ты знаешь ее историю, а если хочешь покритиковать ее за то, что она не вышла замуж за нескольких мужчин, которые принимали плохие финансовые решения, то сначала установи, пожалуйста, мировой рекорд и соверши аварийную посадку в песчаную бурю. А потом валяй.
55. Хутулун (ок. 1260–1306 гг.)
Если когда-нибудь окажешься на вечеринке, познакомишься с кем-нибудь, на кого захочешь произвести впечатление, и тебе будет совсем нечего сказать, то расскажи этому человеку о Хутулун. По реакции человека можно будет понять, стоит ли он или она еще секунды твоей жизни.
Хутулун была монгольской княжной и жила с 1260 по 1306 год, и вот в чем ее фишка: мужчине, который хотел на ней жениться, нужно было победить ее в борьбе. Если жених победит, то УРА! — они поженятся. А если проиграет, то должен раскошелиться на 100 лошадей. Не стоит и говорить, что за годы таких развлечений Хутулун собрала огромные стада великолепных лошадей, а монгольские степи завалила обломками разбитых мужских эго. В конце концов Хутулун решила остепениться, хотя в борьбе ее так никто и не победил. В какой-то момент у девушки заканчивается место для лошадей, понимаешь?
О Хутулун мы знаем в основном от парня, который придумал путешествовать по Азии летом после колледжа с одним рюкзаком, а потом хвастался об этом всю оставшуюся жизнь, — Марко Поло. Он рассказывал, что Хутулун была «так хорошо сложена, такая высокая и крепкая, что ее можно было принять за великаншу». Но неизвестно, насколько его рассказам можно верить, ведь все мы знаем, как мужчины любят приукрашивать истории своих приключений.
Хутулун была дочерью Хайду, который правил Чагатайским улусом — регионом Монгольской империи. В те времена монгольские царицы и княжны активно участвовали в политике и войнах, но, как женщина, Хутулун не могла унаследовать трон. Зато она продолжала заниматься политикой и после смерти отца, став советником и генералом своего брата Оруса, пока того не разбили в бою и для всей семьи не наступили темные времена.
Кстати, разве история Хутулун не стала бы замечательной романтической комедией, в которой Дженнифер Энистон борется с Райаном Гослингом и избивает его до полусмерти, а потом торжественно уносится прочь, забрав у него стадо прекрасных жеребцов? «Кажется, единственное, на чем я сегодня прокачусь, — произносит Хутулун, глядя в камеру, — это вон тот великолепный конь». Подмигивает и уезжает в закат.
